Les plans de GM pour l’Europe seront connus en début d’année prochaine. Mais certaines indiscrétions auraient déjà fuité. General Motors débarquerait plutôt timidement, sans usine ni réseau de distribution propre. 3 SUV électriques seraient au programme.
L’industrie automobile américaine et l’Europe, c’est un peu je t’aime, moi non plus. Jamais un groupe historique américain n’a réussi à percer sur le Vieux Continent en dehors de Ford, mais au prix d’un certain effort : une offre de voitures adaptée aux attentes des Européens. Point, donc, de grands pick-up, d’énormes SUV, de berlines à trois volumes et de V6 et V8 à tous les étages. Même si, en fait, Ford nous a fait un peu mentir assez régulièrement avec les Ranger Raptor, Explorer, Mustang ou encore Mondeo. Mais tous ces modèles n’ont jamais fait le gros du chiffre d’affaires de Ford chez nous, qui compte plutôt sur ses Kuga, Focus, Puma et Fiesta, en plus des utilitaires légers.
General Motors sur planète Saturn ?
Le Saturn Vue, interprétation américaine des Chevrolet Captiva et Opel Antara© Chevrolet
Avant toute chose, pour revenir en Europe, il faudra choisir une marque. Qui de Chevrolet, Hummer, GMC ou encore Buick joueront le rôle de fer de lance chez nous ? Probablement aucun de ces noms là. Selon certaines informations captées en marge du salon de Detroit, GM pensait initialement se servir de Hummer, mais elle a une image trop “bling bling” et représente “l’ancien monde” que l’Europe ne veut plus. Et puis, de toute façon, le GMC Hummer EV est trop lourd (plus de 4 tonnes) pour être conduit avec un simple permis B chez nous. Il n’aurait donc aucune portée commerciale…
Au départ, les Saturn n’étaient que des modèles vendus par certaines filiales du géant américain. Mais GM a rapidement décidé d’en faire un constructeur à part entière (à la manière des DS, ou des Cupra). Fondé à la fin des années 80, il connait une fin brutale dans les années 2000. Saturn était surtout connu pour avoir recarrossé des Opel (Vectra, GT, Antara…).
De notre côté, nous n’avons pas entendu parler de Saturn lors de nos derniers déplacements au pays de l’oncle Sam. Selon nous, il ne serait pas exclu que ce soit plutôt Cadillac qui endosse le rôle de premier “élu” pour l’Europe. Le Lyriq est d’ailleurs le seul SUV électrique réellement prêt chez GM. Cadillac, voilà un nom déjà connu chez nous qui claque bien à l’oreille, et à la réputation “haut de gamme” établie depuis des décennies. Et puis, n’oublions pas que Cadillac a dévoilé un prototype de course engagé en endurance, qui se retrouvera… aux 24 Heures du Mans dans quelques mois. Ce n’est peut-être pas un hasard.
Trois SUV électriques en Europe
General Motors envisagerait de lancer trois SUV électriques : un compact, à peine plus grand qu’un Range Rover Evoque, un intermédiaire de la taille d’un BMW X5 et un grand SUV, jouant dans la cour d’un Range Rover EWB. Nous viennent alors à l’esprit les Chevrolet Equinox, Blazer et ce fameux Cadillac Lyriq, mais rien n’exclut que d’autres produits soient sélectionnés d’ici là.
GM n’aurait pas d’objectifs de ventes très ambitieux au départ même si la source indique déjà une cible située entre 50 000 et 100 000 unités par an d’ici cinq ans. Mais une chose semble acquise, GM n’aura pas d’usine en Europe, ni de réseau de distribution et d’entretien propre. Tout juste si un partenariat avec le sous-traitant autrichien Magna serait envisagé, ce qui permettrait notamment à GM de bénéficier du bonus à l’achat d’une électrique en cas de durcissement des conditions d’éligibilité.
GM n’aura peut-être pas l’ascension d’un Tesla dans le domaine de l’électromobilité, mais cet unique exemple de réussite américaine au delà des frontières US donne probablement de l’espoir à Mary Barra et ses équipes.
