- Des voitures classiques qui aiment être différentes
- 1. Alfa Romeo Disco Volante
- 2. Aston Martin Lagonda
- 3. Audi Type K
- 4. Austin-Healey Sprite
- 5. BMW Z1
- 6. Citroën 2CV
- 7. Citroën DS
- 8. Fiat 600 Multipla
- 9. Ford Consul Classic
- 10. Isuzu VehiCROSS
- 11. Lohner-Porsche
- 12. Lotus Europa
- 13. Matra Rancho
- 14. Nash Metropolitan
- 15. NSU Ro80
- 16. Renault Sport Spider
- 17. Rolls-Royce Twenty
- 18. Saab 92
- 19. Stout Scarab
- 20. Studebaker Avanti
- 21. Tatra T77
- 22. Trojan
- 23. Trossi Monaco
- 24. Voisin C25 Aérodyne
- 25. Zündapp Janus
Des voitures classiques qui aiment être différentes
À chaque époque de l’histoire de l’automobile, la combinaison de la mode et de la technologie actuelle a conduit à ce que des voitures construites à peu près à la même époque se ressemblent à peu près.
En général, il est possible d’identifier la date de conception d’un modèle particulier en le regardant.
Mais il est également vrai qu’il y a toujours des voitures qui vont complètement à l’encontre des tendances actuelles, ou qui semblent à première vue banales mais qui se révèlent radicales dans les détails.
Pour célébrer l’anticonformisme, voici 25 des nombreuses curiosités à quatre roues qui ont rendu le monde de l’automobile plus intéressant.
1. Alfa Romeo Disco Volante
Aujourd’hui, il est impensable de concevoir une voiture de compétition sans prêter attention à l’aérodynamisme, mais au début des années 1950, les constructeurs et les équipes avaient tendance à penser davantage en termes de puissance et de maniabilité.
Alfa Romeo était l’une des exceptions. Sa Disco Volante racer était étonnante à l’époque – et l’est encore aujourd’hui – précisément parce qu’elle était conçue pour se faufiler dans l’air comme presque aucune de ses contemporaines ne pouvait le faire.
Une interprétation moderne de la voiture a été présentée au salon de l’automobile de Genève 2012. Elle était incontestablement très esthétique, mais elle n’avait pas la valeur de choc de l’original.
2. Aston Martin Lagonda
La Lagonda était une Aston inhabituelle en ce sens qu’il s’agissait d’une berline plutôt que d’une voiture de sport, mais ce n’est pas ce dont les gens ont parlé lors de sa première apparition. Le tableau de bord numérique (une caractéristique surprenante au milieu des années 1970) a attiré beaucoup d’attention, mais pas autant que la forme de la carrosserie.
C’est l’œuvre de William Towns, adepte des panneaux plats et des arêtes vives, qui les a appliqués librement à la Lagonda. Certaines bizarreries ont une vie courte, mais pas celle-ci. Avec trois mises à jour, il est resté en production pendant une décennie et demie.
3. Audi Type K
La Type K était une voiture de série techniquement avancée, mais son apparence ne sortait pas de l’ordinaire pour un modèle introduit en 1922.
La version illustrée ci-dessus n’est manifestement pas une version standard. Il s’agit de l’un des nombreux prototypes créés par le designer hongrois Paul Jaray, pionnier de l’aérodynamisme automobile. La carrosserie améliorée a fait une grande différence dans les performances en ligne droite de l’Audi.
4. Austin-Healey Sprite
Avec sa carrosserie biplace ouverte et ses composants empruntés à d’autres modèles BMC, la Sprite de première génération était à première vue une voiture de sport britannique du milieu du siècle aussi conventionnelle qu’on pouvait l’imaginer.
Elle peut être qualifiée d’énergumène en partie à cause de sa construction monocoque (un développement étonnant pour une voiture bon marché de ce type en 1958), mais surtout à cause de son aspect avant, qui lui a valu d’être surnommée Frog eyes (yeux de grenouille) au Royaume-Uni et Bug eyes (yeux d’insecte) aux États-Unis.
5. BMW Z1
Si une voiture possède des portes, elles sont presque toujours articulées à l’avant ou, plus rarement, à l’arrière. Les portes à guillotine et à ciseaux apparaissent également de temps à autre.
Sur la BMW Z1, ils se rétractaient vers le bas. La voiture était également innovante à d’autres égards, mais cette caractéristique garantit à elle seule sa place dans la liste des curiosités du monde de l’automobile.
Il est possible de conduire la Z1 avec l’une ou les deux portes en position “ouverte” (c’est-à-dire “baissée”), bien qu’il soit préférable de ne pas le faire.
