Essai vidéo - Renault Espace (2023) : les temps changent

Note

de la rédaction

14,6/20

EN BREF

6e génération d’Espace

Désormais un SUV

Moteur unique hybride de 200 ch

4,6 litres/100 et entre 104 et 111 g de CO2/km

À partir de 44 500 €

Il s’est écoulé à près de 1,35 million d’unités depuis le lancement (poussif !) de sa première génération, en 1984. Le Renault Espace est devenu en peu de temps une icône du paysage automobile français, et européen, autant qu’un porte-drapeau pour la marque au losange.

Mais, les temps changent, et les icônes d’autrefois deviennent les has been d’aujourd’hui. Les monospaces ne font plus recette depuis longtemps. Et même en posant un pied dans le monde des crossovers, la précédente génération se vendait mal, très mal (seulement 322 acheteurs en 2022 et 126 depuis le début de l’année). Bien loin des 5 627 exemplaires de Peugeot 5008 écoulés depuis le début de l’année.

Renault a donc décidé que l’Espace basculerait pour de bon dans la catégorie reine du moment : celle des SUV, dont le succès ne se dément aucunement avec le temps, au contraire. Une bonne idée sur le papier, mais qui dénature un peu le concept même de l’Espace…

D’ailleurs, ce n’est même plus un modèle 100 % à part entière, puisqu’il s’agit désormais de la version rallongée du SUV compact de la gamme : l’Austral.

La face avant ne se distingue de celle de l’Austral que par une calandre à lamelles verticales (en finition Techno et Iconic).

La poupe est très semblable à celle de l’Austral, il n’y a que le béquet de toit et les inserts aérodynamiques de chaque côté du bouclier pour faire le distinguo.

L’Espace 6 est aujourd’hui un SUV

L’Espace change donc de catégorie comme de concept. Par rapport à l’Austral dont il dérive et avec lequel il partage la plateforme dite “CMF-CD”, il majore sa longueur de 21 cm, pour arriver à 4,72 m, et augmente son empattement de 8 cm (2,74 m), au bénéfice de l’habitabilité arrière et de la longueur aux jambes pour les passagers de deuxième rangée.

La banquette coulisse d’ailleurs désormais sur 22 cm (voire 26 lorsque l’on veut accéder à la troisième rangée de sièges), au lieu de 16 sur l’Austral.

Avec 21 cm de plus en longueur que l’Austral (soit 4,72 m), l’Espace propose un profil plus étiré. L’empattement lui aussi rallongé permet de ne pas avoir un porte-à-faux arrière trop long, et d’éviter l’effet “sac à dos”. Il est tout de même 14 cm plus court que l’ancien Espace.

La largeur reste à 1,84 m tandis que la hauteur est légèrement majorée, de 3 cm. Malgré cette augmentation de longueur, l’Espace 6 est plus court de 14 cm par rapport à la cinquième génération. Cela dit Renault promet des cotes intérieures aussi flatteuses. Il faut dire que le précédent Espace était particulièrement étriqué, par rapport à son gabarit généreux à l’extérieur.

Heureusement, le nouvel opus permet toujours d’accueillir 7 personnes à bord, le contraire aurait été un crime de lèse-majesté. La 3e rangée de siège, fournie d’office, peut être annulée à la commande pour disposer d’un Espace 5 places au volume de coffre plus avantageux nous le verrons. C’est une option négative gratuite à souscrire à la commande.

Les 2 places supplémentaires dans le coffre sont toujours la marque de fabrique de l’Espace. Mais on peut demander à s’en passer. Elles sont par contre peu accessibles.

Esthétiquement, c’est purement un Austral rallongé

Le nouvel Espace est “quasiment” identique à l’Austral jusqu’aux portes arrière. On note simplement, sur la version d’entrée de gamme Techno et sur le haut de gamme Iconic, une calandre à lamelles verticales au lieu d’une calandre à damiers chromés. Cette dernière est présente sur la finition Esprit Alpine, qui fait son apparition dans la gamme de l’Espace, comme elle l’a fait dans celle de l’Austral il y a peu et le fera dans celle de la Clio prochainement. Le nouveau logo Renault “Nouvel R” est bien présent en son centre. Oui, très présent même.

Si l’on ne prend garde à un arrière plus “long”, l’Espace passe pour un Austral. C’est normal, et c’est dommage à notre sens qu’il ne s’en différencie pas davantage. La signature lumineuse n’est pas la nouvelle, en forme de demi-losanges, inaugurée par la Clio restylée.

