Sainz aura son mot à dire pour la pole. (H. Bratic/Expa/Presse Sports)
Carlos Sainz (Ferrari) a signé le meilleur temps des derniers essais libres à Bahreïn, mais c’est très serré entre les écuries de pointe.
Avant de s’attaquer aux premières qualifications de la saison, à partir de 17h00, les vingt pilotes de F1 ont eu 60 minutes pour peaufiner leurs réglages et partir à la chasse aux chronos sur le circuit de Sakhir. Une heure qui a permis de se faire une idée un peu plus précise de la hiérarchie, le moment n’étant plus vraiment de se cacher à mesure que les qualifications approchent, et tout le monde a évidemment chaussé des pneus tendres pour aller le plus vite possible.
Cinq écuries différentes aux six premières places
La lutte pour finir au sommet de la feuille de temps a été féroce, et on se retrouve avec cinq écuries différentes aux six premières places. Le plus rapide ? Carlos Sainz, au volant de la Ferrari, en 1’30″824. Juste derrière l’Espagnol, qui doit se montrer cette saison afin de décrocher le meilleur baquet possible en 2025, son compatriote Fernando Alonso dans l’Aston Martin (+0″14). Max Verstappen (Red Bull), le triple champion du monde en titre, n’est pas loin avec 23 centièmes de retard. Le Néerlandais se place juste devant Charles Leclerc (Ferrari, +0″27) et Lando Norris (McLaren, +0″29). La première Mercedes, celle de George Russell, est 6e à 36 centièmes.
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Le classement de la séance
Au total, les neuf premiers se tiennent en moins de cinq dixièmes et les quatorze premiers sont dans la même seconde, cela promet pour la lutte pour entrer en Q3, à laquelle pourraient se mêler Haas (Nico Hülkenberg est 9e) et Racing Bulls (Daniel Ricciardo est 11e). Dans le clan Alpine, c’est toujours difficile avec une A524 qui n’est clairement pas au niveau des meilleures F1, et les deux pilotes français vont devoir prendre leur mal en patience en ce début de saison : Esteban Ocon a fini 18e à 1″30 et Pierre Gasly 20e à 1″55. Une élimination dès Q1 leur pend au nez.
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