Des voitures de collection décarbonées
Si l’industrie automobile a commencé sa conversion vers la propulsion électrique pour réduire son impact environnemental, cette évolution n’est pas applicable aux voitures de collection, dont la valeur réside précisément dans la préservation des caractéristiques du modèle d’origine. Conscients de cette limite, les organisateurs du Mans Classic en sont arrivés à la conclusion que le problème venait moins du moteur thermique de leurs bolides que de l’origine fossile de son carburant. En effet, c’est parce que l’essence est raffinée à partir de pétrole que le CO2 émis par sa combustion vient s’ajouter à celui déjà présent dans l’atmosphère, participant au réchauffement climatique. Or cette émission peut être préalablement compensée si le carburant utilisé est lui-même produit à partir de CO2 prélevé dans l’air ambiant.
C’est pour respecter ce cahier des charges qu’Aramco, la compagnie nationale saoudienne d’hydrocarbures, a été sollicitée par Peter Auto pour fournir aux participants du Mans Classic un carburant qui soit renouvelable tout en respectant la norme européenne EN228 régissant les caractéristiques de l’essence afin de garantir la fiabilité des moteurs qui l’utilisent. Il s’agit dans un premier temps d’un carburant produit à partir de biomasse, en l’occurrence de résidus de produits agricoles ayant absorbé du dioxyde de carbone lors de leur culture, qui permet d’ores et déjà une réduction globale des émissions de CO2 des voitures qui l’utilisent d’au moins 45 %.
Sur mesure. Dès 2025, cet hydrocarbure biosourcé sera remplacé par un carburant dit de synthèse, produit par réaction catalytique entre du CO2 prélevé dans l’atmosphère et de l’hydrogène obtenu par électrolyse de l’eau à partir d’une électricité renouvelable. La réduction attendue d’émission de CO2 globale sera alors supérieure à 70 %. Mieux, le fait que ces carburants soient formulés en quelque sorte sur mesure pour leur usage final leur offre des propriétés avantageuses. Ainsi, Aramco indique que le carburant proposé au Mans Classic présente un indice d’octane de 100 plus élevé que l’essence du commerce, afin de garantir des performances optimales aux voitures de course anciennes. Sa faible teneur en composés aromatiques permet même de réduire les émissions de particules à l’échappement de 15 à 20 % par rapport à une essence classique raffinée à partir de pétrole.
Les carburants de synthèse d’Aramco sont déjà en phase de test sur des voitures anciennes et modernes. Leur coût de production est encore élevé, mais il baisse rapidement grâce à la réduction du prix de l’électricité renouvelable, d’une part, et aux progrès rapides réalisés dans le domaine de la production d’hydrogène par électrolyse, d’autre part, à tel point qu’un prix hors taxe de 1 euro par litre (contre 0,70 ? HT pour un litre d’essence raffinée à partir de pétrole) pourrait être atteint d’ici à 2030. Voilà qui devrait rassurer les amateurs de belles mécaniques soucieux de préserver l’environnement§