6. Citroën 2CV
Il y a des voitures, et puis il y a la Citroën 2CV. Conçue avant la Seconde Guerre mondiale et toujours vendue en production jusqu’en 1990, elle était destinée à répondre aux besoins des automobilistes à faibles revenus. Les aspects pratiques et économiques étaient primordiaux, le luxe et les performances presque totalement ignorés.
Citroën ne pouvait pas s’attendre à ce que la 2CV devienne une voiture culte, ni à ce que quelqu’un en achète une pour se mettre à la mode ou pour la transformer en voiture de course, comme l’ont fait de nombreuses personnes.
7. Citroën DS
Ils étaient aussi différents que possible pour des modèles dont les noms signifient respectivement “deux chevaux” et “déesse”. Ils n’ont en commun qu’un badge et un esprit d’innovation.
Dès son lancement en 1955, la DS avait une forme futuriste et des indicateurs de haut niveau, et reposait sur l’hydraulique presque autant qu’une voiture de F1 aujourd’hui. Les phares d’angle ont été ajoutés plus tard.
En un sens, la DS est la voiture que le reste de l’industrie automobile n’a rattrapée que des décennies après son lancement.
8. Fiat 600 Multipla
La berline Fiat 600 pouvait accueillir quatre personnes dans un confort raisonnable selon les normes des années 1950. Mais qu’en est-il si vous êtes six ?
Dans ce cas, il vous faut le dérivé Multipla. Mécaniquement identique à la berline, il disposait d’une troisième rangée de sièges placée devant les deux autres.
Il n’y avait pas de place pour un capot, de sorte que le pare-brise était présenté directement à la circulation venant en sens inverse et offrait une protection minimale au conducteur et au passager le plus en vue.
Une telle voiture ne se vendrait pas aujourd’hui, ni même en 1998, lorsque Fiat a lancé un nouveau Multipla. Elle était presque aussi bizarre que la 600, mais au moins personne n’avait à s’asseoir dans la zone de déformation.
9. Ford Consul Classic
Jusqu’à ce que la mondialisation devienne la norme, les voitures britanniques étaient souvent influencées par les modèles américains.
Ford est allé un peu trop loin dans ce domaine en créant le Consul Classic. Son apparence dramatique a probablement été la principale raison des mauvaises ventes, qui ont conduit à son remplacement par la Corsair plus conventionnelle après seulement deux ans.
La version coupé, baptisée Consul Capri, était encore plus sauvage. Les acheteurs de coupés auraient été plus tolérants à l’égard des looks excentriques, mais la Capri a été abandonnée un an seulement après la Classic.
10. Isuzu VehiCROSS
Isuzu, qui n’est généralement pas associé à l’excentricité, a présenté le VehiCROSS en tant que concept en 1993 et l’a mis en production avec des modifications minimes quatre ans plus tard.
Malgré son style presque caricatural, le VehiCROSS était un SUV très performant doté d’un puissant moteur V6. Il a été salué à la fois pour son allure aventureuse et pour ses capacités tout-terrain considérables.
11. Lohner-Porsche
Bien avant de fonder l’entreprise qui porte son nom, Ferdinand Porsche travaillait pour le fabricant autrichien Lohner.
C’est là qu’il conçoit ce que l’on appelle aujourd’hui la Lohner-Porsche. Le fait qu’il s’agisse d’une voiture électrique n’est pas une nouveauté pour 1901 : toutes les voitures qui avaient détenu le record de vitesse sur terre jusqu’alors étaient de ce type.
La Lohner-Porsche se distinguait de toutes ces voitures par le fait que son électricité provenait d’un générateur alimenté par un moteur à essence. Ce n’est pas si rare aujourd’hui – on l’utilise dans certains prolongateurs d’autonomie – mais c’était une caractéristique remarquable pour une voiture conçue il y a plus d’un siècle.
12. Lotus Europa
Pour une voiture de sport lancée en 1966, l’Europa était très inhabituelle, mais pas unique, car elle était dotée d’un moteur central. Il était plus remarquable pour son style, parfois décrit comme une boîte. C’était l’œuvre de Ron Hickman. Aucune autre Lotus n’avait ressemblé à celle-ci auparavant, et aucune n’a ressemblé à celle-ci depuis.
L’Europa était initialement propulsée par le moteur de la Renault 16, un choix moins excentrique à l’époque qu’il ne semble l’être aujourd’hui. Lotus l’a ensuite remplacé par son propre moteur Twin Cam, dérivé de la Ford Kent.
13. Matra Rancho
Le Rancho était ce que nous appellerions aujourd’hui un SUV crossover, un terme totalement inconnu lorsque Matra l’a mis en vente en 1977.
