La Toyota de Kalle Rovanperä a été la plus rapide au Kenya.
Ce vendredi 29 mars, pour la troisième manche de la saison de WRC au Kenya, le Finlandais Kalle Rovanperä (Totoya) a pris les devants à l’issue de la deuxième journée de course. Une journée marquée par les abandons de deux Hyundai.
Le double champion du monde en titre Kalle Rovanperä (Toyota) a pris les commandes du rallye du Kenya, troisième manche de la saison de WRC, ce vendredi 29 mars. Le Finlandais de 23 ans, qui a décidé cette saison de lever le pied en rallye et de ne disputer que certaines épreuves, a réalisé une journée parfaite sur les pistes du Safari Rally puisqu’il a dominé les six spéciales au programme.
Thierry Neuville, leader du championnat du monde et qui avait la difficile mission d’ouvrir la route vendredi, a limité la casse pour Hyundai malgré une grosse frayeur dans la matinée.
Après avoir heurté une pierre, le Belge a crevé et perdu des morceaux de carrosserie arrachés dans le choc. Au terme de la deuxième journée, il pointe au quatrième rang avec 1 min 07 de retard sur le leader, mais tout près du podium.
Ses deux coéquipiers chez le constructeur sud-coréen ont en revanche vu leurs espoirs de victoire s’envoler. Le Finlandais Esapekka Lappi, vainqueur du Rallye de Suède le mois dernier, a connu un problème de transmission lors de l’ES5, tandis que l’Estonien Ott Tänak, alors deuxième, a été victime d’une sortie de route dans la spéciale suivante.
Hyundai en grande difficulté
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En l’absence de l’octuple champion du monde et double vainqueur de l’épreuve Sébastien Ogier, qui suit aussi cette année un programme à la carte pour Toyota, l’autre Français Adrien Fourmaux (Ford/M-Sport) occupe actuellement la cinquième place.
Six spéciales représentant 160,96 kilomètres chronométrés sont au programme de la troisième journée samedi.
Classement du rallye du Kenya à l’issue de la deuxième journée :
2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) à 56’’9
3. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JPN-IRL/ Toyota) à 1’00’’8
4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) à 1’07’’3
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) à 1’46’’6
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Les principaux abandons au Kenya
Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN/Hyundai), panne transmission ES5.
Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) sortie de route ES6.