Passionné par les vieilles voitures, Dominique a entièrement restauré une De Dion-Bouton de 1903 avec laquelle il roule désormais.
Passionné d’automobile depuis son plus jeune âge, Dominique a acheté sa première voiture de collection il y a 43 ans. « C’était une Citroën Traction de 1951 », nous raconte-t-il. Depuis, il en a acquis trois autres : une Peugeot 172 M de 1927, une Fiat Simca de 1936 et une De Dion-Bouton de 1903, avec laquelle il roule aujourd’hui. « C’était pourtant pas gagné ! Quand je l’ai récupérée en 2010, elle avait été transformée en scie circulaire », se remémore l’homme de 68 ans qui vit à Cailloux-sur-Fontaines, près de Lyon (Rhône).
Déterminé à la faire rouler à nouveau, Dominique s’est lancé dans une grande restauration. « Il n’y avait plus de carrosserie. J’ai récupéré ce qui restait, c’est-à-dire le châssis et quelques éléments de base. » Aiguillé par des amis collectionneurs et bricoleurs, il a entièrement refait la carrosserie, le capot, les radiateurs, les ailes. Il a même reconstruit une roue en bois. « J’ai toujours utilisé les matériaux d’époque », précise le chef d’entreprise à la retraite.
Au total, Dominique a passé dix ans à retaper cette De Dion-Bouton. « À l’époque, je n’étais pas encore retraité donc j’y passais toutes mes soirées, mes matinées, mes nuits… Mais ça ne me dérangeait pas parce que ça me passionnait. » Ces milliers d’heures de travail lui ont permis de redonner vie à ce modèle qui a accompagné les coureurs lors du premier Tour de France cycliste en 1903. « Au début du XXe siècle, De Dion-Bouton était d’ailleurs le plus grand fabricant d’automobiles du monde », souligne-t-il.
Le sexagénaire est aujourd’hui très fier de cette restauration repérée par Le Progrès . « Ce n’était pas ma première mais celle-ci n’a pas été facile du tout. C’était même très difficile, nous confie-t-il en souriant. J’ai tout refait trois fois car ça n’allait pas ! » Il a également rencontré des difficultés pour mettre la main sur les pièces d’origine. « Certaines étaient introuvables donc j’ai dû les fabriquer moi-même. Mais j’ai tout de même réussi à retrouver le même moteur de 1 000 cm3. »
Depuis qu’elle est restaurée, Dominique aime sortir sa De Dion-Bouton de 1903 pour se promener le dimanche. Il l’utilise également lors de rallyes de véhicules anciens ou de rassemblements de voitures de collection. « Elle roule très bien mais par contre, il faut qu’il fasse beau. Je me suis déjà fait surprendre par la pluie une fois et j’étais complètement trempé », se souvient-il en rigolant. Avant chaque sortie, le passionné étudie son parcours. « J’évite de rouler là où il y a beaucoup de circulation. Il ne faut pas non plus de côtes parce que la voiture ne les monte pas. Cela m’est déjà arrivé de devoir descendre et la pousser. »
Le véhicule, qui attire la curiosité de nombreux automobilistes, ne dispose que de deux vitesses. « Je ne dépasse pas les 30 km ! Et c’est assez difficile à conduire, reconnaît Dominique. Il faut jongler entre quatre leviers, notamment pour accélérer, et une pédale de frein à gauche. » Il faut aussi remettre de l’huile dans le moteur régulièrement tout en conduisant. « Au début ça surprend, mais on s’habitue. » Le sexagénaire parcourt près de 400 km par an avec sa voiture de collection qui consomme environ 10 litres pour 100 km. Et évidemment, il la bichonne. « Tous les 200 km, je lui consacre une journée d’entretien voire de réparation », indique-t-il.
