Tommykaira est un tuner japonais surtout connu à l’international via les jeux vidéos « Gran Turismo » et « Forza Motorsport ». Sa naissance trouve son origine à la fin des années 80 grâce à deux automobiles étrangères : les M19 et M30E, sur base Mercedes.
Quand un préparateur japonais est évoqué, ses plus belles sont essentiellement nippones : VeilSide, Mine’s, Amuse, RE-Amemiya, Amuse … tous ont écrit les premières lettres de leur légende grâce à un ou plusieurs modèles domestiques iconiques. Or, l’un d’entre eux s’est fait un nom parmi les meilleurs préparateurs du Soleil Levant grâce à deux modèles étrangers : Tommykaira.
Tommykaira nait en 1986 grâce à Yoshikazu Tomita et Kikuo Kaira. Le premier était un ancien vendeur de voitures qui a fait fortune dans les années 60, tandis que le second était un mécanicien automobile renommé. Tomita étant surnommé « Tommy », la contraction Tommykaira prend alors tout son sens. Ensembles, ils vont créer la Tomita Yume Koujou (Tomita Dream Factory).
Coalition germano-japonaise
La Tommykaira M19 se base sur une Mercedes 190E, très populaire au Japon. Elle est reconnaissable à son kit carrosserie spécifique, intégrant des boucliers avant et arrière, des jupes latérales et un aileron sur la malle arrière. Une fine déco latérale court sur toute la longueur de la carrosserie. La poupe intègre une sortie d’échappement rectangulaire. La M19 se rapproche du sol grâce à des amortisseurs Koni et des ressorts Eibach. Elle repose sur des jantes BBS RS de 16 pouces. Dans le détail, le nom « Tommykaira » fait son apparition sur le capot, au niveau de l’optique avant gauche. Les badges Tommykaira et M19 remplacent les emblèmes Mercedes.
Sous le capot, le petit 4 cylindres 2.0 subit une petite cure revitalisante. Nouvelle culasse, taux de compression plus élevé grâce à de nouveaux pistons, arbre à cames et collecteur d’échappement inédits permettent à la berline allemande de passer de 115 à 153 ch. Le moteur reste associé à une boite automatique à 4 rapports.
Le couvre-culasse est peint en vert, comme une signature interne des futures Tommykaira. Enfin, une plaque d’identification est frappée sur la traverse avant, à la manière des préparateurs européens. Utile pour rappeler que ce modèle a été fabriqué en 12 exemplaires, seulement.
A première vue, cette Tommykaira M19 n’a pas vraiment de quoi choquer le monde lorsque le pied droit se soude au plancher. Mais qu’importe, la première ébauche est là : Tommykaira a trouvé son style, et ne va pas s’arrêter là.
Préciser son style six mois plus tard
Aussitôt terminée, la Tommykaira M19 est rejointe en 1988 par la M30E, basée sur la 300E W124. La recette est strictement identique : kit carrosserie complet, suspension abaissée, jantes spécifiques de 17 pouces et sobre préparation moteur.
Sous le capot, le 6 cylindres en ligne 3.0 M103 passait de 188 à 225 ch. Il était associé à une boite manuelle à 5 rapports. En revanche, peu de détails ont filtré sur les performances et le nombre d’exemplaires exact de la M30E.
La route du succès a définitivement été tracée lorsque Nissan leur a officiellement permis de modifier la Skyline R31, avec la Tommykaira Skyline M20. Un modèle qui a fait connaître la marque auprès des joueurs de « Gran Turismo » puis « Forza Motorsport ».
Depuis, Tommykaira poursuit la personnalisation automobile sur toutes les bases possibles : Kei cars, citadines, routières, sportives en tous genres. Ce type de personnalisation automobile, plus sobre à l’accoutumée, a trouvé sa place au mieux des plus furieux tuners de l’archipel. Il n’y a pas que le kit carrosserie extra-large et les 300 km/h dans la vie.