De son côté, la poupe adopte de fausses prises d’air sur le bouclier. Le profil, grâce à l’empattement rallongé, garde un certain équilibre et évite le porte-à-faux interminable et l’effet sac à dos qui va avec. Un bon point.

On restera cependant sur les mêmes impressions que pour le plus compact Austral, à savoir un style dans l’air du temps, mais sans originalité particulière, classique et consensuel. Cela n’a pas empêché celui-ci de faire un bon démarrage commercial, on peut espérer alors que ça réussisse à son grand frère. Et le classicisme du VW Tiguan Allspace ne l’empêche pas non plus de faire carrière.

Pas d’émotion particulière en regardant l’Espace de 3/4 arrière. Le précédent était plus impressionnant, avec ses montants arrière inversés.

On notera aussi que l’Espace n’adopte pas encore la nouvelle signature lumineuse inaugurée par la Clio restylée, et c’est normal : c’est un Austral rallongé. Mais c’est dommage, cela lui aurait assuré une vraie personnalité. Peut-être (certainement !) au restylage ? En attendant, on garde les feux de jour en forme de C, et des feux arrière qui proposent également une signature connue, en forme de crosse.

Un habitacle identique à celui de l’Austral

Si à l’extérieur, l’Espace est un Austral rallongé, à l’intérieur, c’est un Austral tout court. Et pour cause : il reprend telle quelle la planche de bord de ce dernier, sans aucune modification. Non, aucune. Encore une fois, on aurait apprécié quelque chose de spécifique pour le “vaisseau amiral” de la marque.

La planche de bord est strictement identique à celle de l’Austral. Strictement. Elle est donc bien finie, faite de matériaux de belle facture dont du frêne véritable en finition Iconic, et les assemblages sont bien réalisés. La dalle en L du système OpenR fait toujours son petit effet. Mais encore une fois, on aurait aimé un peu d’exclusivité.

Ceci dit, la planche de bord de l’Austral a été félicitée pour sa modernité et sa qualité de réalisation. Oui, les matériaux sont de bonne facture, oui les assemblages précis. Et le nouveau panneau d’instrumentation, inauguré par la Mégane électrique, baptisé “OpenR” produit toujours son petit effet. Il regroupe l’instrumentation numérique 12 pouces et l’écran du multimédia, vertical, de 12 pouces aussi, sous une dalle en verre de type “Gorilla glass” antireflets et anti traces de doigts. Dans un Peugeot 5008, c’est encore plus moderne dans le dessin, mais plus hétéroclite. Et les VW Tiguan Allspace et Skoda Kodiaq font désormais vieillots à côté, même si leur qualité de réalisation est excellente.

Le système multimédia OpenR Link fonctionne sous Android et est fourni par Google. Il faut reconnaître qu’il séduit par son fonctionnement rapide, fluide, et bien plus ergonomique que les anciens systèmes Renault. Et on garde des commandes de clim physiques en dessous. Bien joué.

La sellerie en vrai cuir clair est une exclusivité (tout de même) de l’Espace, tout comme l’immense toit panoramique vitré, de plus d’un mètre carré (1,34 m x 0,88 m). Mais il ne s’ouvre pas, contrairement à ceux des concurrents. Il est traité anti-UV et permet de se passer de velum, ce qui économise de la garde au toit.

La sellerie en cuir clair est spécifique à l’Espace en finition Iconic.

Le toit panoramique vitré ne s’ouvre pas, mais c’est l’un des plus grands du marché, avec plus d’un m2.

Les places de deuxième rangée sont spacieuses, celles de 3e rangée moins, et peu accessibles nous l’avons déjà évoqué. Et le volume de coffre dépend de la configuration. En 5 places, on a entre 581 et 777 litres selon la position de la banquette, et 1 818 litres banquettes rabattue. En version 7 places, on tombe à entre 477 et 677 litres en 5, toujours selon la position de la banquette, et 1 714 litres au maximum. Et sur la version 7 places, quand les strapontins sont sortis, il reste seulement 159 litres. C’est très peu. Le 5008 offre encore 210 litres, et les Tiguan Allspace et Kodiaq sont généreux avec 270 litres.

Les places de 2e rangée sont ultra-spacieuses en longueur aux jambes. La banquette coulisse sur 22 cm. Mais la largeur est juste correcte.

En configuration 7 places, le coffre cube de 477 à 677 litres selon la position de la banquette. Mais de 581 à 777 litres avec l’option négative 5 places.

On rappellera aussi ici que le précédent Espace, certes plus long, offrait 260 litres les 7 places sorties, 680 litres avec 5 personnes à bord et jusqu’à 2035 litres. Le dernier arrivé fait donc moins bien à ce chapitre.

