- Qu’est-ce qu’un nom ?
- 1. Austin Westminster
- 2. Bentley Mulsanne
- 3. Cadillac Calais
- 4. Cadillac Seville
- 5. Chevrolet Bel Air
- 6. Chevrolet Monte Carlo
- 7. Chrysler Saratoga
- 8. Chrysler Sebring
- 9. Dodge Aspen
- 10. Dodge Dakota
- 11. Ford Cortina
- 12. Ford Torino
- 13. GMC Yukon
- 14. Lincoln Versailles
- 15. Mazda Montrose
- 16. Mercedes-Benz Mannheim
- 17. Mercury Montclair
- 18. Morris Oxford
- 19. Pontiac Bonneville
- 20. Pontiac Montana
- 21. Renault Floride
- 22. Riley Monaco
- 23. Rolls-Royce Camargue
- 24. Seat Ibiza
- 25. Triumph Toledo
Qu’est-ce qu’un nom ?
Lorsque vous créez une entreprise automobile, ou toute autre entreprise, l’un des premiers problèmes auxquels vous êtes confronté est de savoir comment l’appeler.
Cela peut être compliqué et prendre du temps (à moins que vous ne choisissiez la voie de la facilité en lui donnant votre nom), mais au moins vous n’aurez à le faire qu’une seule fois.
Le problème est que chaque fois que vous lancez un nouveau modèle, vous devez lui donner un nom. Une combinaison de lettres et de chiffres peut fonctionner, mais une option plus aventureuse consiste à lui donner le nom d’un lieu.
A partir d’un très large éventail d’exemples, voici 25 fois où les constructeurs ont fait exactement cela pour des voitures qui ont été commercialisées jusqu’à la fin du 20e siècle.
1. Austin Westminster
Après la Seconde Guerre mondiale, Austin a souvent utilisé des noms de lieux britanniques pour ses voitures. Certains d’entre eux couvraient de vastes régions. Plusieurs Austin font référence à des comtés anglais entiers, par exemple le Devon, le Dorset et le Hampshire.
L’Austin Westminster, produite sur plusieurs générations dans les années 1950 et 1960, avait un titre bien plus spécifique. Il est dérivé de la ville de Westminster, qui est située entièrement à l’intérieur de Londres et qui comprend l’abbaye de Westminster, les Chambres du Parlement et le Palais de Buckingham.
2. Bentley Mulsanne
L’association de Bentley avec la course des 24 heures du Mans remonte à près d’un siècle. Les voitures britanniques ont dominé l’épreuve à ses débuts, l’emportant haut la main en 1924, 1927, 1928, 1929 et 1930.
Il a fallu attendre un demi-siècle pour que cela soit reconnu dans le nom d’un modèle Bentley. La Mulsanne originale était essentiellement un rebadge de la Rolls-Royce Silver Spirit, bien que, contrairement à cette voiture, elle était disponible avec un turbocompresseur si le client recherchait des performances supplémentaires.
Mulsanne est le nom d’un virage du circuit du Mans et de la ligne droite de 6 km qui l’aborde (deux chicanes ont été ajoutées en 1990).
Toutes deux portent le nom de la petite ville voisine de Mulsanne, qu’un pilote pourrait visiter accidentellement en cas de défaillance des freins à la fin de la ligne droite.
3. Cadillac Calais
Cette Cadillac relativement bon marché, produite de 1965 à 1976, a été baptisée d’après le port français de Calais, qui semble peut-être plus romantique et exotique à un habitant de Détroit qu’à une personne vivant en France.
Il y a eu deux générations de Calais, avec un changement majeur pour l’année-modèle 1971. La seconde était l’une des nombreuses Cadillac équipées d’un énorme moteur V8 de 8,2 litres, l’un des plus gros jamais montés sur une voiture de série.
4. Cadillac Seville
À ne pas confondre avec la Cadillac DeVille, qui était tout à fait différente, la première Seville était un modèle compact (du moins par rapport aux autres voitures de la même marque) qui a été commercialisé en 1975.
Cadillac a tellement apprécié ce nom qu’il a continué à l’utiliser pour quatre véhicules ultérieurs jusqu’en 2004. À moins que le service marketing ne se soit inspiré d’un village de l’Ohio, ce qui ne semble pas être le cas, le nom fait référence à la ville de Séville, dans la région de l’Andalousie, au sud de l’Espagne.
5. Chevrolet Bel Air
Le seul lien entre la Chevrolet Bel Air et l’Austin Westminster, par ailleurs radicalement différentes, est qu’elles portent toutes deux le nom de quartiers d’une ville. Bel Air fait partie de Los Angeles, en Californie, et a été utilisé pour la première fois comme nom d’une Chevrolet en 1950.
