Fran Marko Vlahinic, étudiant en sculpture, et Ivan Topic (à droite), qui a lancé l’idée, près de la Mercedes-Benz dans la ville croate d’Imotski, le 29 mai 2024
L’histoire de la marque automobile Mercedes revit à travers une sculpture grandeur nature, symbole de réussite et d’héritage pour les habitants de la ville croate d’Imotski. Le monument, dévoilé le 1er juin 2024, rend hommage aux travailleurs partis chercher fortune à l’étranger et revenus au volant de cette voiture mythique.
Héritage
Le sculpteur, Mislav Rebic, a choisi un modèle mythique : la W115, la “Minika” comme on l’appelait ici, fabriquée dans les années 1960 et 1970. “Cette voiture était très en avance sur son temps et elle est moderne encore aujourd’hui”, jure Ivan Topic. La dévotion pour Mercedes se voit au premier coup d’œil à Imotski, 9 000 habitants, 16 000 véhicules enregistrés, dont la moitié portent le célèbre médaillon à étoile. Soit la plus forte densité de Mercedes par habitant au monde, se vantent les locaux. Deux cent trente personnes sont inscrites à l’Imotski Mercedes Club, dirigé par Topic, qui conduit un modèle de 1929.
Depuis le début du XXe siècle, cette zone rurale et pauvre proche de la frontière avec la Bosnie a vu partir des milliers d’habitants. À partir des années 1960, elle fournit le gros des contingents yougoslaves de Gastarbeiter, ces émigrés, “travailleurs invités” dans les usines d’Allemagne de l’Ouest avant d’en revenir idéalement au volant d’une Mercedes.
Une fascination pour la Mercedes
Alors, puisque la route était achevée, les Gastarbeiter “ont acheté une Mercedes, sont rentrés avec, et l’ont laissée ici, en héritage”. “C’est pour les remercier que nous voulions construire un monument, et qu’ériger d’autre qu’une Mercedes ?” ajoute Topic. “Quiconque conduit une Mercedes gagne un statut… Les Mercedes, c’est quelque chose que nous avons acheté et laissé à nos enfants. Et ils les laisseront aux leurs.”
Regardé du coin de l’œil au début des travaux l’an dernier, Topic a vu l’intérêt pour son projet grandir au fil des mois. Portée par le bouche-à-oreille, l’initiative a traversé les frontières, au point que de jeunes sculpteurs de Croatie, du Danemark et de Slovénie sont venus donner un coup de main. Pour Nediljko Djuka, un temps expatrié en Australie, “Mercedes c’est le symbole de la sécurité”. Stipan Busic, qui travaille sur la sculpture, abonde : “Ici, une Mercedes, ça veut tout dire. Quand on en achète une, on peut enfin se dire, Ça y est. J’ai réussi.” Lui-même en possède… trois.