Mini Countryman 3 (2023). La troisième génération en préparation

L’actuel SUV Mini Countryman partage bon nombre d’éléments techniques avec son cousin le BMW X1. La troisième génération ira-t-elle jusqu’à arborer des pièces de carrosserie communes ? Rien n’est moins sûr. Voici déjà les premières informations sur le Countryman Mk3.

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La troisième génération du SUV Mini Countryman a été débusquée dans le sud de l’Espagne.

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Nos photographes espions, toujours à l’affût de nouveautés, ont débusqué dans le sud de l’Espagne un singulier mulet de Mini. Ce prototype de SUV tracte une lourde remorque. C’est ainsi que les ingénieurs en charge du développement de la 3^e génération du Countryman testent la robustesse de ses freins, ses capacités de traction ou encore le bon refroidissement de son moteur. Esthétiquement, le Countryman arbore le museau typique des modèles de la marque. En revanche, ses flancs et toute la partie arrière ne sont autres qu’une coque du nouveau BMW X1 de troisième génération.

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Toute la partie arrière est empruntée au BMW X1 de troisième génération qui arrivera prochainement en concessions.

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Le BMW X1 de troisième génération sera commercialisé à la rentrée 2022.

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Curieux mélange ? Pas tant que cela finalement, car depuis la seconde mouture du baroudeur urbain anglais connu en interne sous le code F60, apparu en 2017 puis restylé en 2020, le Mini Countryman fait base commune avec le BMW X1. Il n’y a aucune raison que les troisièmes opus respectifs changent la donne. C’est une manière de limiter les coûts de développement tout en mutualisant une vaste palette de motorisations thermiques, hybrides rechargeables et 100 % électriques. En effet, le BMW iX1 lèguera son architecture intégralement wattée au Mini Countryman électrique. Mais aucunement sa robe. En effet, les marques BMW et Mini ont chacune leur propre registre formel adapté à leurs clientèles respectives. Il n’y aura donc pas de partage de pièces de carrosserie. Cette greffe « bricolée » d’un museau de Countryman sur un « corps » de X1, s’avère juste plus pratique pour les ingénieurs et les techniciens. Ils ont ainsi sous la main un véhicule techniquement représentatif du modèle final pour valider leurs tests.

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Une fabrication chinoise

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Pour l'instant, il ne s'agit pas de la carrosserie définitive du SUV Mini Countryman mais de celle d'un mulet assurant le développement technique.

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Par ailleurs, tout comme le nouveau X1, le Countryman 3 sera lui aussi plus imposant que son prédécesseur avec un format voisin de 4,50 m de long. Ceci afin de lui permettre de jouer un rôle central dans la gamme des SUV Mini, c’est-à-dire entre les futurs Mini Paceman et Mini Traveller. Pour mémoire, au fil des générations, le Countryman n’a eu de cesse d’être en crise de croissance. Gabarit de 4,09 m pour le premier SUV du nom en 2010, puis 4,29 m pour l’actuel qui fut dévoilé au salon de Los Angeles en 2016. Les États-Unis justement seront le territoire de prédilection pour le futur Mini Countryman. Il s’interessera aussi beaucoup à la Chine où il sera fabriqué dans l’usine de Zhangjiagang, à 130 km au nord-ouest de Shanghai en partenariat avec le constructeur local Great Wall Motors. Prochainement opérationnel, ce site industriel regroupant 3 000 employés aura la capacité de produire 160 000 véhicules par an. Il s’agira aussi bien des modèles Mini que de la marque Great Wall. De leur coté, les Mini Countryman qui seront vendus en Europe seront assemblés en Allemagne dans l’usine de Leipzig.

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