Voué à disparaitre au début de la décennie, l’Espace rempile finalement pour une sixième génération. Mais vous pouvez également l’appeler grand Austral…
Un Austral au sens large
Alors, dans le sillage de la Mégane E-Tech et avant le trio R5, 4L et Scénic électrique, l’Espace change une nouvelle fois de tenue en 2023. Aujourd’hui, plus d’hésitation possible, il est un SUV. A l’instar de la doublette 3008/5008 chez Peugeot, Renault a concocté un régime fortement protéiné à son SUV compact Austral né l’an dernier. En s’allongeant à 4,72 m (+ 21 cm) et en retravaillant un peu sa poupe pour y loger une troisième rangée de sièges, l’Austral devient Espace.
Fort heureusement, la vingtaine de centimètres supplémentaires ne sont pas seulement obtenus sur le porte-à-faux arrière. La majorité est même à chercher sur l’empattement porté à 2,74 m (+14 cm), si bien que la banquette accueille deux adultes dans le plus grand des conforts, quelle que soit la taille des passagers avant, la place du milieu restant fréquentable mais pénalisée par un petit tunnel de transmission.
Une modularité de SUV
Le nouveau Renault Espace reste un 7-places.© Renault
En revanche, c’en est bien fini des trois sièges individuels qui permettaient d’agencer l’habitacle à l’envi. Cette banquette en deux parties coulisse sur 22 cm pour donner accès à la troisième rangée de sièges. Autant le dire tout de suite, seuls des enfants pourront accéder à ces deux strapontins solidaires du plancher. Même si Renault a opté pur un toit panoramique XXL visant à donner toute la lumière nécessaire dans l’habitacle, difficile de se sentir à l’aise à l’arrière. Une fois tous les dossiers rabattus, n’espérez pas obtenir un plancher totalement plat, même si l’ouverture de la soute semble plus généreuse que l’Espace 5 dont le haut du coffre assez cintré empêchait le chargement d’objets volumineux. Autre point, l’Espace reste disponible en configuration 5-places, libérant alors un coffre géant pour ceux qui n’ont pas besoin de sept assises.
Une seule motorisation disponible
Le nouveau Renault Espace propose un pavillon plus droit à l’arrière.© Renault
De son côté, l’Espace “6” n’est pas très généreux en motorisations. C’est simple, il n’y aura qu’une seule mécanique disponible ! En l’occurrence la chaine de traction hybride non-rechargeable de 200 ch inaugurée avec l’Austral. De quoi offrir à ce grand SUV de belles performances tout en ménageant ses consommations, mais cette unique version s’annonce aussi coûteuse. Sous le capot du petit frère, il ne faut pas compter moins de 41 600 € pour un E-Tech 200 “techno”. On ne serait donc pas surpris de voir l’Espace approcher les 45 000 € en entrée de gamme, ce qui l’éloignera, par défaut, de beaucoup de familles. Sans parler des variantes dotées des roues arrière directrices. Dans la lignée de la précédente génération, le nouvel Espace a définitivement tourné le dos à son cahier des charges initial, à savoir une voiture très habitable, lumineuse, modulable et abordable. Ce “grand” Austral est un SUV 7-places plus raffiné, dynamique et connecté. Une deuxième métamorphose après celle de 2015 mais qui, cette fois, a toutes les chances de réussir.