Basée sur la Simca 1100, elle avait une carrosserie essentiellement non métallique qui offrait beaucoup d’espace bien éclairé pour les bagages et les passagers arrière.
Un défaut de conception initial, qui permettait à quiconque d’entrer par effraction en repoussant simplement les vitres latérales arrière coulissantes, a été rapidement corrigé en équipant ces vitres de loquets, une solution dont on aurait pu penser qu’elle serait trouvée au cours des phases de prototypage.
14. Nash Metropolitan
La catégorie des petites voitures conçues par un constructeur américain pour son marché national mais construites au Royaume-Uni par Austin ne comprend que la Nash Metropolitan.
Lancée en 1954, elle était presque deux mètres plus courte que la Cadillac Eldorado contemporaine. Ce n’était pas le genre de chose que les acheteurs américains attendaient, mais la voiture a reçu un accueil plutôt favorable dans la presse.
Elle a été commercialisée sous les noms de Nash, Austin et Hudson, et finalement simplement sous le nom de Metropolitan. La production s’est poursuivie pendant huit ans, ce qui prouve qu’il existait un marché pour cette voiture.
15. NSU Ro80
Les pannes de moteur survenues au début de la production ont donné à la Ro80 une réputation de manque de fiabilité qui a fini par tuer non seulement la voiture elle-même, mais aussi toute la marque NSU.
C’est très dommage, d’une part parce que le problème de fiabilité a été rapidement résolu, et d’autre part parce que la Ro80 était une œuvre magistrale.
Sous sa carrosserie élégante se trouvaient un moteur rotatif au fonctionnement incroyablement souple, une suspension entièrement indépendante, une direction assistée et un embrayage actionné par simple pression sur le levier de vitesses – une spécification impressionnante pour 1967.
NSU avait construit ce qui aurait dû être une curiosité triomphante, mais on s’en souvient surtout aujourd’hui parce que son moteur est devenu digne de confiance après sa mise en vente, plutôt qu’avant.
16. Renault Sport Spider
La Sport Spider était une voiture tout simplement étonnante à produire pour Renault. En près d’un siècle et quart, l’entreprise n’a rien conçu d’autre que cette voiture.
Il y avait déjà eu des Renault rapides, mais elles étaient toutes dérivées de véhicules de série.
Certes, le moteur 2,0 litres 16 soupapes et la boîte de vitesses qui l’accompagne ont déjà été utilisés dans la Clio et la Mégane. Mais le châssis est une pièce unique en aluminium, habillée d’une carrosserie en matériaux composites.
Sur le plan conceptuel, la Sport Spider était similaire à la Lotus Elise, mais c’était le genre de voiture que l’on pouvait s’attendre à voir Lotus produire dans les années 1990. De la part de Renault, c’était presque incroyable.
17. Rolls-Royce Twenty
Un siècle après que la poussière soit retombée, il semble étrange que quelqu’un ait pu faire tout un plat du nouveau modèle d’entrée de gamme de 20 ch de Rolls-Royce.
En 1922, une personne a écrit à Autocar pour formuler plusieurs critiques à l’encontre de la Twenty, notamment la disposition des soupapes en tête de son moteur (pourquoi pas un arbre à cames en tête ?), l’absence de freins avant, trois vitesses avant au lieu de quatre et le fait que le levier de vitesse était placé au milieu de l’habitacle, au lieu d’être rangé sur la droite.
Pendant des mois, les pages de correspondance ont été remplies de réponses de personnes qui estimaient que les objections étaient valables ou que les décisions de Rolls-Royce étaient justifiées.
Bien que le moteur n’ait jamais été remplacé, Rolls-Royce a ajouté par la suite des freins avant et une quatrième vitesse.
18. Saab 92
La 92 est la première voiture produite par le constructeur dont le nom est l’acronyme d’une phrase qui se traduit par “Swedish Aeroplane Company Limited”.
L’expérience de Saab dans le domaine de l’aérospatiale était évidente dans la forme aérodynamique de la carrosserie de la 92. La société a également rendu la structure très rigide en installant de minuscules vitres arrière et en ne proposant pas de porte arrière, bien qu’elle ait fait des compromis dans les deux cas lors de la conception de la 92B.
Il y a eu de nombreuses autres mises à jour (et plusieurs changements de nom, jusqu’à 96), mais le design de base est resté le seul produit par Saab jusqu’au lancement de la 99 en 1968.
Malgré cela, cette curiosité suédoise a connu un tel succès que Saab a pu continuer à la produire jusqu’en 1980.