Une motorisation unique

Au lancement, le nouvel Espace ne sera disponible qu’avec une seule motorisation. Mais pas la plus frêle. Au contraire la plus puissante. Un bloc full hybride de 200 ch, sur base du tout nouveau 3 cylindres 1.2 de la marque, qui développe 130 ch, couplé à deux moteurs électriques : un de 68 ch et un alternodémarreur de 34 ch.

Un seul moteur au lancement, un hybride non rechargeable à base d’un 1.2 3 cylindres thermique de 130 ch et de deux moteurs électriques, pour un cumul de 200 ch et 410 Nm. La transmission est assurée par une boîte à crabots.

La transmission est assurée, comme sur tous les hybrides Renault, de la Clio à l’Espace, en passant par le Captur et l’Austral, par une boîte à crabots dotée de 4 rapports thermiques et 2 rapports électriques. Avec les neutres, cela donne 15 combinaisons de rapports de vitesse possibles. Le 0 à 100 km/h est annoncé en 8,8 s. et la vitesse maxi limitée à 175 km/h, comme toutes les nouvelles Renault.

Mais c’est surtout son efficience qui impressionne, du moins sur le papier. En effet, avec 4,6 litres aux 100 km annoncées, et des rejets de CO2 compris entre 104 et 108 g selon la finition, il évite tout malus.

Côté châssis, le nouvel espace reprend à son compte, mais uniquement en version haut de gamme Esprit Alpine ou Iconic, le système des quatre roues directrices de l’Austral, et de son prédécesseur.

Nous avons pris en main une version logiquement hybride, puisque c’est la seule disponible, en finition Iconic, ce qui implique, outre un équipement riche (et donc un peu plus de poids, et des jantes de 20 pouces), la présence du châssis à 4 roues directrices.

Et il est vrai que l’Espace ainsi gréé offre un dynamisme tout à fait réjouissant et une maniabilité redoutable. Malgré sa longueur de 4,72 m, son diamètre de braquage est équivalent à celui d’une Clio 65 cm plus courte (10,40 m).

Les manœuvres sont donc facilitées par les roues arrière, qui braquent jusqu’à 5 degrés dans le sens inverse des roues avant (3,5 degrés sur l’ancien Espace). Oublié l’éléphant dans le magasin de porcelaine, la conduite urbaine est un jeu d’enfant malgré le gabarit.

Sur route, les roues braquent de 1 degré dans le même sens que le train avant, facilitant l’inscription en virage, et la stabilité. Mais c’est moins sensible qu’en ville. Via l’écran central, on peut régler la sensibilité du système 4Control sur 13 niveaux, jusqu’à le supprimer presque totalement.

Sur route, comme l’Austral, l’Espace est assez dynamique, mais jamais inconfortable. C’est à notre sens le plus agréable à manier de toutes les générations.

Côté suspension, l’Espace reprend la philosophie de l’Austral. Il est donc plus ferme qu’avant. Il ne prend presque pas de roulis, s’avère parfois un peu sec sur les raccords ou les ondulations. Mais jamais inconfortable ! Justement en étant bien maintenu, il évite aussi aux passagers d’être trop secoués. Et c’est au bénéfice du dynamisme.

On peut en effet rouler en mode “papa pressé” avec cet Espace, comme jamais on a pu le faire avec aucune autre génération.

Des performances moyennes et une belle sobriété

Attention, malgré les 200 ch affichés, les performances sont moyennes. Le 0 à 100 est abattu en 8,8 s., ce qui est correct mais pas fulgurant pour la puissance. Mais on n’a néanmoins jamais l’impression de manquer de chevaux. On enroule sur le couple, bien aidé par les moteurs électriques, qui sont très souvent en fonctionnement. En zone urbaine, on a roulé à plus de 70 % en mode “EV”, donc avec la seule énergie fournie par la batterie de 2 kWh. Et en moyenne, 58 % de notre temps de parcours a été fait en électrique, et un peu plus du tiers de la distance. C’est remarquable.

Avec 6,3 litres de consommation moyenne, il n’y a pas à se plaindre, même si on est loin de la promesse de la fiche technique. Le mode électrique s’active très souvent en ville, permettant de rouler 70 % du TEMPS sans essence (mais pas 70 % de la distance).

Cela se ressent au niveau de la consommation. Dans des conditions difficiles, avec pas mal de petites routes vallonnées, nous avons observé 6,3 litres en moyenne. Loin des 4,6 litres promis par la fiche technique, certes. Mais pour un SUV de ce gabarit, ce poids (1 698 kg à vide), et cette puissance, c’est tout à fait honorable. D’autant que notre exemplaire affichait moins de 1 800 km au compteur, donc encore en “rodage”.

