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Lotus-Alpine. Le châssis des futures A110 et Type 135 se dévoile

Attendue pour 2026, la troisième génération d'Alpine A110 ne se contentera pas de passer au 100 % électrique. Elle sera aussi développée en collaboration avec Lotus. La marque britannique en dévoile même déjà les soubassements, qui s'annoncent légers et adaptés à diverses configurations.

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Project Leva (Lightweight Electric Vehicle Architecture) : c’est le nom de code sous lequel Lotus désigne l’architecture destinée à sa future sportive 100 % électrique.

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Malgré l’échec de sa collaboration avec Caterham sur l’actuelle A110, Alpine n’est pas fâché avec les marques britanniques. Bien au contraire. Pour la prochaine génération de sa berlinette, le constructeur de Dieppe a cette fois signé un accord, en janvier 2021, avec un acteur aux reins plus solides : Lotus. Un choix plutôt logique, puisque les deux partenaires adeptes du « light is right » préparent chacun le lancement d’une sportive 100 % électrique pour la seconde moitié de la décennie. L’échéance est donc encore éloignée, mais cela n’empêche pas Lotus de prendre les devants. Le constructeur dévoile déjà l’architecture qui sera employée par sa future Type 135 comme par la remplaçante de l’A110, sous le nom de code Project Leva (Lightweight Electric Vehicle Architecture). Une plate-forme que le département Lotus Engineering pourra également proposer à d’autres constructeurs.

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Structure arrière plus légère que celle de l’Emira

Désormais propriété du géant chinois Geely, la firme d’Ethel annonce notamment une structure arrière 37 % légère que celle de la toute nouvelle Emira à moteur V6 Toyota. Un moyen de rassurer les puristes effrayés par le poids des batteries, dont la capacité pourra ici aller de 66 à 100 kWh. Déjà au cœur de la conception de l’Elise, vendue depuis 1996, l’aluminium sera encore employé massivement. Les deux projets portent d’ailleurs la patte du même ingénieur, Richard Rackham. Mais ici les parties boulonnées ont été éliminées, tandis que les accumulateurs seront intégrés directement dans la structure.

Jusqu’à 884 ch en propulsion !

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Malgré un lancement seulement attendu en 2026, Alpine a déjà révélé une première silhouette de sa future A110, qui n’est pas assurée de conserver ce nom.

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Première Lotus 100 % électrique, l’hypercar Evija va cohabiter quelque temps avec la nouvelle Emira, avant l’abandon total du thermique par la marque.

Cette nouvelle base se montrera également plus modulable que sa devancière, qui avait pourtant permis la naissance d’innombrables dérivés… y compris celle de la première Tesla Roadster ! Outre les deux capacités de batteries déjà évoquées, Lotus annonce ainsi la possibilité d’implanter un ou deux moteurs électriques, ce qui permettrait de proposer soit jusqu’à 350 kW (476 ch), soit carrément 650 kW (884 ch). En revanche, sur les schémas dévoilés, ces deux électromoteurs semblent invariablement installés à l’arrière, ce qui impliquerait l’absence de transmission intégrale. Cela ne correspondrait donc pas aux informations sur la future Alpine qui avaient été révélées il y a quelques mois par le membre d’un forum se présentant comme un employé d’un équipementier allemand. Il évoquait alors une version à quatre roues motrices et trois moteurs.

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Une configuration 2 + 2 possible

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Avec un empattement plus long, il sera possible d’embarquer une plus grosse batterie et deux moteurs électriques…

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… ou alors de proposer une configuration 2 + 2, avec un accumulateur de plus faible capacité installé sous le plancher.

En revanche, l’hypothèse d’une « 2 +2 » avancée par la même personne reste tout à fait plausible. Le Project Leva est en effet aussi bien compatible avec cette configuration qu’avec un coupé ou un roadster biplace grâce à son empattement pouvant varier de 2,47 m à plus de 2,65 m. Cela influencera aussi la manière dont la batterie est implantée : si elle est installée à la verticale et derrière les sièges sur les modèles pour deux, à la manière de l’hypercar Evija, elle prendra place sous le plancher et à l’horizontale sur les quatre places. Avec pour conséquence de rehausser le centre de gravité et la position de conduite. Pas forcément idéal pour une nouvelle Alpine… Mais avec un lancement seulement prévu en 2026 pour la Type 135 comme pour la future A110, les contours du projet ont encore le temps de s’affiner.

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