L’A110 enfile une tenue de sport un peu plus appropriée pour améliorer ses performances. Dédiée à la piste, cette Alpine « Radicale » ne fait pas dans l’esbroufe. Au programme, allègement maximal, appuie aérodynamique et ambiance piste. Rencontre avec celle qui vient compléter la gamme de la sportive française.
C’est dans les locaux très confidentiels d’Alpine en région parisienne, que la marque nous a donné rendez-vous, peu avant l’été. Hormis l’appellation R notifiée sur le carton d’invitation, peu d’indices nous laissent imaginer ce qui nous attend derrière ces portes closes. Mais le lieu de rendez-vous n’est pas anodin. C’est ici que se passe une partie du travail d’ingénierie que l’on retrouve, plus tard, sur les circuits de Formule 1. De quoi nous laisser imaginer que la jeune marque française nous a préparé une recette un peu plus épicée de son unique modèle de route. Après une rapide introduction, et après avoir signé un contrat sur le caractère hautement confidentiel de ce qui allait suivre, nous voilà en présence de l’Alpine A110 R, la version de la plus radicale de la petite dieppoise, et qui vient compléter la gamme, sans limite de temps ou de production. Miam.
Avec la R, Alpine bien chapeauter sa gamme d’une version dédiée à la piste.
L’utilisation massive de carbone et l’aérodynamisme retravaillé permettent d’immédiatement reconnaître l’A110 R.
La R, c’est donc la pistarde, la puriste de la gamme. Elle chapeaute toutes les autres versions en se montrant de loin la plus radicale. Une très généreuse utilisation de carbone, un aérodynamisme entièrement repensé, un intérieur plus radical et une teinte, le Bleu Racing Mat, qu’elle partage avec l’A522 de Formule 1. Dans l’espace compté du lieu de rencontre, entourée de pièces hautement techniques, cette version R en impose. Plus basse et élargie visuellement par les lois de l’aérodynamique, cette A110 semble tout droit enfuie d’un championnat de tourisme, une sorte de GT4 banalisée. Toujours est-il que cette version a été pensée pour ceux qui souhaitaient un usage plus intensif sur circuit… tout en pouvant s’y rendre par la route. Pour cela, un groupe d’ingénieurs se tient à notre disposition pour nous expliquer les améliorations techniques apportées à la déjà très efficace A110. Et cela démarre, bien évidemment, par l’allègement.
L’aileron est le même que sur la S, mais les mâts utilisés lui permettent d’être moins incliné. Ces derniers assurent également moins de turbulence.
L’énorme capot avant passe au tout carbone. Il participe à la meilleure vitesse de pointe et favorise le refroidissement via des écopes tracées dans la masse.
Dès le premier coup d’œil, cette A110 R « semble » plus légère. Et pour cause, le carbone est omniprésent et très voyant. Le très imposant capot avant donne du caractère à la face, mais permet également d’améliorer la vitesse de pointe et participe à l’optimisation aérodynamique. Les jantes ont été spécifiquement développées pour cette A110 R. Plus ouvragées à l’avant, elles offrent un meilleur refroidissement des freins. Celles de l’arrière, plus carénées, permettent de mieux maîtriser la traînée. La lunette arrière a également été remplacée par une grande pièce en fibre de carbone. Ces pièces, pensées, développées, et fabriquées par le spécialiste Duqueine impressionnent par leur légèreté une fois en mains. Les jantes, à elles seules, ont permis d’économiser plus de 12 kg. Au total, cette version R arrive à économiser 34 kg sur la balance par rapport à une A110S de même puissance. Une valeur qui peut paraître légère, mais le but est avant tout d’abaisser – encore plus – le centre de gravité.
À bord, seuls les sièges baquet Sabelt et la présence d’Alcantara confinent à la compétition. Pour le reste, on retrouve l’ambiance connue des Alpine.
Offrant un soutien remarquable, les sièges en carbone participent également à l’allégement.
L’autre axe de travail majeur fut l’optimisation de la partie aéro. Pour cela, l’Alpine A110 R a bénéficié d’un travail en soufflerie avec des outils aussi pointus que ceux utilisés en Formule 1. L’objectif, trouver un ratio optimal entre appui aérodynamique et traînée. En clair, assurer un maximum de dynamisme et d’adhérence dans le sinueux (y compris rapide), sans pour autant défavoriser les hautes vitesses. Fond plat, diffuseur repensé, élargi et allongé, flaps latéraux, bras de suspension carénés… L’A110 R hérite de ce qui se fait de mieux en la matière. À l’arrière, l’aileron est le même qu’utilisé sur l’A110 S. Mais il repose sur des mâts différents, il est moins incliné, avec un angle d’attaque plus faible.
La lunette arrière a également été remplacée par une pièce en fibre de carbone. Les ouvertures en son bas viennent directement refroidir le moteur.
Cette lame avant est reprise de la version S dotée du Kit Aéro.
Les améliorations ont également touché le châssis, abaissé de 10 mm pour l’occasion (par rapport à une A110 S). On peut également ensuite aller chercher 10 mm supplémentaires grâce à des amortisseurs configurables. Par ailleurs, ces derniers bénéficient d’un réglage hydraulique graduel (20 crans), permettant « d’ajuster la loi effort-vitesse en compression et détente » selon Alpine. Le roulis est d’autant plus maîtrisé grâce à une raideur augmentée des barres de 10 % à l’avant et 25 % à l’arrière. Côté pneumatique également, l’ A110 R se chausse sérieusement, avec des semi-slicks Michelin Pilot Sport Cup 2. Le système de freinage, confié à Brembo est assuré par des disques de 320 mm à l’avant comme à l’arrière. Ils disposent d’un système de refroidissement spécifiquement pensé pour cette R, avec des conduits d’air directement montés sur les bras supérieurs du train avant.
Au total, cette A110 R économise 34 kg par rapport à une S pareillement motorisée.
Le volant en alcantara est également repris à la version S.
Les sorties d’échappement à doubles parois permettent de protéger les autres pièces de la chaleur. La sonorité est plus rauque, sans être bestiale.
Les amortisseurs de l’A110 R sont réglables et permettent, via une bague crantée, d’adapter l’amortissement aux différents types de tracés.
Les écopes arrimées sur les bras de suspension permettent de favoriser le refroidissement des freins signés Brembo.
Cette Alpine pour les puristes et les pilotes amateurs débarque donc dans la gamme et fera ses premiers pas, en public, lors du Grand Prix du Japon ce week-end. Elle ne sera pas limitée ni dans le temps, ni en production. En revanche, elle ose désormais le tarif à six chiffres puisqu’elle est affichée à 105 000 € pour le marché français.
C’est au Japon, lors du Grand Prix de Suzuka, que l’Alpine A110 R fera ses débuts publics.
La R n’est pas une série limitée et restera au catalogue, au tarif de 105 000 euros.
