CES de Las Vegas : Les taxis volants électriques d’Archer vont être produits en série par Stellantis

L’appareil pourra parcourir environ 30 kilomètres avec un temps de recharge d’environ 10 minutes entre chaque trajet

ces de las vegas : les taxis volants électriques d’archer vont être produits en série par stellantis

Baptisé Midnight, l’appareil à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) est conçu pour transporter quatre passagers en plus du pilote.

Transports du futur – L’appareil pourra parcourir environ 30 kilomètres avec un temps de recharge d’environ 10 minutes entre chaque trajet

En se lançant dans la fabrication d’engins aériens, Stellantis a choisi de sortir de sa zone de confort. Le constructeur automobile a annoncé mercredi, à l’occasion du grand salon de l’électronique CES de Las Vegas, qu’il allait produire les aéronefs électriques développés par la société américaine Archer et destinés à devenir des taxis volants.

Connu pour ses marques de voitures Peugeot, Citroën ou Jeep, le groupe va apporter jusqu’à 150 millions de dollars à Archer et son appareil à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), conçu pour transporter quatre passagers en plus du pilote. Baptisé Midnight, il ressemble à un petit avion avec plusieurs rotors sur les ailes et est destiné à effectuer des trajets consécutifs d’environ 30 km avec un temps de recharge d’environ 10 minutes entre chaque trajet.

Un partenariat déjà en 2021

Les deux groupes avaient déjà noué un partenariat en 2021 mais d’une ampleur plus limitée, Stellantis devant alors apporter de l’aide technique et l’accès à sa chaîne d’approvisionnement. Cette fois-ci, il est prévu que Stellantis produise en série l’aéronef, en tant que fabricant contractuel exclusif, dans l’usine d’Archer à Covington, en Géorgie, aux Etats-Unis. S’aventurer hors de la fabrication de voitures est « une question de liberté de mobilité », a asséné le patron de Stellantis, Carlos Tavares.

Outre son expertise en termes de fabrication de masse et les 150 millions de dollars qui seront déboursés en 2023 et 2024 sous réserve de la réalisation de certains objectifs, Stellantis prévoit aussi d’augmenter sa participation au capital d’Archer en rachetant des actions sur le marché.

Le partenariat permet à Archer d’accélérer la mise en production de l’appareil, qui devrait commencer fin 2024. L’entreprise américaine devrait pouvoir construire jusqu’à 650 appareils par an dans un premier temps avant une possible extension permettant d’en produire jusqu’à 2.300 par an, a précisé Adam Goldstein, le cofondateur et directeur d’Archer.

Le fort intérêt de United Airlines

Le partenariat devrait aussi permettre à la société américaine d’économiser « plusieurs centaines de millions de dollars » lors de la montée en puissance de la production grâce à l’expertise de Stellantis. « Nous avons déjà beaucoup avancé sur le design de l’appareil et sur le processus de certification », a souligné Adam Goldstein.

La société a déjà reçu en 2021 une précommande de 200 véhicules de la compagnie aérienne United Airlines, qui a confirmé son intérêt en août 2022 en apportant 10 millions de dollars de dépôt pour 100 appareils. Il est prévu que ces aéronefs volent entre New York et l’aéroport de Newark dans un premier temps, puis dans d’autres villes comme Los Angeles, Miami et San Francisco. En France, l’appareil d’Archer serait idéal pour des trajets entre les aéroports de Roissy, Orly et Beauvais, a estimé Carlos Tavares.

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