Dans son effort pour tenter d’assurer sa sixième place chez les constructeurs, Alfa Romeo a apporté un nouvel aileron avant à Suzuka pour le Grand Prix du Japon.
Depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Alfa Romeo occupe la sixième place du classement constructeurs et devançait depuis l’Autriche l’écurie Haas, avec une marge quasi stable de 17-18 points. Mais à Singapour, après un nouveau zéro pointé pour les troupes d’Hinwil, Aston Martin a soudainement fait une percée en inscrivant 12 points d’un coup.
Ce vendredi, la journée a également commencé sans pour Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, qui en ont chacun un, en raison des risques liés aux conditions humides. Mais le Finlandais a fini par être équipé de l’évolution pour ses deux derniers relais du jour, sur une piste bien moins humide à la fin des Essais Libres 2, dans le but de commencer la récolte de données.
La journée de samedi devrait être sèche à Suzuka, et les deux pilotes Alfa devraient donc pouvoir commencer les EL3 avec cette pièce qui dispose de nouveaux éléments ainsi que d’une attache différente au niveau de la structure du nez. Sur le plan des évolutions, l’écurie gérée par Sauber devrait par ailleurs introduire son dernier ensemble d’améliorations pour 2022 lors du prochain Grand Prix, du côté d’Austin.
Valtteri Bottas en piste à Suzuka vendredi.
Bottas se dit heureux de voir que de nouvelles pièces arrivent encore à ce stade de l’année. “Il aurait certainement été plus sympa de l’avoir plus tôt, mais mieux vaut tard que jamais. Et je pense aussi que nous avons quelques nouveautés pour Austin. Mais il est aussi vrai que tout ce que nous trouvons cette année devrait nous profiter l’année prochaine. Ce n’est donc pas seulement le développement de la voiture de cette année, c’est aussi pour l’avenir. Donc oui, espérons que cela fonctionne. La corrélation a été bonne [cette année], donc il n’y a pas eu de problèmes.”
Le patron d’Alfa Romeo, Fred Vasseur, est convaincu que cet aileron génèrera de la performance, et ajoute : “C’est un bon pas en avant. Et nous devons aussi envisager de conserver certaines pièces pour l’année prochaine, il s’agit donc d’un développement continu, même pour la saison à venir.”
“Suzuka est le bon endroit pour l’introduire. Je pense qu’il était logique de faire Singapour avec les anciennes pièces, et de passer à autre chose ensuite. Nous attendons quelques petites améliorations pour la prochaine course, et ensuite je pense que ce sera terminé pour la saison.”
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Avec Adam Cooper