19. Stout Scarab
Comme la Saab 92, mais plus d’une décennie plus tôt, la Scarab a été influencée par la technologie des avions, en particulier en ce qui concerne l’aérodynamique.
Sa forme était remarquable, même par rapport à la célèbre Chrysler Airflow, aux lignes épurées. Elle était également équipée de vitres affleurantes et ne possédait pas de poignées de porte extérieures – les portes s’ouvraient électriquement à l’aide de boutons.
Malheureusement, seuls quelques prototypes ont été construits. Le Scarab n’a jamais été produit.
20. Studebaker Avanti
L’Avanti a été le dernier élan de créativité d’une entreprise qui savait qu’elle était sur le point de mourir.
Dérivée de la berline Studebaker Lark, elle possédait une carrosserie très avancée conçue par Raymond Loewy. La carrosserie était en fibre de verre et il n’y avait pas de calandre. Les freins à disque à l’avant constituaient une autre caractéristique radicale.
Animée par un moteur V8 de 4,7 litres (suralimenté en option), l’Avanti a été commercialisée en 1962. L’usine où elle a été construite a été fermée vers la fin de l’année suivante. Studebaker a encore un peu de patience avant de fermer ses portes en 1967.
21. Tatra T77
Conçu en partie par Paul Jaray, que nous avons rencontré précédemment, le T77 est le premier modèle aérodynamique de la société tchèque Tatra.
Elle a été lancée en 1934, la même année que la Chrysler Airflow, mais elle était plus luxueuse et moins conventionnelle. La carrosserie sortait d’un film de science-fiction et le moteur V8 de 3,0 litres refroidi par air était installé à l’arrière.
Le T77 a rapidement été remplacé par le T77a, doté d’un moteur plus puissant, et par le T87, au look tout aussi étrange, doté d’un moteur plus petit.
22. Trojan
La ligne haute du capot du Trojan trompait les crédules en leur faisant croire qu’il pouvait y avoir quelque chose en dessous.
En fait, le moteur (un quatre cylindres à deux temps) était placé à plat sous les sièges. Il était si économique que Trojan prétendait que la voiture coûterait moins cher à conduire sur 200 miles que ce que vous dépenseriez en chaussures et en chaussettes si vous marchiez sur la même distance.
Les pneus pleins en caoutchouc et l’absence de différentiel avant étaient anachroniques pour la fin des années 1920, mais ils ont contribué à la fiabilité de cette curieuse machine.
L’avenir de la société Trojan a été tout aussi excentrique. Elle a ensuite construit l’Elva Courier, la voiture bulle Heinkel et, ce qui est peut-être le plus étrange, les voitures de course McLaren.
23. Trossi Monaco
La Trossi Monaco était la voiture la plus bizarre jamais conçue pour les Grands Prix.
Conçue par Augusto Monaco et financée par le comte Felice Trossi, il s’agit d’une monoplace à traction avant équipée d’un moteur 16 cylindres de 4,0 litres à deux temps. Une combinaison pour le moins inhabituelle.
Elle a été construite en 1935, à une époque où les Auto Unions V16 à moteur central étaient considérées comme étranges, du moins par les personnes qui ne connaissaient pas la Trossi Monaco.
Contrairement aux Auto Unions, qui ont remporté de nombreuses courses dans les années 1930, la Trossi Monaco n’a même pas pris le départ. Avec 75 % de son poids reposant sur les roues avant, elle s’est inclinée comme un porte-avions et a été abandonnée après les essais.
24. Voisin C25 Aérodyne
Avec la Chrysler Airflow, la Stout Scarab et la Tatra T77, la luxueuse C25 Aérodyne de Gabriel Voisin est une autre voiture aérodynamique lancée au début des années 1930.
Alors que les autres paraissaient tout à fait modernes, l’Aérodyne combinait l’ancien et le nouveau.
Les lignes gracieusement incurvées contrastent de façon spectaculaire avec les grands phares exposés de part et d’autre d’une calandre presque verticale. C’est un peu comme si Voisin voyait l’avenir mais n’était pas prêt à l’accepter.
25. Zündapp Janus
Même dans le monde étrange des microcars, le Janus est une bizarrerie inégalée.
Il a été construit par le fabricant de motos Zündapp, mais développé par la société d’aviation Dornier, qui a proposé un design presque symétrique.
Les passagers avant et arrière étaient assis dos à dos, regardant dans des directions opposées, comme Janus, le dieu romain à deux visages, pouvait le faire tout seul. Les portes étaient situées à l’avant et à l’arrière, plutôt que sur les côtés.
Malgré son ingéniosité, le Janus a connu un échec retentissant. La production a été abandonnée au bout d’un an en 1958.
