Elon Musk, ici au salon Vivatech de Paris en juin 2023. LP/Fred Dugit
J’ai « demandé ce que je pense être un important changement de design à l’avant et le temps supplémentaire nous permet de dévoiler quelques autres petites choses », expliquait-il mi-juillet. Le 25 septembre, il révèle l’intitulé de l’événement : « We, Robot », en référence à l’œuvre de science-fiction « I, Robot » d’Isaac Asimov, sortie en librairies en 1950 et adaptée au cinéma en 2004. Une photo accompagne ce message, montrant ce qui semble être un objectif de caméra, mentionnant la date de jeudi et Los Angeles, et un commentaire : « Ça va entrer dans les livres d’histoire ».
Pour le reste, ce ne sont que rumeurs et spéculations. Même le site de la présentation : les studios Warner à Los Angeles, qui permettraient de faire des démonstrations dans les rues de carton-pâte des décors de cinéma. Des observateurs y ont aperçu des camions de Tesla et pris en photo un véhicule emballé dans un revêtement jaune vif, vu comme un camouflage du robotaxi.
« Elon Musk a un long passif en matière d’exagération »
Les analystes de Wedbush s’attendent « à ce que Musk&Co dévoile des technologies autonomes révolutionnaires » jeudi, soulignant que très peu de présentations d’entreprises sont aussi attendues que celle-ci. Tellement que l’action Tesla, très volatile, s’est envolée (+ 48,1 % en six mois) au risque de s’effondrer face à la probable déception, a relevé M. Nelson. Des robotaxis sillonnent pourtant déjà, avec des clients à bord, plusieurs villes des États-Unis depuis 2021 grâce à Waymo de Google (Alphabet) et à Cruise du géant automobile General Motors (GM).
Waymo dispose de plus de 700 robotaxis – des Jaguar blanches -, dont 300 à San Francisco où ils sont désormais accessibles au grand public et plus seulement aux testeurs et aux développeurs. Chaque semaine, 100 000 courses payantes – jusqu’à quatre passagers – sont effectuées avec Waymo, également présent à Phoenix (Arizona), Austin (Texas) – terres de Tesla – à Los Angeles et, bientôt, à Atlanta (Géorgie). Avec des voitures aussi facilement disponibles que celles d’Uber et Lyft, et des prix comparables, elles font désormais partie de la vie quotidienne de nombreux habitants et constituent une attraction touristique à part entière.
D’autres annonces ?
Outre le robotaxi, les experts s’attendent à ce qu’Elon Musk fasse des annonces concernant d’autres projets comme la voiture électrique à bas coût Model 2 – autour de 25 000 dollars, attendue en 2025 -, son robot humanoïde Optimus – attendu dans le commerce en 2026 -, ou encore son semi-remorque Semi, son roadster et peut-être même un Cybervan, version du robotaxi pour une dizaine de personnes.
Pour Wedbush, Tesla va présenter « une technologie d’avant-garde destinée à révolutionner le transport urbain », grâce au duo intelligence artificielle/conduite entièrement autonome (FSD) qui représentent 1 000 milliards de dollars de valorisation à elles seules pour Tesla.