Porte étendard de Renault, le nouveau Rafale doit permettre au Losange de redevenir crédible dans le haut de gamme. Il peut y arriver, même si quelques doutes subsistent.
C’était un objectif et une promesse de Luca De Meo à son arrivée à la tête de Renault : replacer le Losange dans le match du véhicule haut de gamme. Après, notamment, avoir perdu du terrain sur son grand rival Peugeot ces dernières années. Et si l’on ne se décrète pas haut de gamme du jour au lendemain, il faut dire que Renault ne ménage pas ses efforts pour parvenir à ses fins en la matière. Avec, notamment, des produits en meilleure adéquation. Fer de lance de ce retour dans le chic, le tout nouveau Rafale. Ce SUV coupé hybride de 4,71 m de long qui doit prendre le relai des derniers Talisman et autres Koleos qui ont, eux, raté le coche. Après nos premiers contacts avec le Rafale, force est de reconnaitre que le Losange n’est plus très loin de son objectif.
Les arguments du Rafale pour le haut de gamme
Le nouveau Renault Rafale.© Etienne Rovillé
Par son nom, ses dimensions et sa silhouette de SUV coupé, le Rafale part avec une longueur d’avance sur les précédents portes étendards Renault. Son style affirmé fait autrement plus envie que celui d’un Koleos 2 pataud et s’avère aussi moins clivant que celui d’une VelSatis de l’époque. Plus proche de ce que font les allemands sur ce segment depuis des années, le Rafale devient donc crédible esthétiquement.
Dans l’habitacle aussi, le SUV français est à la page. On ne peut certes pas lui décerner le prix de l’originalité car sa planche de bord composée de deux dalles de 12 pouces a été inaugurée sur la Mégane E-Tech en 2020 avant d’équiper l’Austral ou le Symbioz. Néanmoins, cet habitacle respire le sérieux dans la finition et le choix des matériaux et ne reprochons pas à Renault ce que l’on pardonne aux allemands, à savoir dupliquer un aménagement intérieur. Surtout, question connectivité, avec sa compatibilité Google Automotive, le Rafale s’affirme comme bien plus connecté et moderne que nombre de ses adversaires.
Intérieur du nouveau Renault Rafale.© Etienne Rovillé
Par ailleurs, côté prestations routières, le nouveau Rafale place la barre haut. Equipé de roues arrière directrices, ce SUV bluffe par son agilité sans dégrader le confort. Moins lourd qu’un Mercedes GLC ou qu’un BMW X4, plus raffiné qu’un Peugeot 3008, le Rafale donne franchement le sourire question comportement. Pour l’instant, son unique motorisation hybride de 200 ch est un peu juste pour plaire à ceux qui recherchent un peu de performances. Mais la variante hybride rechargeable de 300 ch et 4-roues motrices devrait compenser cette faille et placer là aussi le Rafale en face de concurrents allemands qui ont souvent été mieux dotés par le passé. Le tout, sans s’enflammer côté prix…
Les faiblesses pour un Rafale haut de gamme
Néanmoins, la route est encore longue pour décréter la réussite du retour de Renault dans le haut de gamme. Certains points faibles sont encore là, comme, précisément, le manque de choix dans les mécaniques. Entre un 200 ch un peu léger et un 300 ch uniquement hybride rechargeable, c’est-à-dire comptant sur l’énergie de sa batterie pour donner sa pleine puissance, laquelle finit par diminuer, le français ne laisse pas autant de choix que ses rivaux les plus huppés, qui comptent encore sur de grosses mécaniques thermiques pour affirmer leur statut.
Le SUV coupé Renault Rafale coiffe la gamme du constructeur.© DR
Par ailleurs, le Rafale doit aussi composer avec une image de marque qui n’est pas au niveau des concurrents visés. Les clichés ont la peau dure et les précédentes incursions du Losange dans le haut de gamme ont plutôt donné du grain à moudre à ses détracteurs. Malgré tous ses efforts, le Rafale porte l’héritage des fameuses Talisman et Koleos, décriés pour leur qualité de fabrication ou de la VelSatis à la fiabilité franchement moyenne. Sur ce point, l’arrivée des écrans et des systèmes multimédias remet tout le monde sur un pied d’égalité avec autant de bugs chez les uns que chez les autres. Reste à laisser passer le temps pour savoir si la nouvelle chaîne de traction – 1 moteur thermique et 3 moteurs électriques – ainsi que les 4-roues motrices et directrices (là encore, une première pour le Losange) tiennent dans la durée. Et si Renault a réussi ce pari osé.
Notez cet article Publié le 08/06/2024 à 09:00 Véhicules d’occasion
