Toyota annonce le développement d’un Hilux à hydrogène, héritant de la pile à combustible de la Mirai. Une production en petite série est envisagée. Parallèlement, le constructeur poursuit ses travaux sur l’hydrogène thermique avec un prototype de Corolla Cross.
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Toyota développe un Hilux animé par une pile à hydrogène.
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L’hydrogène est omniprésent dans la nature ; il le devient aussi chez Toyota qui annonce un nouveau projet axé sur cet élément. Un consortium mené par la branche britannique du constructeur nippon vient d’obtenir l’accord du financement, par le fonds gouvernemental britannique dédié aux énergies de propulsion nouvelles (APC), du développement d’un Hilux à pile à combustible. Des équipementiers et sociétés d’ingénierie comme Ricardo, D2H et ETL sont impliqués.
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Selon Toyota et ses partenaires, l'hydrogène est particulièrement adapté aux véhicules utilitaires.
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Un vecteur d’énergie adapté aux utilitaires ?
Assisté par le département de recherche et développement de Toyota Europe, la filiale d’outre-Manche et ses partenaires vont donc greffer sous le capot du pick-up une motorisation électrique dont la batterie sera alimentée par la pile à hydrogène qui équipe déjà la Mirai de série. Trois réservoirs d’hydrogène prendront place sous le plancher au centre du véhicule. Adam Evans, ingénieur senior chez D2H, souligne que l’interdiction de la vente de véhicules thermiques neufs au Royaume-Uni est prévue pour 2030, soit cinq ans plus tôt que dans l’UE, qu’elle approche donc à grands pas et qu’elle a « des implications pour les secteurs basés hors des routes, dans la construction ou les services publics (…) dans des environnements ou les groupes motopropulseurs purement électriques se révèlent souvent inadaptés ». Toyota estime pour sa part que « le développement d’un solide secteur du transport à l’hydrogène jouera un rôle majeur » dans l’obtention la neutralité carbone.
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Les réservoirs d'hydrogène prennent place sous le plancher.
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La pile à combustible est la même que celle de la Toyota Mirai.
L’hydrogène au service du thermique comme de l’électrique
Les premiers prototypes de Toyota Hilux à pile à combustible doivent être construits courant 2023 dans l’usine Toyota de Burnaston, en Angleterre, et permettront d’évaluer la viabilité d’une production en petite série. Outre la pile à combustible, Toyota travaille aussi sur des moteurs thermiques carburant à l’hydrogène et vient de présenter un Corolla Cross ainsi animé, équipé, comme les Corolla et GR Yaris expérimentales dévoilées plus tôt, d’une version modifiée du trois-cylindres 1.6 turbo de la GR Yaris. Le constructeur dit avoir « parcouru environ 40 % du chemin qui mène à la commercialisation de produits tels que la Corolla Cross H2 Concept ». Il tient à diversifier son offre et ses travaux en œuvrant à a fois sur l’hybride l’hybride rechargeable, le 100 % électrique, la pile à combustible et l’hydrogène thermique.
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Toyota teste aussi un Corolla Cross doté d'un moteur thermique à hydrogène.
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