En mode plus “énervé”, la moyenne n’a jamais dépassé les 7,5 litres. Toujours correct. Peu de parcours citadin, mais on doit pouvoir obtenir sans forcer moins de 5,5 litres. Sur route, l’insonorisation est top, mais à allure autoroutière, quelques bruits d’air apparaissent, légers.

Une boîte améliorée mais pas parfaite

Un mot sur la boîte de vitesses à crabots multimodes. Avec 4 rapports thermiques, 2 rapports électriques, et les points morts, elle propose 15 modes différents. Si elle a été améliorée dans son fonctionnement depuis sa sortie sur le Captur, et même depuis la sortie de l’Austral, elle fait preuve encore parfois d’un comportement bizarre, avec de gros à-coups en conduite urbaine, surtout au rétrogradage, et des lenteurs à la montée des rapports en conduite vive. Mais c’est de moins en moins perceptible.

Le levier de boîte sera souvent confondu avec le commodo des essuie-glaces. Si si…

Le freinage va aussi essuyer une petite critique, non pas au niveau de la puissance. Mais parce que, comme sur beaucoup de modèles hybrides, la pédale peut changer de consistance en passant du freinage régénératif au freinage physique. C’est troublant, il faut s’y faire, mais on a vu encore pire… Au passage, la régénération d’énergie à la décélération peut se régler sur 4 niveaux grâce à deux palettes situées sur le volant, c’est très pratique.

Enfin la direction est précise, donne un bon retour d’information, c’est agréable, et le grip est bon sur route sèche. Une chaussée humide révélera un comportement sous-vireur, ce qui n’est pas surprenant pour un véhicule à vocation familiale.

Au global, il fait bon voyager au volant, et on profite d’aides à la conduite efficaces et non intrusives, et d’une sono (optionnelle à 1 000 €) Harmann Kardon très agréable.

La gamme de l’Espace dernier opus est plus que simple. Une seule motorisation, nous l’avons vu, et trois niveaux de finition : Techno, Esprit Alpine et Iconic.

Dès l’entrée de gamme Techno (44 500 €), l’équipement est particulièrement riche. On trouve en effet :

• l’aide au parking avant, arrière et latérale
• le maintien dans la voie
• l’avertisseur de véhicule dans l’angle mort
• l’avertisseur de véhicule quand on sort de son stationnement en marche arrière
• la caméra de recul
• les feux avant à LED adaptatifs
• le freinage automatique d’urgence en marche avant, en intersection et en marche arrière
• le sélecteur de modes de conduite multi-sense
• le chargeur de téléphone par induction
• la réplication de smartphone avec Apple Car Play et Android auto
• la sono Arkamys
• la navigation Google
• la climatisation automatique bi-zone
• l’accès main-libre
• le hayon motorisé
• le rétroviseur intérieur électrochrome
• les 7 places
• la sellerie mixte similicuir/tissu
• les jantes alliage de 19 pouces

C’est particulièrement complet et celui explique le prix facialement élevé de cette entrée de gamme, qui peut toutefois être encore agrémentée d’option comme le pack confort premium à 800 € (sièges chauffants, électrique pour le conducteur avec massage lombaire), ou le pack city premium à 800 € aussi (rétroviseurs à mémoire rabattables, caméras 360°, aide au parking actif).

La finition Esprit Alpine, contre 3 000 € de plus (47 500 €), ajoute :

• les roues arrière directrices
• une sellerie mixte tissu/alcantara
• un pack look plus sportif
• des jantes de 20 pouces

Enfin la finition Iconic, contre 2 000 € de plus que l’Esprit Alpine, et 5 000 € de plus que la Techno, offre en plus de la Techno :

• les roues arrière directrices
• les caméras 360°
• le parking main-libre
• le régulateur de vitesse adaptatif stop and go
• les sièges électriques à mémoire et chauffants
• le volant et le pare-brise chauffants
• la sellerie cuir gris clair
• les jantes alliage de 20 pouces diamantées

Bien sûr, on peut également souscrire encore à quelques options, comme le toit panoramique vitré à 1 000 €, les feux LED matriciels à 1 000 € également, la sono Harmann Kardon (1 000 € itou), le pack advanced safety (400 €, régulateur de vitesse adaptatif avec centrage dans la voie, reconnaissance des panneaux et alerte de survitesse), l’affichage tête haute couleur 9,3 pouces (800 €).

