Le Rafale est le premier modèle Renault signé par Gilles Vidal et ses équipes. À l’occasion de la présentation du SUV-coupé au Salon du Bourget, L’argus a pu échanger avec le directeur du design. Dans une vidéo exclusive, il nous détaille les éléments clés du style du concurrent de la Peugeot 408.
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Gilles Vidal a présenté au Bourget le premier fruit de son travail chez Renault : le Rafale.
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Renault compte désormais un chic SUV-coupé dans sa gamme. Son nom : Rafale. Ce nouveau modèle, concurrent désigné des Peugeot 408 et autre BMW X4, a été présenté mi-juin dans le cadre du Salon du Bourget. Élaboré sur la même plate-forme (CMF-CD) que les Austral et Espace, il adopte cependant un dessin très différent. La raison ? Les deux premiers ont été conçus par l’équipe de design Renault, tandis que le troisième a été supervisé par Gilles Vidal, arrivé à la direction du style en juillet 2020. C’est le premier projet d’envergure mené par l’ex-patron du design Peugeot, si l’on met de côté le restylage de la Clio et la mise au point du concept Scénic. Quel a été le cahier des charges ? Quels sont les éléments clés du design de ce SUV-coupé ? Le directeur du design a répondu en vidéo aux questions de L’argus lors de la soirée de révélation de ce qu’il qualifie de nouveau « fer de lance de la marque Renault ».
Le projet le plus rapide de Gilles Vidal
« Nous sommes partis d’une feuille blanche pour mettre au point le Rafale », indique Gilles Vidal. Afin de créer le « véhicule émotionnel et fonctionnel » qui leur était demandé, le directeur du style et ses équipes ont opté pour une silhouette de SUV-coupé avec « les bons fondamentaux », dit-il. Cela passe par une grande largeur (1,86 m), un long capot débouchant sur une face avant verticale, des roues de grand diamètre et un arrière fastback composé d’une poupe sculptée et affûtée.
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Gilles Vidal a rejoint la direction du style Renault en juillet 2020.
Entre autres révélations sur le design du Rafale, Gilles Vidal explique en vidéo qu’un gros travail a été réalisé sur l’aérodynamique du véhicule « à l’image des avions qui nous entourent au Bourget. On doit sentir cet héritage presque aéronautique dans la voiture ». Plus ou moins visibles, plus ou moins cachées, des tas de solutions ultra-aéro sont présentes sur le modèle, assure le patron du design. Le Rafale, premier modèle de l’ère Vidal, a vu le jour en un peu plus de deux ans et demi. « C’est peut-être le projet le plus rapide de ma carrière », confie en souriant notre interlocuteur.
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Des éléments de style distinctifs
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Le travail autour de DHN, le nom de code du Rafale, a été rapide. Le projet a été bouclé en un peu plus de deux ans et demi.
Géraldine Gaudy – L'argus
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Le SUV-coupé est le nouveau « fer de lance de Renault », dixit le patron du design.
Géraldine Gaudy – L'argus
Du fait de son positionnement, le Rafale entrera en concurrence avec des modèles premium. Gilles Vidal a donc cherché à « cultiver l’élégance et le dynamisme par des lignes de caractère très marquées ». Un dessin qui ne s’appliquera qu’au vaisseau amiral. Les modèles futurs auront des traits plus épurés, nous-a-t-il confié. « Il s’agira de véhicles plus petits pour lesquels nous allons chercher à simplifier nettement le design et à aller sur des langages encore plus progressistes », conclut-il. Prochaine étape : la R5, à laquelle Gilles Vidal n’a pas directement contribué, à l’inverse de la 4L. Un deuxième projet qu’il mène tambour battant.
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