Le Grand Prix de Bahreïn nous l’a rappelé : l’automobile et l’architecture font bon ménage et montrent souvent leurs connivences et leurs convergences. Gros plan sur un créateur de circuits.
Herman Tilke, l’incontournable spécialiste des circuits.
L’automobile et l’architecture sont souvent complices. L’influence mutuelle des deux domaines est naturelle. Le rapprochement entre les deux univers s’est imposé au cours des années 1920 tandis que l’industrialisation des transports fascinait les architectes et que la rationalisation des logements impressionnait les carrossiers.
En revanche, pour les circuits de course, Herrmann Tilke semble bénéficier d’un monopole absolu. Né en 1954, cet architecte est devenu le spécialiste incontesté des circuits automobiles. Il est l’auteur de la plupart des nouvelles pistes en service autour du monde, de Sepang à Sakhir, en passant par Yas Marina ou Bahreïn, du circuit urbain de Hanoï à la piste d’essais de Daimler à Immenbinden.
Dans les années 1980, Herrmann Tilke s’était essayé au pilotage avant de se focaliser sur la création de son cabinet d’architecture en 1984. Il est d’abord intervenu sur le Nürburgring avant de décrocher son premier grand projet avec la refonte du circuit de l’Österreichring.
Secondé par son fils Carsten depuis les années 2010, Herman Tilke continue d’être sollicité pour intervenir dans les pays qui découvrent la Formule 1 tel que l’Azerbaïdjan en 2016 ou l’Arabie saoudite en 2021.
Le circuit de Jeddah, en Arabie saoudite, a été tracé en ville le long de la Mer Rouge. (ⓒ Daimler)
Les circuits de Tilke se présentent comme des arènes monumentales qui donnent la priorité au spectacle. Ce sont des circuits rapides avec de longues lignes droites suivies d’une épingle ou d’une succession de virages rapprochées de la grille de départ.
Herrmann Tilke a aussi une grande expérience dans la conception de pistes dédiées à l’apprentissage de la sécurité automobile avec près d’une dizaine de Driving Safety Centers en Autriche. La clientèle des grandes marques doit à Tilke des centres d’essais à l’image de l’implantation de Daimler à Immendigen ou du complexe industriel de Porsche à Leipzig.
La Ferrari SF-23 sur le circuit de Bahreïn pendant les essais du Grand Prix 2023.