Le point techno

L’Espace de dernière génération reprend toute les technologies déjà vues sur l’Austral, et qui sont globalement à la page, sans tirer vers le premium toutefois. On trouve les services de Google grâce au système OpenR Link, fourni justement par Google et tournant sous android. On a donc la navigation connectée, les informations de météo, les tarifs des parkings, du carburant, etc. Et on accède aux services de Google comme maps, youtube, google assistant, google play, et on peut aussi télécharger waze en natif, pour l’utiliser sans son téléphone.

La régénération d’énergie au freinage possède 4 niveaux réglables grâce à des palettes au volant. Elle peut être gérée automatiquement par la voiture de façon prédictive, en se servant des informations du GPS qui anticipe la topographie des 7 prochains kilomètres (et le trajet le plus probable si aucune destination n’est sélectionnée).

Il n’existe pas beaucoup de SUV/monospaces 7 places généralistes sur le marché. On trouve du côté français uniquement le Peugeot 5008, qui est certes un peu moins cher que le Renault, mais aussi moins bien équipé. Il reste cependant une référence sur la route, mais ses motorisations sont très justes en puissance pour rivaliser avec le puissant (et hybride !) Espace, puisqu’il plafonne à 130 ch. On trouve aussi chez Volkswagen le Tiguan Allspace, et chez Skoda et Seat ses cousins les Kodiaq et Tarraco. Le Tchèque est moins cher en essence, mais moins puissant (150 ch) et non hybride, il rejette et consomme plus. L’espagnol n’existe plus qu’en diesel 150 ch et démarre à plus de 53 000 € en 7 places. Le VW est lui plus cher à équipement équivalent que L’Espace. Il n’existe pas en hybride non plus, et est moins puissant en essence aussi, comme le Kodiaq (150 ch).

On peut aussi citer pourquoi pas le Ford S-Max, qui lui est un vrai monospace, non un SUV, et qui se défend pour le coup très bien, que ce soit en équipement, en prix, en prestations, en performances et consommation. C’est une très bonne option, mais il est il est vrai vieillissant.

A retenir : très bien, mais mal nommé

Le nouvel est un bon véhicule, notre note plutôt élevée le prouve. Il ne pouvait d’ailleurs pas en être autrement. Nous avions dit surtout du bien de l’Austral, sa version rallongée ne pouvait être mauvaise. Les prestations routières sont là, le dynamisme réjouissant, l’équipement riche et technologique, l’habitabilité reste correcte, mais le volume de coffre régresse quand même face au précédent Espace.

Le rapport prix/équipement est assez redoutable, surtout en entrée de gamme. Et l’Espace 6e du nom coûte moins cher de plus de 10 000 € que l’ancien, qui culminait à plus de 60 000 €, et “seulement” 3 000  à 4 000 € de plus qu’un Austral équivalent. De plus, il ne souffre d’aucun malus et consomme raisonnablement.

Bref, un modèle intéressant. Mais on persiste et on signe. C’est un excellent Austral rallongé. Mais il ne se démarque à notre sens pas suffisamment de son petit frère pour pouvoir adopter le patronyme d’Espace. On serait Renault, on l’aurait appelé “Grand Austral”, et on aurait sorti un vrai vaisseau amiral nommé Espace. Mais on ne travaille pas au marketing de Renault, qui aura peut-être eu raison, l’avenir le dira.

Les prix

Caradisiac a aimé

• Les prestations routières
• La maniabilité avec les 4 roues directrices
• La consommation mesurée
• Le rapport prix/équipement
• Le système multimédia Open R Link réactif et ergonomique
• La place en deuxième rangée et la banquette coulissante sur une grande longueur

Caradisiac n’a pas aimé

• Le peu de différenciation par rapport à l’Austral
• L’habitabilité en régression par rapport à l’Espace 5 (volume de coffre)
• Certaines réactions bizarres de la boîte de vitesses
• Les sensations parfois bizarres au freinage
• L’accessibilité aux places de 3e rangée ardue
• La mauvaise visibilité vers l’avant gauche (montant de pare-brise épais)
• L’avoir appelé Espace

Le Renault Espace 2023 (200 ch, de 44 500 € à 49 500 €) est évalué dans la catégorie des SUV 7 places généralistes, qui comprend notamment :

Le Nissan X-Trail 7 places : 204 à 213 ch, de 43 700 € à 57 000 €

Le Peugeot 5008 : 130 ch, de 38 120 € à 48 770 €

Le Skoda Kodiaq : 150 à 200 ch, de 37 605 € à 58 350 €

Le Volkswagen Tiguan Allspace : 150 à 200 ch, de 40 710 € à 57 265 €

Les chiffres clés