Monter ses chaînes sur le bord de la route n’est clairement pas une partie de plaisir. Hyundai a peut-être la solution en intégrant directement des chaînes rétractables dans les roues. Seulement, cette technologie est pour le moment au stade de prototype.
Hyundai travaille sur un système qui intègre les chaînes à neige directement dans la roue.
La plupart des automobilistes le redoutent : le montage des chaînes. Si, en réalité, leur mise en place ne s’avère pas complexe, cela nécessite de la méthode et de la patience. Deux données peu évidentes à réunir lorsque cela doit se faire sous la neige, au bord de la route et parfois de nuit.
Le système est directement incorporé dans l’ensemble jante et pneumatique. Des rainures radiales à intervalles réguliers intègrent des modules en alliage à mémoire de forme. Lorsque le conducteur active la fonction « chaîne à neige », un courant électrique permet au module de s’extraire hors du pneu et ainsi entrer en contact avec la surface de la route.
Le principe est aussi simple dans son fonctionnement que complexe à réaliser. En effet, la jante doit pouvoir incorporer le système au complet et les pneus semblent être découpés en plusieurs parties (voir vidéo). À cela, s’ajoute une contrainte de poids, d’autant qu’une roue est une masse non suspendue avec les problématiques de confort et de tenue de route que cela engendre. Et bien sûr, un tel équipement aurait un coup à l’achat, mais aussi à l’usage puisque seuls des pneus adaptés pourraient être utilisés.
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Une solution difficilement applicable aujourd’hui
L’idée en soi n’est pas mauvaise, mais la mise en application d’une telle technologie nécessitera de nombreuses heures de développement et de mise au point, sans parler des phases d’industrialisation et commercialisation.
Pour son système de chaîne incorporé, Hyundai Motors et Kia envisagent « la production de série de ces pneus après un développement technologique plus poussé ». Aucune date de lancement n’est avancée.
Il va donc falloir accepter que le montage des chaînes ou des chaussettes puisse être une corvée, d’autant que la loi Montagne impose ce type d’équipement.
