Ott Tänak et son copilote Martin Järveoja au sein de l’équipe M-Sport en 2017
Ayant tourné le dos à Hyundai, le champion du monde des rallyes 2019 retrouve une place chez M-Sport. En 2023, Ott Tänak pilotera une Ford Puma Rally1 en qualité de leader de l’équipe britannique qu’il connaît déjà.
Après avoir mis un terme à son contrat chez Hyundai, Ott Tänak n’avait pas donné d’indice quant à son programme 2023. Entre la perspective d’une année sabbatique, voire d’un départ à la retraite, ou la poursuite de sa carrière en WRC, l’Estonien a finalement choisi la dernière option.
Ott Tänak reste en WRC
Effectivement, Ott Tänak participera bien à la prochaine saison du championnat du monde des rallyes, au volant d’une Ford Puma Rally1. Sans surprise, il rejoint les rangs de M-Sport, seule équipe à ce jour à ne pas avoir encore confirmé son line-up. L’annonce de son recrutement a été opérée ce mercredi midi.
L’équipe fondée par Malcolm Wilson était en quête d’un leader, un rôle que n’a pas su endosser Craig Breen en 2022, l’Irlandais faisant désormais chemin inverse en revenant chez Hyundai. Dès lors, Ott Tänak semblait être le candidat idéal pour relancer M-Sport, d’autant qu’il connaît la structure britannique, depuis ses débuts en WRC en 2011.
Première victoire en 2017 sur Ford
D’ailleurs, c’est au volant d’une Ford Fiesta aux couleurs de M-Sport qu’il remporte sa première victoire en WRC, en 2017, lors du Rallye de Sardaigne, en compagnie de son copilote Martin Järveoja. Équipier de Sébastien Ogier, il participe cette année-là à l’obtention du titre mondial des constructeurs pour l’équipe britannique.
Champion du monde en 2019 avec Toyota
Désireux de donner un coup d’accélérateur supplémentaire à sa carrière, l’Estonien s’engage en faveur de Toyota en 2018, faisant forte impression dès cette première année, malgré des soucis de fiabilité. La consécration arrive la saison suivante, puisqu’il s’adjuge le titre de champion du monde des rallyes 2019, mettant alors un terme à la série des Sébastien (Loeb de 2004 à 2012 et Ogier de 2013 à 2018 puis en 2020 et 2021).
Moins de succès chez Hyundai
La réaction d’Ott Tänak
“M-Sport m’a fait grandir en tant que pilote, en m’apprenant les leçons les plus difficiles et en m’apportant l’expérience nécessaire pour devenir un pilote de haut niveau en championnat du monde des rallyes. Depuis que je suis devenu champion du monde, je n’ai pas été en mesure de me battre pour un autre titre et je ne pourrai pas faire la paix avec moi-même tant que je ne l’aurai pas fait ! J’ai eu de nombreuses discussions avec Malcolm et nous partageons vraiment la même ambition pour la saison à venir. Cela va être un grand défi pour nous, mais je connais les gens de Dovenby Hall, je sais de quoi ils sont capables, avec leur passion, ils donnent tout ce qu’ils ont et nous pouvons nous battre pour le championnat. Je suis heureux d’être de retour au sein du M-Sport Ford World Rally Team et nous donnerons tout l’année prochaine !”
Liste des pilotes officialisés pour la saison 2023…
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Toyota GR Yaris : Kalle Rovanperä (FIN) – Jonne Halttunen (FIN) – programme complet
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Toyota GR Yaris : Elfyn Evans (GBR) – Scott Martin (GBR) – prog. complet
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Toyota GR Yaris : Sébastien Ogier (FRA) – Vincent Landais (FRA) – prog. partiel
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Toyota GR Yaris : Takamoto Katsuta (JAP) – Aaron Johnston (IRL) – prog. complet
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Hyundai i20 N : Thierry Neuville (BEL) – Martijn Wydaeghe (BEL) – prog. complet
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Hyundai i20 N : Esapekka Lappi (FIN) – Janne Ferm (FIN) – prog. complet
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Hyundai i20 N : Dani Sordo (ESP) – Candido Carrera (ESP) – prog. partiel
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Hyundai i20 N : Craig Breen (IRL) – James Fulton (IRL) – prog. partiel
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Ford Puma (M-Sport) : Ott Tänak (EST) – Martin Järveoja (EST) – prog. complet
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