Initialement appliqué uniquement aux hardtops à deux portes, Bel Air a par la suite décrit une gamme beaucoup plus large de véhicules. Le septième et dernier modèle a cessé d’être produit en 1975.
6. Chevrolet Monte Carlo
La ville de Monte-Carlo et la principauté de Monaco qui l’entoure, bordées de part et d’autre par la France continentale ou la mer Méditerranée, ont toutes deux été utilisées comme noms de voitures par plusieurs constructeurs.
Chevrolet a succombé pour la première fois à la tentation lors de l’année modèle 1970, lorsqu’elle a présenté sa première “voiture de luxe personnelle”, un coupé qui mettait davantage l’accent sur le confort que sur les performances. L’histoire de la marque s’étend jusqu’en 2004, bien qu’il y ait eu un écart de sept ans entre la quatrième et la cinquième génération.
7. Chrysler Saratoga
Chrysler a d’abord utilisé le nom Saratoga de 1939 jusqu’à peu de temps après l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, puis à plusieurs reprises jusqu’en 1995. Les dernières Saratoga n’ont pas été vendues aux États-Unis, mais ont été des versions modifiées et rebadgées de la Dodge Spirit exportées vers l’Europe, où la marque Dodge était pratiquement inconnue.
On prétend qu’ils ont été nommés d’après Saratoga Springs dans l’État de New York, mais il y a une ville beaucoup plus petite appelée simplement Saratoga à quelques kilomètres de là. Pour ajouter à la confusion, il existe d’autres villes appelées Saratoga Springs dans l’Utah et le Nebraska, et Saratogas en Californie et dans le Wyoming.
8. Chrysler Sebring
Il y a eu trois générations de Chrysler Sebring, mais seule la première a été construite et vendue au cours du XXe siècle. Le nom vient de la petite ville de Sebring en Floride, ou plus précisément d’un célèbre circuit de course situé à quelques kilomètres à l’ouest.
Le circuit international de Sebring est construit sur le terrain précédemment utilisé pour l’aérodrome de l’armée Hendricks, qui a été exploité entre le début et le milieu des années 1940. La compétition y a débuté en 1950 et il s’agit toujours d’un site important.
9. Dodge Aspen
Aspen, dans le Colorado, est surtout connue aujourd’hui comme une station de ski, mais elle a été créée en tant que ville minière pendant le boom de l’argent dans les années 1880. Son nom a été utilisé pour la Dodge Aspen, fabriquée brièvement à partir de 1976 aux côtés de la Plymouth Volaré, presque identique.
Quel que soit le nom que lui donnaient les concessionnaires, il n’était pas populaire. La production a été abandonnée après l’année modèle 1980. Une fois que le public a eu le temps de l’oublier, le Chrysler Aspen (une version de luxe du SUV Dodge Durango) a été lancé en 2007. Ce modèle a connu moins de succès que le premier et a été retiré du marché avec encore plus d’empressement.
10. Dodge Dakota
La Dodge Dakota est une camionnette de taille moyenne lancée en 1987 et produite en trois générations jusqu’en 2011. Il a été commercialisé dernièrement sous le nom de Ram, suite à la création de cette marque (plutôt que du modèle) en 2009.
Dakota peut faire référence à plusieurs villes et comtés des États-Unis, ainsi qu’à deux États et à l’ancien territoire à partir duquel ils ont été formés en 1889. Il est probable qu’un ou plusieurs de ces noms aient été utilisés pour le camion, bien qu’il faille noter que Dakota est également un prénom (comme dans le cas de l’actrice Dakota Fanning) et celui d’une tribu amérindienne.
11. Ford Cortina
Fabriquée de 1962 à 1980, la Cortina porte le nom de Cortina d’Amprezzo, dans le nord de l’Italie. Cortina d’Amprezzo a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1956 et coorganisera (avec Milan) cet événement et les Jeux paralympiques d’hiver de 2026.
Dans le cadre d’un coup de publicité alarmant, Ford y a emmené plusieurs voitures de la première génération et les a fait conduire sur le parcours de bobsleigh par de célèbres pilotes de course et de rallye de l’époque. Les chances que cela se reproduise dans quatre ans semblent minces, mais on ne sait jamais.
12. Ford Torino
Bien qu’elle soit connue dans les pays anglophones sous le nom de Turin, Torino est le nom italien de la ville qui a autant d’importance pour l’industrie automobile en Italie que Détroit pour celle des États-Unis.
