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Lexus imagine la voiture électrique avec une boîte de vitesses manuelle

Lexus a confirmé à l’occasion du Ken Shiki Forum le développement de prototypes de voitures électriques à boite de vitesses manuelle… et diffuseur d’odeur d’essence.

Certains constructeurs semblent vouloir tout faire pour satisfaire les adeptes du moteur à combustion, y compris lorsqu’ils auront disparu des concessions. Un peu comme le “steak végétal” pour imiter la viande carnée, la voiture électrique produisant un son de V6 ou de V8 n’est pas qu’un délire d’ingénieur, c’est déjà presque une réalité. Mais à l’occasion du forum Ken Shiki auquel nous avons assisté, Lexus a confirmé la rumeur qui persistait depuis l’été : le développement d’une boîte de vitesses mécanique pour des voitures électriques. A ne pas confondre, évidemment, avec les deux rapports de démultiplication que l’on peut trouver à bord d’une Porsche Taycan. Ici, il s’agit bien d’une transmission avec pédale d’embrayage même si, dans les faits, on est loin de la commande par tringlerie et du duo embrayage/volant moteur : le tout est simulé par la fée électronique.

Pas d’embrayage, mais des vitesses quand même

lexus imagine la voiture électrique avec une boîte de vitesses manuelle

Le très séduisant concept rappelle la LFA, mais sans le V10 !© Lexus/Didier Ric

En fait, l’idée de Lexus n’est pas vraiment d’implanter une boîte de vitesses manuelle sous le capot d’une électrique, mais plutôt de simuler des passages de rapports, simplement grâce à des algorithmes. A chaque passage de vitesses, le software “libèrerait” ainsi un niveau supérieur de puissance, permettant d’accélérer le rythme. Au sens strict du terme, donc, ce n’est pas une boîte manuelle, même si le conducteur aura un levier de vitesse et une pédale d’embrayage, qui sera simplement pilotée électroniquement et devra renvoyer une résistance suffisante pour simuler la pression hydraulique d’un embrayage. L’avantage de jouer du levier de vitesses, sans la contrainte de l’usure des pièces mécaniques (volant moteur, embrayage, butée…).

Verra-t-on cette technologie sur le Lexus Electrified Sport, concept que nous avons pu immortaliser lors de la grande conférence ? Rien n’est décidé selon Lexus qui se réserve visiblement le droit d’associer cette drôle de “fausse” transmission à n’importe quelle électrique. D’ailleurs, Lexus a déjà testé ce dispositif sur un UX300e.

Toujours au chapitre de la technologie, Lexus mentionne également une direciton et surtout un freinage “by wire”. Pour la première, c’est déjà connu depuis quelques années même si l’on n’a pas encore eu de vraie direction sans liaison mécanique, mais concernant les freins, c’est totalement inédit.

Concernant l’Electrified Sport, annoncé comme un successeur potentiel à la LFA, Lexus se contente de mentionner le 0 à 100 km/h en 2 secondes. Mais c’est à peu près tout pour l’instant, à un petit détail près : Lexus nous a expliqué avoir développé un diffuseur d’odeur rappelant celle de l’essence. Boîte manuelle, odeur de pétrole et pourquoi pas sonorité de V10 simulée, le plaisir du moteur à combustion sans la crise de conscience ?

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