Ce jeudi soir, Vincent Beltoise a inauguré “la première école de pilotage 100% électrique du monde” – c’est sa promesse -, depuis la salle de réception l’Ingénium du Pôle mécanique. Près de six ans se sont écoulés depuis que le lauréat du concours Alès Audace 2017 a mis au point un prototype 100% électrique de la célèbre Caterham.
Issu d’une famille où le sport automobile est roi, fils de Corinne Beltoise qui n’est autre que la première à avoir importé ces petits bolides anglais en France à la fin du siècle dernier, Vincent Beltoise est employé dans l’entreprise familiale Caterham Compétition France, installée à l’entrée du Pôle mécanique, à Saint-Martin-de-Valgalgues. Pilote aguerri en championnat R300 et en Porsche Carrera cup, le trentenaire est aussi ingénieur en génie mécanique après de brillantes études à l’Institut national des sciences appliquées (INSA) de Lyon.
Associé à un autre jeune pilote ingénieur en la personne de Pierre-André Nicolas, l’Alésien vient de donner vie à l’Electric Motorsport Academy (EMA), projet qu’il définit comme “un défi technique au service d’une passion authentique” à l’heure où les énergies alternatives permettant de substituer les moteurs à combustion interne ont désormais fait leurs preuves dans les catégories les plus prestigieuses.
“Devenir la vitrine du Pôle mécanique”
“On a déjà quatre voitures, on va en construire trois de plus durant l’été. Ça nous permettra d’accueillir des groupes de 20 à 30 personnes. L’idée c’est de proposer une offre sur mesure de pilotage électrique, d’abord sur le Pôle mécanique, même si la volonté à terme c’est d’être itinérant en envisageant éventuellement des championnats à l’horizon 2025”, résume le directeur de l’école, également coach diplômé d’un BPJEPS sport automobile, comme l’est aussi Pierre-André Nicolas.
Ses élèves ont le plaisir de s’exercer à bord d’une EMA sur base de châssis Caterham dont l’assemblage a été intégralement réalisé dans les ateliers cévenols. Une voiture à propulsion, dotée d’une batterie d’une puissance de 50kWh, soit l’équivalent de 300 kilomètres sur route, une centaine sur circuit. “J’ai voulu conserver les atouts d’une Caterham, donc pas d’assistance, pas de boîte de vitesses”, prévient l’Alésien. La voiture pèse 630 kilos, ce qui reste “super léger par rapport aux autres véhicules du secteur électrique” et abrite 160 CV, lui octroyant un bon rapport poids/puissance.
Vincent Beltoise, directeur de la nouvelle Electric Motorsport Academy.