Au début des années 90, la Tchécoslovaquie venait de sortir du régime communiste et n’avait pas encore procédé à la séparation de ses terres avec la Slovaquie. Tatra commençait à souffrir de la concurrence, autrement plus moderne que l’antique T613, dont les origines remontent à 1973. Une maquette improbable est présentée en 1991 au Salon automobile de Prague : la MTX Tatra V8.
Quand le monde de l’automobile évoque la République Tchèque, difficile de ne pas citer Skoda en premier. Le constructeur tchèque motorise le pays depuis les années 1900 grâce au travail de deux frères : Vaclav Laurin et Vaclav Klement.
Pourtant, une autre marque a posé son empreinte dans le paysage automobile slave : Tatra. À ce moment précis, la T613 était l’unique modèle dans la gamme. Cette dernière a été furtivement rejointe par une improbable supercar : la MTX Tatra V8.
Courbes (presque) transalpines
A l’origine, elle a été conçue pour servir de Safety Car à l’occasion du Grand Prix de Hongrie sur le Hungaroring. Devant le succès populaire provoqué par cette « Supertatra », le constructeur passe le cap de la production en 1991, sous l’impulsion de Metalex, le carrossier sportif local.
La face avant privilégie l’aérodynamisme, avec un capot plongeant et un bouclier enveloppant. Les observateurs les plus avisés auront reconnu les feux avant de la BMW Série 8 E31. Cependant, le profil montre un volume un peu disproportionné, avec un empattement trop long qui rend les jantes OZ de 17 pouces trop petites. Une prise d’air latérale a été ajoutée pour aider au refroidissement du moteur. La poupe arbore de larges optiques, un fin becquet intégré à la carrosserie et deux doubles sorties d’échappement.
Lamborghini Diablo, Jaguar XJ220, Bugatti EB110, Cizeta Moroder V16T … le style extérieur de la MTX Tatra V8 s’inspire de très flatteuses références européennes ! Tatra vante la production d’une voiture de sport fabriquée à la main et intégralement conçue en Tchécoslovaquie. Un véritable emblème national.
A bord, la MTX Tatra V8 trahit sa filiation avec la T613, à l’image de son volant quatre branches ou de son système hi-fi. Pire, le cockpit semble conçu « avec les moyens du bord », comme en témoigne la présentation des multiples voyants. La console centrale reprend la nuance extérieure. Une palanquée de manomètres divers renseigne en temps réel sur l’état de santé du moteur.
Supercar nationale
Sous le capot, Tatra a récupéré le moteur V8 refroidi par air de la 613, placé en position centrale arrière. Le bloc était proposé en deux versions : un 3.5 à carburateurs de 220 ch ou un 3.9 à injection, poussé à 302 ch. Les deux moteurs étaient associés à une boite automatique à 4 rapports.
La MTX Tatra repose sur un châssis tubulaire, semblable aux voitures de course. Le système de freinage se résume à quatre freins à disques ventilés. Fait notable, la tchèque ne possède aucune aide à la conduite !
Un prix astronomiquement élevé
Malheureusement, la MTX Tatra V8 vendait très cher ses atours. Avec un prix complètement hors sol de 2,7 millions de couronnes tchèques (environ 106.000 euros), il était évident qu’elle n’allait pas se vendre, à ce prix. Chez la concurrence, il existe mieux fini, plus abouti et moins cher.
Quatre exemplaires sont sortis des usines : un rouge, un blanc, un noir et une maquette sans moteur, partie aux Etats-Unis. La rouge et la blanche ont le V8 à carburateur sous le capot, tandis que la noire possède le moteur à injection.
En 2022, MTX a évoqué la possibilité de faire une réédition de sa supercar. L’équipe de mise au point de l’époque a été reconduite sur ce projet. Elle travaille activement sur la constitution d’une banque de pièces pour les futurs propriétaires. Même le moteur et la boite de l’époque seront de la partie ! Aucune information n’a filtré sur le prix ou la mise en production du modèle réédité.
Les trois exemplaires roulants sont aujourd’hui exposés dans le Tatra Museum de Koprivnice, pour le grand public…
