Audacieux et osé. Mais tellement bien pensé. Présenter l’histoire industrielle et sportive d’un constructeur automobile fictif, plus exactement de BD, comme s’il s’agissait d’une véritable marque existante mérite l’intérêt. Fan assumé des aventures de Michel Vaillant, Stéphane Barbé, l’auteur, s’intéresse à « Vaillante, une marque automobile française »* et en décortique le fonctionnement comme le ferait un reporter pour un constructeur réel.
Les similitudes entre la BD et la réalité sont si criantes ! Comme tout constructeur auto, Vaillante possède son bureau de design, son site d’ingénierie, son usine de fabrication, sa piste d’essai, ses concessions et participe même à des salons. Tout ici semble réaliste et mis en perspective avec ce qui se passe au sein d’une vraie entreprise auto. Une bonne manière de pénétrer dans les entrailles de la conception et de la vie de modèles grand public ou des bolides de compétitions. Car, comme une vraie marque, Vaillante gagne en notoriété sur la piste.
Aux confins de la friction avec la fiction, les similitudes entre la bande dessinée et la réalité sont souvent confrontées, voire confondues. Comme ces deux modèles Vaillante dessinés par de véritables designers auto : La Mirage, née du crayon de Luc Donckelwolke, directeur du design Hyundai Kia, à qui on doit la Gallardo et la Montlhéry, dessinée par Ugo Spagnolo, designer chez DS Automobiles. Il est même difficile de ne pas voir l’influence de certains modèles de la BD sur certains concept cars. Le livre décortique le style des Vaillante et met en exergue l’innovation et le côté visionnaire de Jean Graton.
Du papier au bitume
Que serait l’industrie automobile sans folie ni passion ? Il faut quand même être sacrément habité, visionnaire, artiste, voire génial, pour qu’une succession de dessins et de façonnages, transforme un assemblage de tôles, un ronronnement moteur, en boîte à émotion. Intellectuellement et physiquement, ça donne le frisson.Comme la mode ou l’architecture, l’univers automobile est le reflet de nos sociétés, avec ses craintes et ses espoirs. L’auto comme miroir imparable de notre propre image.
C’est en tout cas ce qu’il ressort de ce livre, où fiction et réalité s’enchevêtrent comme une mécanique de précision.
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* ” Vaillante une marque automobile française “, par Stéphane Barbé, préface Carlos Tavares, éd. La Martinière x Michel Vaillant, 39,90 €.