Les deux grandes compagnies pétrolières envisagent d'obtenir de « l'or blanc » à partir de saumures d'huiles usées.
Le monde a de plus en plus besoin de batteries, mais pas seulement pour les voitures électriques. Leur production se heurte toutefois à un problème de taille : le lithium, qui reste difficile à trouver et dont les réserves actuelles pourraient bientôt s’épuiser.
À l’instar des États américains de Californie et du Nevada, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pourraient bientôt convertir certaines usines d’extraction de combustibles fossiles en usines chimiques pour séparer le lithium de l’eau. Les deux premières entreprises prêtes à se lancer seraient Saudi Aramco et Adnoc, la compagnie pétrolière nationale d’Abu Dhabi.
L’avenir des grands groupes pétroliers
Il est bien connu que l’économie de l’Arabie saoudite dans son ensemble repose depuis des décennies sur le pétrole comme principale source économique de subsistance : ce n’est certainement pas nouveau. Peu de gens savent cependant qu’au cours des dernières années, toute la région a dépensé des milliards pour tenter de se transformer en un centre de production et d’extraction de produits chimiques et de métaux pour batteries.
Une raffinerie Saudi Aramco
Selon Reuters, un rôle important dans cette révolution pourrait être joué par les leaders pétroliers Saudi Aramco et Adnoc, qui pourraient signer ensemble un accord dans les prochains mois pour tenter d’extraire le précieux élément nécessaire à la fabrication de batteries à partir de saumures de pétrole usagées, comme en Californie.
Un procédé éprouvé
En termes d’avantages, cette méthode d’extraction du précieux élément chimique permet d’éviter la construction de mines à ciel ouvert ou de grands bassins d’évaporation, coûteux et exigeants sur le plan environnemental, comme le font déjà, par exemple, les principaux producteurs mondiaux d’Australie et du Chili.
Extraction de lithium d’un lac salé au Nevada
Entre-temps, nous nous tournons vers la Chine
Suite aux rumeurs rapportées par Reuters, le PDG de Saudi Aramco, Amin Nasser, a déclaré lors d’une conférence que le géant pétrolier est actuellement à la recherche d’autres opportunités d’investissement en Chine, où, selon le dirigeant, la demande de pétrole continue de croître. Lors de la conférence de presse de présentation des résultats de l’entreprise, Amin Nasser a lui-même déclaré :
“Jusqu’à présent, nous sommes dans la première partie de l’année 2024, la demande est saine et croissante en Chine”.
À ce stade, une question peut donc se poser : le pays des voitures électriques par excellence envisage-t-il également un léger “ralentissement” de l’électrification de tous les véhicules ?
