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75 milliards de dollars d’investis dans la voiture autonome, mais toujours très peu de résultats. A-t-elle un réel avenir?

microsoft, 75 milliards de dollars d’investis dans la voiture autonome, mais toujours très peu de résultats. a-t-elle un réel avenir?

75 milliards de dollars d’investis dans la voiture autonome, mais toujours très peu de résultats. A-t-elle un réel avenir?

Les fabricants de voitures autonomes et leurs fournisseurs ont jusqu’à présent investi environ 75 milliards de dollars dans le développement de cette technologie. Mais tous ces efforts n’ont pas encore porté leurs fruits. C’est ce que souligne l’agence de presse Bloomberg. Elle souligne que la technologie n’est pas encore prête pour la conduite quotidienne. Il faudra peut-être attendre un certain temps avant qu’elle ne soit introduite.

Toutefois, ce manque de résultats a déjà porté des coups sérieux à un certain nombre d’entreprises du secteur. Bloomberg souligne que des entreprises telles que Aurora Innovation, TuSimple Holdings et Embark Technology ont déjà perdu plus de 80 % de leur valeur en bourse.

Évaluation

«Â Il n’est pas étonnant qu’Intel ait récemment revu à la baisse la valorisation cible de sa filiale Mobileye, qui se concentre sur les applications de mobilité autonome », souligne Bloomberg. « La valeur de Mobileye est maintenant estimée à environ 16 milliards de dollars. Il y a dix mois, on parlait encore d’une valorisation de plus de 50 milliards de dollars. »

«Â De plus, dans le cadre d’une opération capitalistique, Cruise, propriété de General Motors, a levé des fonds pas plus tard que l’année dernière à une valorisation d’environ 30 milliards de dollars. Lorsque General Motors a racheté le Vision Fund de Softbank en tant qu’actionnaire de Cruise en mars de cette année, il était encore question d’une valorisation d’environ 19 milliards de dollars. »

«Â C’est ce qui arrive lorsque des technologies porteuses d’avenir sont confrontées à la situation quotidienne du monde boursier et à la dure réalité de la hausse des taux d’intérêt », argumente le site d’information.

«Â Ces entreprises ont réussi à lever des dizaines de milliards de dollars avant que la technologie n’ait fait ses preuves ou que la société ne soit devenue autosuffisante. Le battage médiatique optimiste de la dernière décennie et le krash de la période la plus récente amènent beaucoup à se demander si les voitures autopilotées seront un jour à la hauteur de leur potentiel dans le trafic routier réel. »

Applications moins complexes

Selon Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, l’introduction de la voiture à conduite autonome devra encore attendre une période de 10 à 20 ans. Il y a sept ans, Jonas s’était montré beaucoup plus optimiste quant aux projets à relativement court terme de Tesla en matière de mobilité autonome.

«Â Ã€ plus court terme, ce sont peut-être surtout des applications aux structures moins complexes qui trouveront leur place sur le marché », souligne également Anthony Levandowski, ancien pionnier de la mobilité autonome chez Google et Uber et aujourd’hui dirigeant d’une start-up qui développe des camions autonomes pour les sites industriels.

Les entreprises du secteur sont désormais contraintes d’envisager des mesures drastiques. Chris Urmson, PDG d’Aurora, a mentionné la réduction des coûts et une éventuelle privatisation ou vente d’actifs dans un mémo interne en septembre. Il a même évoqué une éventuelle vente de l’entreprise à Apple ou à Microsoft.

Dans d’autres entreprises du secteur, on constate un taux de rotation élevé. Mary Barra, directrice générale de General Motors, a quant à elle démis Dan Ammann de ses fonctions de directeur général de Cruise.

TuSimple a décidé en mars de remplacer le fondateur et PDG Cheng Lu. James Mullen, un autre haut dirigeant de la société, a démissionné en septembre. Chez Waymo, qui fait partie d’Alphabet, le chef de la fabrication Dan Chu est parti chez 23andMe le mois dernier.

Robots

«Â Un certain nombre de parties disposant de solides ressources financières se sont en revanche concentrées sur de nouveaux marchés et projets« , note Bloomberg. « Cruise nourrit le projet d’étendre son service de taxis robotisés de San Francisco à Phoenix et Austin. Waymo proposera des services à Los Angeles et assurera également le transport entre Dallas et Houston. »

La start-up Kodiak Robotics a récemment levé 30 millions de dollars de capitaux privés et ses camions ont enregistré des déplacements de 9.000 km du Texas à la Floride. « Bien qu’il y ait eu un accompagnateur au volant, il s’est avéré que le camion a été conduit par un robot pendant 94 % du temps », souligne Don Burnette, directeur général de Kodiak.

Selon M. Burnette, les robots pourraient être en mesure de prendre complètement le volant dans quelques années. « Il se pourrait même que la percée soit un peu plus longue », conclut M. Bloomberg. « Toutefois, le constat que le marché a mal évalué le timing autour de l’introduction de la mobilité autonome ne signifie pas que la technologie ne fonctionnera jamais. »

Bloomberg ajoute que les innovations radicales comme la mobilité autonome ont toujours mieux profité aux investisseurs en capital-risque qu’aux portefeuilles des traders en bourse.

(JM)

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