Ford l’a utilisé de la fin des années 1960 au milieu des années 1970 pour trois générations de voitures, la première étant une variante de la Ford Fairlane.
Une version plus aérodynamique du modèle original, appelée Torino Talladega (photo), a été construite au début de l’année 1969, en nombre suffisant pour permettre son utilisation dans les courses NASCAR.
La seconde partie de son nom fait référence à un site NASCAR bien connu, le Talladega Superspeedway, situé à quelques kilomètres au nord de Talladega, en Alabama. Cette voiture est donc peut-être la seule à avoir été baptisée d’après deux lieux différents situés à près de 4 800 km l’un de l’autre.
13. GMC Yukon
Depuis cinq générations, le GMC Yukon est le compagnon du SUV Chevrolet Tahoe.
Le nom Yukon est apparu en premier, en 1991. Le Chevrolet équivalent a été connu sous le nom de Blazer jusqu’en 1995.
Le “vrai” Yukon est le plus occidental des trois territoires (par opposition aux provinces) du Canada, et aussi le plus petit, bien qu’il soit encore assez étendu.
Bien que nous ne considérions pas les étendues d’eau comme des “lieux” dans le cadre de cette liste, il convient de mentionner que la version Chevrolet du même véhicule porte le nom du lac Tahoe, qui se trouve de part et d’autre de la frontière entre les États américains de Californie et du Nevada.
14. Lincoln Versailles
La marque de luxe de Ford a utilisé le nom du château de Versailles, situé en région parisienne, pour une voiture de luxe de la fin des années 1970.
Si vous n’en avez pas entendu parler, c’est probablement parce qu’elle n’a pas réussi à concurrencer la Cadillac Seville, qui a connu beaucoup plus de succès.
Versailles était également le nom de modèle de deux voitures Ford, l’une construite par Simca (mais commercialisée comme une Ford dans certains pays), l’autre étant une Volkswagen Santana construite en Amérique du Sud par la coentreprise Autolatina.
15. Mazda Montrose
Les villes de la côte est de l’Écosse ne sont généralement pas utilisées comme source d’inspiration pour les noms de voitures. Si une Austin Arbroath ou une Subaru Stonehaven ont existé, nous n’en avons pas connaissance.
Il y avait pourtant une Mazda Montrose. Il s’agissait de la Capella de deuxième génération, connue sous le nom de 626 sur la plupart des marchés d’exportation, mais nommée d’après la ville située à peu près à mi-chemin entre Dundee et Aberdeen pour les besoins du Royaume-Uni.
Quatre décennies après l’arrêt de la production de la voiture, la raison de cette situation n’est plus très claire. Une histoire circule sur le fait qu’il s’agit d’un concessionnaire Mazda prospère basé à Montrose, mais il semble que ce ne soit pas le cas.
16. Mercedes-Benz Mannheim
Dans les années 1920, Mercedes a lancé trois modèles portant le nom de villes allemandes. En octobre 1928, elle a lancé l’imposant huit cylindres Nürburg et, un mois plus tard, elle a dévoilé une version améliorée du 8/38 ch d’entrée de gamme, connue sous le nom de Stuttgart 200.
Le dernier de ces trois modèles est le Mannheim, qui fait ses débuts en octobre 1929 et est disponible avec des moteurs allant jusqu’à 3,7 litres. Ce que Mercedes appelle depuis “cette famille de modèles plutôt erratiques” comprenait des empattements courts et longs et une variété de styles de carrosserie, certains plus réussis que d’autres. La dernière survivante fut la berline pullman Mannheim 370, qui resta en production jusqu’en décembre 1934.
17. Mercury Montclair
Mercury, une division de Ford, a utilisé le nom Montclair pour trois générations de voitures de 1955 à 1960 et deux autres de 1964 à 1968.
Bien qu’il y ait des doutes quant à l’origine du nom, le candidat favori est la ville de Montclair, proche de la ville de New York mais située en réalité dans l’État du New Jersey.
Il existe également des Montclair en Californie, dans l’Indiana et en Caroline du Nord, ainsi que des quartiers du même nom à Lexington, dans le Kentucky, et à Quincy, dans le Massachusetts.
Cependant, ces sources d’inspiration semblent moins probables, puisque, pendant la durée de vie de la plaque, il y avait une usine Ford à Mahwah qui, comme le candidat favori, se trouve également dans le New Jersey.
18. Morris Oxford
Morris a donné le nom de la ville d’Oxford à ses voitures tout au long de son histoire en tant que marque indépendante, et bien après son intégration dans la British Motor Corporation en 1952. La toute première Morris, introduite en 1913, était une Oxford, bien qu’elle ait été communément appelée Bullnose.
