Charles Leclerc – Photo Ferrari
Un contrat prolongé, avec une surprise
Charles Leclerc, 26 ans, est l’un des pilotes les plus talentueux et les plus populaires de sa génération. Il a rejoint Ferrari en 2019, après une saison remarquable chez Sauber (aujourd’hui Stake). Dès sa première année chez les Rouges, il a impressionné par sa vitesse, son audace et sa maturité.
Face à ses résultats, Ferrari n’a pas hésité à prolonger son contrat jusqu’en 2026, faisant de lui le pilote le mieux payé de la grille, avec un salaire annuel estimé à 40 millions d’euros. Une marque de confiance et de reconnaissance pour Leclerc, qui a toujours affiché son attachement à la marque au cheval cabré. “Je suis très heureux de rester chez Ferrari. C’est un rêve qui se réalise pour moi. Je me sens comme chez moi ici, et je veux contribuer à l’histoire de cette équipe légendaire”, a-t-il déclaré lors de l’annonce de sa prolongation.
Un défi de taille pour Leclerc
Lewis Hamilton, 39 ans, est sans conteste le pilote le plus dominant de sa génération. Il a remporté sept titres mondiaux, dont six avec Mercedes. Il est considéré comme l’un des meilleurs pilotes de tous les temps, et il n’a pas l’intention de raccrocher son casque de sitôt. Il a signé un contrat de deux ans avec Mercedes en 2023, avec une option pour 2025, qu’il a finalement décidé de ne pas exercer. Il a choisi de relever un nouveau défi chez Ferrari, l’équipe la plus prestigieuse et la plus populaire de la F1, mais qui n’a plus remporté de titre depuis 2008.
Hamilton a expliqué les raisons de son choix dans une interview accordée à la BBC : “Je suis très reconnaissant à Mercedes pour tout ce qu’ils ont fait pour moi. Nous avons écrit ensemble une page incroyable de l’histoire de la F1. Mais je sentais que j’avais besoin d’un changement, d’une nouvelle motivation. Ferrari est une équipe qui m’a toujours fasciné, depuis que je suis enfant. C’est un honneur de pouvoir porter ces couleurs, et de perpétuer le mythe Ferrari. Je suis impatient de travailler avec Charles, qui est un pilote exceptionnel et un garçon formidable. Je pense que nous formerons un duo redoutable, et que nous pourrons ramener Ferrari au sommet.”
Leclerc a réagi avec diplomatie à l’annonce du transfert de Hamilton, en déclarant sur les réseaux sociaux : “Je tiens à féliciter Lewis pour son choix courageux et ambitieux. C’est un grand champion, et je suis heureux de pouvoir partager le baquet avec lui chez Ferrari. Je suis sûr que nous allons apprendre l’un de l’autre, et que nous allons travailler ensemble pour le bien de l’équipe. Je suis prêt à relever ce défi, et à me mesurer au meilleur.”
Un duo gagnant pour Ferrari ?
Du côté de Ferrari, on se frotte les mains de ce transfert historique, qui pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour l’équipe italienne. Après des années de disette, Ferrari semble avoir retrouvé de la compétitivité en 2023, grâce à une nouvelle direction, menée par Frédéric Vasseur, et à une nouvelle monoplace, la SF23, qui a permis à Leclerc et à Sainz de se battre régulièrement pour les podiums et les victoires. Avec Hamilton et Leclerc comme pilotes, Ferrari espère pouvoir jouer le titre en 2025, et profiter du changement de réglementation prévu en 2026, qui pourrait rebattre les cartes dans la hiérarchie des équipes.
John Elkann, le président de Ferrari, s’est dit ravi de l’arrivée de Hamilton, qu’il considère comme “le meilleur pilote du monde”. Il a ajouté : “Nous sommes très fiers de pouvoir compter sur Lewis pour 2025. C’est un pilote exceptionnel, mais aussi une personnalité charismatique et engagée. Il représente parfaitement les valeurs de Ferrari, et il saura transmettre son expérience et sa passion à toute l’équipe. Avec lui et Charles, nous avons le duo le plus fort de la F1, et nous sommes convaincus qu’ils vont nous permettre de retrouver la gloire.”
Piero Ferrari, le fils d’Enzo et le propriétaire à 10% de Ferrari, a également salué le choix de Hamilton, qu’il voit comme “un héritier du mythe Ferrari”. Il a déclaré : “Lewis est un pilote qui a marqué l’histoire de la F1, et qui a toujours eu un respect et une admiration pour Ferrari. C’est un honneur pour nous de l’accueillir dans la famille Ferrari, et de lui donner l’occasion de poursuivre son rêve. Je suis persuadé qu’il s’entendra bien avec Charles, qui est un futur champion. Ils vont former une paire formidable, qui va faire vibrer les tifosi du monde entier.”