- Quand des Formule 1 courraient sur la Nordschleife
- Un virage intitulé « l’aérodrome »
- La meilleure Autobahn du monde
Dans le monde des circuits automobiles, le Nürburgring est considéré comme l’un des plus mythiques et l’un des plus exigeants au monde. Qu’il s’agisse de ses nombreux virages, de son dénivelé spectaculaire ou son passé chargé en compétition, il fait rêver les passionnés depuis plusieurs décennies.
Avant de commencer, il est important de reprendre depuis le début. Tout commence dans les années 20, l’Europe est alors bien garnie en circuits tels que SPA Francorchamps en Belgique ou Le Mans en France, pour citer les plus connus. Mais un pays reste derrière les autres, il s’agit de l’Allemagne. La décision est donc prise de construire un circuit permanent à proximité de la ville de Nürburg, d’où son nom « l’anneau de Nürburg ».
Quand des Formule 1 courraient sur la Nordschleife
Le problème, c’est que le circuit a été construit dans un contexte très particulier. A l’époque, les voitures n’étaient pas aussi sophistiquées, et le tracé de la boucle nord avait été conçu pour des voitures assez lentes. Avec l’effort de guerre, les constructeurs automobiles ont mis au point des technologies bien plus avancées, ce qui les a poussé à produire des voitures bien plus performantes. C’est pourquoi le circuit va subir de nombreuses modifications au fil du temps, comme l’ajout de barrières de sécurité, de bacs à gravier ou de vibreurs (pas tous bon à prendre), afin de minimiser les risques.
Cela confirme les craintes, et un autre circuit sera construit sur ce qui était autrefois la Südschleife, il s’agit du Nürburgring GP. C’est désormais ce circuit, plus adapté aux formules 1, qui prendra le relai, en intermittence avec le circuit de Hockenheim. Mais la Nordschleife continuera d’accueillir de nombreuses autres compétitions telles que le championnat DTM, ou diverses épreuves d’endurance comme les 24 heures du Nürburgring.
Un virage intitulé « l’aérodrome »
Et c’est ce qui est arrivé à Jann Mardenborough, le 28 mars 2015, au volant de sa Nissan GT-R Nismo n°23. Au cours d’une manche du championnat d’endurance, le pilote prend ce virage beaucoup trop vite, ce qui le fera sortir de piste. Il percute les barrières de sécurité mais la voiture poursuit sa course jusqu’à aller heurter des spectateurs. Le pilote s’en sortira sans blessures graves et reprendra la compétition quelques semaines plus tard, mais un des quatre spectateurs blessés succombera à ses blessures. Le virage sera ensuite modifié afin de réduire la rupture, et ainsi éviter tout autre accident.
La meilleure Autobahn du monde
Bien que la Nordschleife soit utilisée dans diverses compétitions automobiles, et même reservée par des constructeurs afin d’y tester et d’y peaufiner leurs nouveaux modèles, son statut juridique est pour le moins insolite. Car il s’agit d’une Autobahn ! Eh oui, dans le code de la route allemand, ce circuit est considéré comme une autoroute sans limitations. Ce qui veut dire que n’importe quelle personne, en moyennant une entrée autour des 30 euros, peut l’emprunter dans son véhicule personnel, sans avoir besoin de le préparer ou même de mettre un casque.
Durant ces sessions, appelées Touristenfahrten, l’unique condition afin d’accéder à l’Enfer Vert est que le véhicule puisse atteindre une vitesse minimale de 130 km/h, tout comme sur les autoroutes allemandes. Il y a bien sûr des limites de décibel, pouvant vous valoir une expulsion en cas de véhicule trop bruyant. Mais attention car la plupart des assurances ne prennent pas en charge les accidents, considérant le Nürburgring comme un circuit. Ce qui veut dire qu’en cas de pépin, tous les frais seront à votre charge, alors attention car la note peut très vite grimper.