Même Caterham sait que le passage aux véhicules à batterie sera inévitable. Mais pas question pour la marque de renier ses gènes, comme elle le prouve avec l’EV Seven concept.
Basée sur une Seven 485 avec châssis large SV, l’EV Seven fait 700 kg en état de marche, soit une masse incroyablement faible pour une auto électrique. Et ce malgré une batterie de 51 kWh, dont environ 40 kWh seulement sont utilisables. Caterham laisse une marge énorme afin de limiter au maximum l’impact de l’échauffement entre les sessions de charge rapide (la voiture accepte jusqu’à 152 kW de puissance) et les déchargements à vitesse éclair en cas d’utilisation sur circuit.
La théorie des 20-15-20
Car pour que le projet soit considéré viable, Caterham estime que la voiture doit pouvoir fonctionner avec des cycles répétés au format 20-15-20 : 20 minutes de conduite sur circuit, suivies par 15 minutes de charge rapide avant de repartir pour 20 minutes de conduite intensive. Sacré programme ! Pour ce faire, la marque s’appuie sur des batteries dont les cellules sont immergées dans un fluide diélectrique (qui n’est pas conducteur de courant) fabriqué par Motul, afin de contrôler au mieux la température de tout le pack de batterie. Le fluide est refroidi en permanence par son propre circuit, permettant ainsi de maintenir les cellules à leur température de fonctionnement optimale. Mercedes-AMG utilise une technologie similaire dans ses modèles hybride rechargeable E-Performance, mais son coût très élevé a un impact direct sur le prix des véhicules.
© Caterham
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Pas de lancement prévu dans l’immédiat
Ce n’est pas demain que l’on pourra commander une EV Seven chez son concessionnaire. En l’état, cette étude est un laboratoire pour la marque, qui veut expérimenter avec une électrique pour peaufiner son projet avant de le commercialiser. Reste maintenant à voir ce que sera le prix de la première Caterham électrique et quand celle-ci sera disponible à la vente. En tout cas cela confirme qu’avec la technologie actuelle, il faut se tourner vers des engins extrêmes pour concilier légèreté et électrification. Il est bon de voir que toutes les marques n’essayent pas de compenser la prise de masse avec des chevaux en pagaille, utiles en ligne droite mais inefficaces en virage !