La gamme Mini de prochaine génération comprendra un petit SUV électrique à compter de 2024. Le Concept Aceman en préfigure l’allure et les fonctionnalités, tout en présentant le nouveau langage esthétique de la marque. L’argus s’est glissé à son bord.
- Mini : même identité, nouveau style
- Spectacle son et lumière
- Intérieur : si la première Mini voyait le jour aujourd’hui
- Trois ambiances visuelles au choix
- Mini se veut plus amusant que jamais
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La rédaction de L’argus a pu découvrir en avant-première le concept Mini Aceman.
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Mini s’apprête à renouveler entièrement sa gamme et à introduire une famille de modèles mêlant thermique, hybride et électrique. Le but étant d’assurer la transition de la marque vers le futur « zéro émission » qu’elle s’est fixé pour 2030. Un nouveau langage stylistique baptisé Charismatic Simplicity a été élaboré pour l’occasion. Celui-ci se dévoile avec le concept Aceman, qui préfigure par ailleurs un modèle inédit dans l’offre Mini : un petit SUV premium 100 % électrique. Le nom du concept pourra rappeler à certains le Mini Paceman, qui jouait aussi les franchisseurs de trottoirs au format poche dans les années 2010. Mais, contrairement à ce dernier qui se voulait « coupé », le nouveau venu dispose de cinq portes.
Mini : même identité, nouveau style
Long de 4,05 m pour 1,99 m de large (rétroviseurs non-rabattables compris, concept oblige), 1,59 m de haut et 2,61 m d’empattement, le concept Aceman annonce un crossover qui aura peu de concurrents directs à son lancement. Actuellement, le modèle le plus proche serait le DS 3 Crossback E-Tense avec ses 4,12 m de long. Aux galbes du petit SUV français, le modèle anglais oppose des angles saillants inédits chez Mini. On remarque particulièrement les crêtes des ailes avant, dont l’horizontalité répond à celle du capot et du toit. Malgré l’absence de bloc thermique, l’Aceman conserve la silhouette d’un véhicule à moteur avant. Le pli supérieur des passages de roue est également parallèle à la route, de quoi accentuer l’à-pic de la face avant à peine bombée. Au-dessus des jantes de 20 pouces, l’évasement des arches de roue vers l’avant achève de camper visuellement le SUV au sol pour une allure robuste.
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Le Concept Aceman affiche 2,61 m d'empattement pour 4,05 m de long.
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Les protections des bas de caisse sont vert mat foncé, mouchetées de vert clair, et contrastent avec le bleu pâle de la carrosserie. Le panneaude carrosserie frontal n’est pas hexagonal comme la calandre des Mini actuelles mais octogonal ; il se resserre vers le bas. Cet élément est mis en valeur par un cerclage lumineux vert clair. Les skis de protection sont bleu roi, comme les supports des rétroviseurs. Ces derniers arborent, eux, la célèbre teinte verte British Racing Green, tout comme le toit. Les haut-parleurs extérieurs de la voiture (nous y reviendrons plus bas), placés aux quatre coins des boucliers, s’affichent en orange. Les jantes bi-ton mêlent gris bleuté et noir. On en voit de toutes les couleurs ! Il en va de même pour les formes géométriques. L’oblong est un motif récurrent, des rétroviseurs aux poignées de portes affleurantes en passant par des inserts latéraux et les fixations des ceintures de sécurité. Mais le centre des jantes est creusé en triangle, et le motif Union Jack des feux arrière disposés à la verticale est repris pour la galerie de toit. Parcourir le Mini Aceman du regard, c’est donc aller de surprise en surprise. Une expérience visuelle dynamique qui pourra séduire autant que rebuter. Malgré cela, le concept affiche la silhouette caractéristique d’une Mini, de même que les montants noir brillant et le décroché marqué entre vitrage et carrosserie qui caractérisent les productions de la firme britannique. La diagonale discrète qui parcourt les ailes avant dans le prolongement des montants du pare-brise est une référence au joint de soudure des anciennes Mini. Mais, contrairement à celles-ci, l’Aceman ne comprend ni chrome ni cuir pour se montrer plus respectueux de l’environnement.
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Le dessin du Mini Concept Aceman met sa largeur en exergue.
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Spectacle son et lumière
Les ingénieurs et designers de chez Mini ont particulièrement étudié l’éclairage du concept Aceman. Le cerclage lumineux des feux avant n’est pas rond mais pointe vers le centre. Aux quatre coins, les blocs optiques intègrent un système matriciel dont les LED peuvent être individuellement contrôlées pour créer une multitude de motifs lumineux. Le panneau frontal intègre aussi un dispositif de ce type afin offrir toute une cinématique de bienvenue au conducteur. Au déverrouillage de l’auto l’Union Jack s’y affiche, tandis que le feu avant droit effectue un « clin d’œil ». Au fur et à mesure que la personne approche, les LED du panneau frontal s’éclairent en suivant sa position. Mini veut proposer de nouvelles possibilité de personnalisation passant par la lumière. A titre d’exemple, le client pourra choisir une signature lumineuse arrière parmi trois sur le modèle de série.
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Equipé de LED, le panneau frontal peut afficher le motif Union Jack…
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…ou d'autres telles que ces damiers.