19. Pontiac Bonneville
D’innombrables courses à grande vitesse ont été effectuées sur les Bonneville Salt Flats dans l’Utah, y compris toutes les tentatives de record de vitesse sur terre, sauf une, de 1935 (Sir Malcolm Campbell) à 1970 (Gary Gabelich).
Pontiac a commencé à utiliser le nom Bonneville en 1954, d’abord pour un concept car, puis pour une variante de la Star Chief. Bonneville est devenu un nom de modèle de voiture à part entière en 1958 (un an avant l’introduction de la moto Triumph Bonneville) et l’est resté pendant dix générations jusqu’en 2005.
20. Pontiac Montana
Trois monospaces produits par General Motors dans les années 1990 étaient essentiellement le même véhicule avec des badges différents. Tandis que Chevrolet appelait sa version Lumina APV et Oldsmobile Silhouette, Pontiac utilisait Trans Sport pour l’ensemble de la gamme et nommait un niveau de finition d’après l’État du Montana.
Pour l’année modèle 1999, Pontiac a changé de stratégie et a fait de Montana le nom du modèle. Les Montanais n’ont peut-être pas apprécié, car le véhicule était désormais réputé pour son manque de sécurité. Ce problème a été résolu lors du développement de la deuxième génération de Montana, qui a fait ses débuts en 2005.
21. Renault Floride
Lors d’une réunion tenue en Floride à la fin des années 1950, il a été conseillé à Renault de produire une voiture de sport décapotable au motif qu’elle se vendrait bien en Amérique du Nord. Le modèle qui en résulte, basé sur la Dauphine, est appelé Floride sur la plupart des marchés, mais Caravelle au Royaume-Uni et – ironiquement – aux États-Unis, où l’on estime que les habitants des 49 autres États ne seraient pas enclins à acheter une voiture portant le nom d’un État dans lequel ils ne vivent pas.
La Caravelle est devenue le nom officiel partout lorsque la Renault sportive a été révisée en 1963.
22. Riley Monaco
Puisque nous avons déjà parlé d’une Chevrolet portant le nom de Monte-Carlo, il semble juste d’inclure une autre voiture portant le nom de la principauté dans laquelle la ville est située. La Riley Nine, fabriquée de 1926 à 1938, était disponible avec un large choix de carrosseries.
Dans le cas de la première variante de la Monaco, elle était en tissu, mais Riley a choisi le métal pour la deuxième et la troisième. Le nom a été abandonné en 1937. Les Riley Nines d’autres formes ont été nommés d’après Biarritz et San Remo.
23. Rolls-Royce Camargue
Depuis sa création en 1904, Rolls-Royce n’a pratiquement jamais donné le nom d’un lieu à une voiture.
La seule exception incontestable est la Camargue de 1975-1986, qui partage son titre avec une région du sud de la France connue pour ses chevaux, son avifaune et sa culture particulière.
Pendant la durée de production de la Camargue, Rolls-Royce a également fabriqué la Corniche.
Plusieurs villes dans le monde ont des promenades appelées corniches, mais dans ce cas, il s’agit probablement du mot français désignant une route de montagne.
24. Seat Ibiza
Contrairement à Rolls-Royce, SEAT utilise depuis longtemps des noms de lieux pour ses modèles, au moins depuis qu’elle a intégré le groupe Volkswagen en 1982. Le premier exemple encore en vente aujourd’hui est l’Ibiza, qui a été lancée dans sa première génération en 1984.
L’Ibiza a été précédée par une version de la Fiat Ritmo nommée d’après Ronda, dans le sud de l’Espagne, bien qu’aucune des SEAT d’aujourd’hui ne porte ce nom. Une stratégie similaire a donné naissance à des voitures portant le nom, entre autres, de Málaga, Cordoue, León et du palais de l’Alhambra en Andalousie.
25. Triumph Toledo
Un autre nom de lieu utilisé par SEAT, à partir de 1991, est Toledo, mais dans ce cas, la société espagnole n’a pas été la première à s’y rendre. Triumph avait lancé sa propre Toledo 21 ans plus tôt. Cette petite berline à propulsion arrière légèrement anachronique a été remplacée en 1976 par la version 1,3 litre de la Dolomite, dont le nom (comme celui d’un modèle d’avant-guerre) faisait référence à une chaîne de montagnes du nord de l’Italie.
Lorsque la SEAT Toledo est apparue, la version de Triumph n’était plus produite depuis 15 ans, et la marque Triumph dans son ensemble avait été mise en sommeil pendant sept ans.
