«Â The Beast », c’est l’une des histoires du monde de l’automobile la plus démentielle jamais conçue. Et aujourd’hui, elle est proposée dans une enchère !
Il faut dire que son moteur est loin d’être habituel. Il est dérivé d’un Rolls-Royce Meteor, un dérivé du Merlin, un moteur d’avion ! Le concepteur de « The Beast », un certain John Dodd, a consacré toute sa vie à ce projet bien particulier qui avait secoué le Royaume-Uni et Rolls-Royce à l’époque. Et qui a coûté à son créateur tous ses biens et un exil en Espagne… Aujourd’hui, cette voiture insolite se retrouve dans une vente aux enchères de Cars & Classics !
« The Beast », une Rolls-Royce controversée
L’histoire de « The Beast » ne prend pas sa source dans les usines de Rolls-Royce, qui a au contraire toujours contesté l’association de sa marque avec le véhicule. Dans la fin des années 1960, un ingénieur, Paul Jameson, décide de créer une voiture équipée d’un moteur de char d’assaut. Son choix se porte finalement sur un dérivé d’un moteur d’avion, le Meteor de Rolls-Royce. Lassé par son projet, l’inventeur vend son projet à John Dodd en 1969. La transaction se négocie à moins de 500 euros.
Une vente aux enchères bien surprenante
Mécontent de voir qu’un inventeur utilisait une voiture très ressemblante à ses modèles, Rolls-Royce poursuit John Dodd pour violation de marque. L’affaire est portée jusque devant Haute Cour de justice britannique, qui fait face à d’incessantes provocations de la part de l’inventeur. À chaque jour d’audience, il stationnait sa « The Beast » aux yeux de tous, juste devant le tribunal, et venait vêtu d’un pull exhibant la marque Rolls-Royce.
John Dodd perd tout dans son procès : sa fortune, le droit d’utiliser une calandre Rolls-Royce sur son véhicule et un avion. Il doit même s’exiler en Espagne. Mais « The Beast » a survécu et est aujourd’hui mise en vente lors d’une enchère de Cars & Classics. Plusieurs personnes ont déjà exprimé leur intérêt pour la voiture. Mais il est peu probable qu’ils l’utilisent pour une conduite normale : « The Beast » consomme 115 litres d’essence au 100 kilomètres !