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Parallèlement à la cinématique lumineuse, les haut-parleurs émettent des sons au volume dégressif se divisant en quatre notes qui correspondent aux quatre lettres du nom Mini, comme autant de repères sonores pouvant par ailleurs signaler des événements spécifiques, au fur et à mesure que l’utilisateur approche. L’ouverture de la porte déclenche une projection lumineuse au sol depuis celle-ci. Et, alors que l’on s’installe à bord, le message « Hey Friend » (salut l’ami-e) apparaît sur l’écran central. L’ambiance sonore, elle, se poursuit dans l’habitacle. Des sons entremêlés de musique et de conversations y sont diffusés pour inviter les occupants à l’échange.
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Les feux arrière Matrix LED reprennent aussi l'Union Jack…
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…mais peuvent offrir des signatures visuelles variées.
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Intérieur : si la première Mini voyait le jour aujourd’hui
Le minimalisme de l’habitacle du concept Aceman contraste avec la multitude de motifs géométriques visibles depuis l’extérieur. L’agencement intérieur du véhicule est une réinterprétation de ce qu’Alec Issigonis avait conçu pour la Mini originelle de 1959. Aucune instrumentation ne fait directement face au conducteur. La quasi-totalité des informations et commandes se trouve sur l’écran central, une dalle OLED ronde dont toute la surface est fonctionnelle et tactile ; une première dans l’automobile qui s’annonçait à bord du concept Mini Vision Urbanaut. L’interface multimédia est basée sur un système d’exploitation Android en open source, ce qui permet une multitude de développements. Sous l’écran, un petit panneau oblong (encore) comprend cinq boutons physiques dédiés à la transmission, au frein de parking électrique, au volume audio et à la sélection d’ambiances intérieures baptisées Experience Modes. Basculant ou rotatif, chacun de ces interrupteurs a un design propre. Derrière le nom Charismatic Simplicity se cache en effet l’idée de mettre en valeur les élements styilistiques qui caractérisent Mini tout en simplifiant le dessin.
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L'habitacle du Mini Aceman Concept est très épuré.
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En lieu et place du compte-tours : un écran OLED rond et tactile.
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Derrière l’écran, la planche de bord arbore un dessin inspiré de celui des enceintes de type « barre de son ». Elle est recouverte d’un textile gris clair tricoté à base de polyester recyclé laissant apparaître des projections lumineuses sur la surface qu’il recouvre. Celles-ci émanent du segment avant du cadre du toit. Le volant, plus petit que sur les Mini actuelles, est paré de velours vert foncé. Sa branche inférieure est une sangle, tandis que les deux autres sont habillées de tissu. Sur les sièges mêlant gris, vert et bleu à surpiqûres rouges, dont la sellerie affiche des motifs en X et O assortis, les occupants profitent de la luminosité offerte par le toit panoramique. Les contre-portes creusées accentuent la sensation d’espace. Quant à la console centrale installée entre les deux rangs de sièges, elle est modulable et peut accueillir rangement, chargeur sans fil ou encore porte-gobelet. Enfin, les ceintures de sécurité sont violettes. De toutes les couleurs, vous dit-on.
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Trois ambiances visuelles au choix
En fonction de l’Experience Mode choisi parmi les trois proposés, les visuels présentés sur l’écran et la planche de bord changent. En mode Personal, ils reprennent l’image fournie par l’utilisateur. En mode Pop-Up, les informations du GPS sont étendues à la planche de bord, et le système suggère des destinations à l’utilisateur d’après les centres d’intérêt renseignés par ce dernier. Le mode Vivid s’apparente à un jeu vidéo, permettant au conducteur d’interagir avec les formes à l’écran lorsque le véhicule est à l’arrêt (même brièvement, comme à un feu rouge), motifs qui sont alors envoyés vers la planche de bord où ils sont déformés de manière variable.
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La sellerie du concept Aceman est bariolée.
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Les deux projecteurs dédiés à la planche de bord sont installés sur la traverse qui joint le pare-brise et le toit.
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Mini se veut plus amusant que jamais
Si l’on devait résumer le concept Mini Aceman en un mot, ce serait probablement « ludique ». Ce SUV urbain se veut surprenant à regarder, amusant dans ses fonctionnalités et grisant à conduire selon le constructeur, qui promet comme pour ses modèles actuels des « sensations dignes d’un kart ». On ne peut donc que regretter l’absence totale d’information sur le groupe motopropulseur qui pourrait animer le véhicule. Ce qui tombe sous le sens en revanche, c’est que le concept Aceman fera sa première apparition publique lors de l’édition 2022 de la Gamescom de Cologne, grand événement annuel allemand dédié aux jeux vidéo, qui se tiendra du 24 au 28 août prochain. Et tant pis pour les visiteurs du Mondial de Paris en octobre, puisque l’ensemble du groupe BMW auquel appartient Mini boudera l’événement. Le Mini Aceman de série, qui conservera ce nom, sera présenté au second semestre 2023 et commercialisé début 2024. Il sera produit en Chine pour l’ensemble de ses marchés de destination. Mini l’annonce fidèle au concept à plus de 90 %. L’Aceman se positionnera entre la citadine de la marque, qui sera bientôt renouvelée, et le prochain Countryman.
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Le Mini Aceman de série sera produit en Chine et commercialisé en 2024.
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