Mercedes Sprinter : ce modèle vient d’être converti à l’hydrogène, mais est-ce vraiment pertinent ?

Si les utilitaires fonctionnant à l’hydrogène se comptent encore sur les doigts d’une main, certains constructeurs, comme Stellantis, proposent quelques véhicules sur le marché.

En dehors de Stellantis, les projets de ce type sont un peu plus rares, même si nous pouvons souligner celui de JCB Power Systems, le leader mondial des moteurs diesel pour les produits industriels. Ainsi, pour amorcer un semblant de transition énergétique dans ses activités, l’entreprise britannique a récemment intégré l’un de ses moteurs à hydrogène dans le Mercedes Sprinter “classique”. Cette réalisation démontre l’intérêt pour ce type de technologie dans le segment des véhicules professionnels, mais illustre également la rapidité avec laquelle cette transformation peut être effectuée.

mercedes sprinter : ce modèle vient d’être converti à l’hydrogène, mais est-ce vraiment pertinent ?

Une solution d’avenir pour les VU ?© JCB Power Systems

Convertir plutôt que refabriquer ?

En seulement deux semaines, le Mercedes Sprinter a ainsi subi une adaptation à l’hydrogène. Le moteur thermique, qui anime désormais l’utilitaire allemand, est identique à celui qui équipe déjà les prototypes de machines agricoles et de construction de la marque JCB. Cette transition vers l’hydrogène met de fait en exergue le potentiel de cette source d’énergie pour accélérer la réalisation des objectifs de réduction des émissions de CO2.

L’une des caractéristiques les plus prometteuses des modèles à hydrogène, réside dans la rapidité de leur ravitaillement. En effet, alors que la recharge des batteries électriques peut prendre plusieurs heures pour les camions et les utilitaires électriques souvent équipés de batteries de grosse capacité, les véhicules à hydrogène peuvent eux faire le plein en quelques minutes seulement. Cette « efficacité temporelle » constitue un avantage indéniable dans le contexte de la mobilité moderne, où tout doit aller toujours plus vite, tout en essayant au maximum de réduire son empreinte carbone.

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L’hydrogène pour les utilitaires ?

Ce n’est pas la première fois que JCB et Mercedes unissent leurs forces pour explorer les avantages de l’hydrogène. Au début de l’année, un camion Mercedes de 7,5 tonnes a également été équipé d’un moteur à hydrogène JCB. JCB a déjà fabriqué plus de 70 moteurs thermiques fonctionnant à l’hydrogène. Cette initiative mobilise près de 150 ingénieurs britanniques, et équipe désormais des prototypes de chargeuses-pelleteuses ainsi que des chariots télescopiques. En 2022, JCB a présenté un projet dans ce sens pour accompagner sa transition énergétique : un ravitailleur d’hydrogène mobile, une solution pratique et rapide pour alimenter en énergie les machines sur les sites industriels.

Le surcoût, on en parle ?

En n’émettant que de la vapeur d’eau, ce genre de propulsion présente une autonomie équivalente à celle des véhicules thermiques et requiert moins de 5 minutes pour réaliser un plein. Cependant, la question du surcoût de cette technologie, qui pourrait être significatif, demeure. Cette interrogation s’étend également à une éventuelle future adoption de cette technologie pour les voitures particulières, sans oublier le défi du manque d’infrastructures dédiées au ravitaillement. Ca fait beaucoup…