- Des détails à en perdre la tête
- Efficace en tout-terrain, mais trop lourd
- Sur la route, encore trop mou
- Bientôt vendu en France ?
Gabarit hors normes, batterie hors normes, puissance hors normes : le M-Hero 1, création du constructeur Dongfeng, débarque en Europe. On a pris son volant sur la route, et surtout hors sentiers battus
Les plus
- Couple phénoménal
- Tout est de série
- Présentation intérieur flatteuse
- Bonne capacité en tout-terrain
Les moins
- Trop lourd !
- Accélération dure à doser en tout-terrain
- Trop mou sur la route
- Volume de coffre faible
Dongfeng. Ce nom vous dit peut-être quelque chose puisque c’est l’allié de l’ex groupe PSA en Chine. Mais ce que vous connaissez moins, ce sont les productions de ce constructeur majeur fondé dans les années 60 et qui tente désormais d’entrer par la petite porte en Europe avec un engin étonnant. Le M-Hero 1 fait au premier abord penser au Hummer avec ses dimensions insolentes, son poids inavouables et ses capacités évidentes en tout-terrain. Autre élément de rapprochement entre les deux : le M-Hero 1 est 100 % électrique, comme le nouveau Hummer EV. Les liens s’arrêtent évidemment là.
Comme les Chinois n’aiment rien faire dans la simplicité, Dongfeng a imaginé une filiale exclusive dédiée aux produits de luxe baptisée M-Hero. Son premier véhicule n’est autre que ce numéro “1” qui nous a été gentiment prêté pendant une journée du côté du centre d’essai du TCS (Touring Club Suisse), dans la région de Zurich. Un galop d’essai rapide mais intéressant, en tout-terrain et sur route, nous offrant la possibilité de cerner la personnalité d’un véhicule vendu près de 150 000 CHF (environ 150 000 €). Mais à ce prix, vous aurez droit à des portes qui imitent le bruit d’un flingue chargé.
Des détails à en perdre la tête
On ne sait plus où donner de la tête tant les options sont nombreuses© DR
M-Hero 1 : la présentation est flatteuse © Dongfeng
Aluminium, cuir partout, Alcantara, le M-Hero 1 ne plaisante pas avec des assemblages qui nous ont paru très rigoureux partout à bord. Plutôt bon signe, s’agissant d’un modèle de pré-série pour l’Europe mais attention avec ces modèles sortis de nulle part : rien ne dit que tout ce mobilier va bien vieillir dans le temps. D’autant plus que le M-Hero 1 est taillé pour affronter les pires sévices en tout-terrain. Un bémol toutefois : un volume de coffre pour le moins réduit avec un seuil de chargement très haut perché, qui peut toutefois s’abaisser via une commandé électrique permettant de réduire l’assiette des suspensions pneumatiques.
M-Hero 1 : le volume de coffre n’est pas énorme© Dongfeng
A bord, l’équipement est tout simplement pléthorique. Volant et sièges réglables électriquement, affichage tête haute, rétroviseur central numérique, sièges avant ET arrière ventilés/chauffants/massants, écran tactile central arrière, éclairage d’ambiance, chargeur à induction ventilé (pour éviter de faire surchauffer les smartphones)… c’est à perdre la tête. Tout comme les options de personnalisation dans les menus qui permettent de tout faire, ou presque.
M-Hero 1 : le levier de vitesses et le sélecteur de mode de conduite© Dongfeng
Efficace en tout-terrain, mais trop lourd
Aucune pente n’effraie le M-Hero 1© DR
Le mini circuit concocté par le TCS était déjà plutôt exigeant avec un “jardin de pierres” qui aurait mis en difficulté n’importe quel véhicule à coque autoporteuse. Ici, les châssis échelle font la loi. C’est le cas de notre M-Hero 1 qui revendique la bagatelle de 3400 kg en ordre de marche avec tous les équipements. Et ce géant chinois a une autre particularité : des pneumatiques Pirelli spécifiques qui sont tout simplement les premières gommes offroad au monde spécialement étudiées pour les véhicules électriques. Il faut dire que les véhicules ciblés sont inexistants en dehors du Hummer EV. Même le prochain Mercedes EQG sera sur des gommes routières plus classiques…
Le M-Hero 1 passe sans encombre les pentes fortes en escalier, les ornières alternées faisant se croiser les ponts et autres joyeusetés du parcours d’essai. Les gommes cramponnées à l’excellent grip participent généreusement à ces capacités. Et souvent, il n’y a pas eu besoin de bloquer les différentiels (mécaniques, s’il vous plaît) avant ou arrière via la commande sous l’écran tactile.
