L ‘hydrogène peut être utilisé pour produire de l’énergie dans une pile à combustible. La propulsion de ce genre de voiture à hydrogène se fait alors électriquement. Une poignée de marques, dont Toyota, disposent de ce genre de modèle dans leur catalogue. Mais l’hydrogène, hautement inflammable, peut également être directement injecter dans un moteur à combustion interne pour produire l’explosion nécessaire à faire avancer la voiture qui en est équipée. BMW a expérimenté les moteurs à combustion d’hydrogène il y a plusieurs années, mais n’est jamais parvenue à les produire en série.
C’est désormais à Toyota de se dire : pourquoi pas ! Le constructeur japonais ne cache pas qu’il développe des moteurs à combustion d’hydrogène. Après tout, ces véhicules peuvent réduire les émissions de gaz d’échappement de 99 % (contre 100 % pour les voitures électriques sans gaz d’échappement), mais ils offriraient à peu près la même expérience d’utilisation que les moteurs à carburant fossile. Des Toyota Corolla Cross et RAV4 modifiées, entre autres, roulent déjà actuellement à l’hydrogène.
Garder la tête froide
La technologie et le brevet associé sont considérés comme une étape importante sur la voie d’une éventuelle production en série de moteurs à combustion d’hydrogène.