Après avoir signé les meilleurs chronos de la catégorie Hypercar lors du Prologue à Sebring, Toyota fait face à “un point d’interrogation” concernant le rythme de Cadillac et Porsche.
Toyota prend avec beaucoup de prudence et de perplexité le classement du Prologue du WEC, qui s’est tenu le week-end dernier à Sebring. Avant de se lancer mercredi dans la première manche de la saison, toujours sur la piste floridienne, le constructeur japonais a terminé en tête de trois des quatre séances d’essais officiels, signant également les deux meilleurs chronos absolus avec seulement huit millièmes d’écart entre ses deux GR010 Hybrid.
Directeur technique de Toyota, Pascal Vasselon se montre dubitatif devant les chronos de la concurrence, notamment en raison du comparatif avec les temps observés en février dernier lorsque les prototypes LMDh engagés en IMSA ont roulé à Sebring. Ainsi, la référence de , fixée samedi en 1’48″008, demeure moins rapide que les chronos en 1’47 qu’avaient réalisés Cadillac et Porsche le mois dernier.
Lors du Prologue, Cadillac a été le constructeur le plus proche de Toyota avec une référence signée par Earl Bamber en 1’48″429 samedi après-midi. Si l’on se plonge dans la feuille des temps des essais collectifs de l’IMSA en février, Renger van der Zande avait roulé au volant de la voiture américaine en 1’47″053. En ce qui concerne Porsche, Michael Christensen a été le plus rapide au volant de la 963 en 1’48″957 alors que t avait bouclé un tour en 1’47″297 le mois dernier.
Certes, entretemps le FIA WEC a publié sa propre Balance de Performance pour les quatre premières manches du championnat, avec une version spécifique pour le tracé de Sebring. Néanmoins, Pascal Vasselon assure que cette BoP à elle seule ne peut justifier un tel écart de performance entre les deux séances d’essais.
Propos recueillis par Gary Watkins