M-Hero 1 : pour éviter de perdre la motricité sur une roue, vous pouvez bloquer les différentiels© Dongfeng
Il reste toutefois un gros travail de mise au point à faire sur la gestion de l’accélérateur : les 1088 ch (en crête) offerts par les quatre moteurs électriques ne sont pas faciles à doser à basse vitesse. Et comme il n’y a pas de gamme courte, circuler à très faible allure en gardant demanderait presque des mains de fée à la place des pieds. De plus, la direction trop floue, à la démultiplication assez bizarrement calibrée, peut vite vous faire perdre tout retour des liaisons au sol, d’autant plus que les énormes gomme Pirelli avaient été sous gonflées légèrement par les instructeurs du TCS pour gagner en grip. Ceci afin de compenser les grandes compressions des suspensions qui doivent travailler dur pour maintenir une caisse de 3500 kg sur des passages délicats.
De l’avis de notre instructeur avec qui nous avons pu échanger, le M-Hero 1 est un excellent baroudeur qui souffre malheureusement de son poids. Un Toyota Land Cruiser s’en sortira probablement mieux et dans un plus grand confort dans certaines situations. Mais le M-Hero 1 a une botte secrète : des roues arrière directrices capables de braquer jusqu’à 10°. Impressionnant ! Le 4×4 offre alors un diamètre de braquage d’à peine plus de 10 mètres, soit celui d’une petite compacte ou citadine. Bluffant et surtout très pratique en tout-terrain, couplé avec les multiples caméras extérieures qui permettent presque d’avancer sans même regarder à l’extérieur.
Sur la route, encore trop mou
M-Hero 1 : le comportement routier est très “flou”© DR
Je quitte le centre d’essai pour aller tester ce M-Hero 1 sur la route. Après tout, la présentation à bord et le niveau de gamme incitent aussi au voyage. Il est également temps de mettre un peu plus à l’épreuve ces quatre moteurs alimentés par une batterie de 140 kWh qui fait son poids et explique pourquoi le M-Hero 1 dépasse les trois tonnes.
Mais je sens rapidement que la route n’est pas l’élément de prédilection du M-Hero 1. Même en étant positionné sur le mode « sport » le plus ferme, les suspensions sont si molles qu’à la moindre sollicitation trop vigoureuse de la pédale de droite, le capot se lève droit vers le ciel et la poupe s’affaisse. Même constat en courbe avec des suspensions pneumatiques à simple chambre qui se tassent trop facilement sur les appuis latéraux.
M-Hero 1 : la double triangulation et les amortisseurs pneumatiques sont calibrés pour des routes chinoises bien lisses sans virages. Il faudra revoir cela pour l’Europe…© Dongfeng
Les pneus à crampons n’aident clairement pas non plus à avoir un feeling plus naturel et direct. Tout est « mou », y compris la direction, et l’inertie de la gestion de l’accélérateur devient même dérangeante. Haut perché et déconnecté de la route, on se sent un peu comme aux commandes d’un aéroglisseur. Mais alors quel punch ! Même lancé, un “pied tôle” équivaudra à un joli glissement des quatre pneus qui parviennent tant bien que mal à digérer les 1400 Nm de couple. Le M-Hero 1 ne plaisante pas et il vaut mieux tempérer ses ardeurs sur la route tant le maintien de cap est aléatoire lorsqu’on hausse le rythme. Le M-Hero 1 n’aime pas ça, en tout cas pas sans gommes plus adaptées à la route. Et étonnamment, c’est presque en ville qu’il s’en sort le mieux avec son faible rayon de braquage et sa bonne visibilité périphérique. Il se permet même de rester sous les 5 mètres et donc d’être moins encombrant qu’une BMW Série 5…
Bientôt vendu en France ?
Le M-Hero 1 n’est pour l’instant vendu qu’en Suisse pour des raisons de législation : son poids lui fait dépasser la limite du permis B européen de 3,5 tonnes. Mais la loi pourrait changer dès cet été selon les responsables de la marque. Dongfeng n’hésitera alors pas à vendre ce drôle d’engin chez nous, à un tarif probablement équivalent à un Mercedes EQG de base, mais avec toutes les options livrées d’office. Seule l’autonomie tout juste correcte (500 km annoncés, probablement moins si l’on fait beaucoup de route) sera un problème pour ceux qui veulent s’en servir là où il sera finalement le plus à l’aise : sur les chemins, à l’aventure et hors des infrastructures de recharge. Une version à prolongateur d’autonomie avec un 1.5 turbo existe déjà en Chine, mais elle n’est pas prévue pour l’Europe. C’est pourtant celle là (816 ch “seulement”) qui s’avère la plus pertinente pour partir en voyage hors des sentiers battus sans craindre les piles vides.
Notez cet article Publié le 10/05/2024 à 08:00 Véhicules d’occasion
