Porteur des fortes ambitions de Renault, l’inédit Rafale semble – sur le papier – déjà bien armé pour affronter ses (nombreux) futurs rivaux dans la catégorie des SUV coupés. Mais c’est au Peugeot 408, un modèle un peu à part, que nous avons décidé de le confronter en premier lieu. Voici pourquoi…
PHOTOS : A. SAUNIER-B. ASKET/VIRAGEAGENCY-F.GROUT
En dévoilant son dernier vaisseau amiral, il y a quelques semaines(1) , Renault a envoyé un signal fort. Le constructeur franchit un cap en matière de design, et ambitionne aussi une certaine montée en gamme. C’est clair, un vent nouveau souffle chez le Losange, et il est symbolisé parle Rafale, un modèle inédit. Il s’agit d’un SUV coupé, conçu sur la base technique des récents Austral et Espace, mais qui s’en démarque par des codes esthétiques nouveaux. Et en le découvrant, nous n’avons pu nous empêcher de penser au Peugeot 408… Fait du hasard, ou pas, tous deux ont vu officiellement le jour en juin, à un an (et quatre jours) d’intervalle. L’un comme l’autre arborant d’ailleurs, à cette occasion, une belle livrée bleue… N’y allons pas par quatre chemins, les similitudes entre Rafale et 408 n’ont échappé à personne. Et pour cause, tous deux ont le même “père” : le Rafale est le premier modèle Renault de série entièrement dessiné sous la direction de Gilles Vidal, patron du design de la marque depuis fin 2020, et transfuge de Peugeot. Pas question pour autant de parler de copie entre les deux modèles, loin delà : si la “griffe” du designer français est bien présente, les différences sont nombreuses quand on se penche sur les détails, à commencer parleur positionnement.
En Bref
Lancement : printemps 2024
L x l x h (en m) : 4,71 x 1,86 x 1,61
Hybride simple : 200 ch
Hybride rechargeable : 300 ch (automne 2024)
Tarif : à partir de 45 000 € *
En Bref
Lancement : déjà commercialisé
L x l x h (en m) : 4,69 x 1,86 x 1,48
Moteur essence : 130 ch
Hybrides rechargeables : 180 et 225 ch
Tarif : à partir de 37 350 €
Des horizons opposés
Peugeot a décidé de brouiller les pistes en se refusant de faire entrer son nouveau modèle dans une case. En tout cas, pas celle des SUV coupés, ni celle des berlines classiques, évoquant seulement “une nouvelle espèce” à la silhouette fastback. Un positionnement entre deux genres, dont sa dénomination (408 et non 4008) est révélatrice aussi. Le Rafale, lui, assume clairement son ambition de SUV coupé, plutôt haut de gamme (type BMW X4 et Mercedes GLC Coupé). Son gabarit (4,71 m de long, 1,86 m de large et 1,61 m de haut) y est d’ailleurs conforme. Si le 408 affiche des dimensions proches en longueur (4,69 m) et identiques en largeur (1,86 m), il affirme sa singularité par sa faible hauteur (1,48 m), clairement pas identifiable à celle d’un SUV, mais plus volontiers à un “cross-coupé”. C’est donc ici que se trouve la plus importante des différences entre les deux modèles. Pour le reste, tous deux ont opté pour une silhouette élancée avec une ligne de toit plongeante. Leur profil diffère tout de même parle capot plus horizontal du Rafale et le bouclier proéminent du 408. En revanche, les similitudes apparaissent dans le traitement des lignes, très travaillées, tendues par endroits, galbées à d’autres. Mais c’est à l’avant que la ressemblance est la plus troublante, avec une calandre semblable à aucune autre au sein de la gamme Renault, et aux faux airs de productions sochaliennes… Elle affirme toutefois son identité en s’ornant de petits losanges et en étant encadrée parles nouveaux feux de jour maison (inaugurés parla Clio restylée). Abord, on retrouve les univers auxquels chacun appartient. Pour le Rafale, celui de l’Austral, agrémenté d’un habillage graphique inédit des compteurs. Pour le 408, celui de la 308, qui en “jette” encore, mais qui sera bientôt surpassé par une nouvelle génération de l’i-cockpit, inaugurée dans le futur 3008… Concernant l’habitabilité, tous deux bénéficient d’un bel empattement (2,74 m pour le Renault et 2,79 m pour le Peugeot), autorisant à l’arrière un espace généreux aux jambes, ainsi qu’une bonne garde au toit. Mais la place centrale a été sacrifiée au profit d’un accoudoir “high-tech” dans le Rafale, et elle est gênée parla console centrale dans le 408.
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Outre certaines similitudes physiques, la “gémellité” de nos deux prétendants se fait également ressentir dans leur gabarit. Tous deux affichent une largeur identique et seuls deux petits centimètres les séparent en longueur. En revanche, c’est sur la hauteur que la différence est flagrante. Si le Rafale respecte la “norme” d’un SUV coupé, le 408, très bas, souligne, lui, sa singularité.
PHOTOS : A. SAUNIER-B. ASKET/VIRAGEAGENCY-F. GROUT Renault Rafale
Comme le 408, le Rafale mise sur une lunette arrière très inclinée et se démarque des autres modèles de la gamme par ses feux – séparés – à la forme inédite chez Renault. Il s’offre, en prime, une petite excentricité avec l’écriture penchée de son nom.
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Déjà présente sur les derniers modèles de la marque (Austral et Espace), cette spectaculaire planche de bord, en forme de “L” à deux écrans, accentue encore sa modernité avec un inédit affichage graphique des compteurs.
Le tout agrémenté de sièges typés sport et d’une bonne qualité perçue.
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Renault annonce un volume de coffre de 530 dm3 sur la version E-Tech full hybrid 200 ch. Il devrait être moindre sur l’hybride rechargeable à venir.
Disposant du même empattement que l’Espace, le Rafale réserve un bel accueil aux places arrière latérales. Petit bémol pour la centrale qui abrite un accoudoir “high-tech” équipé, entre autres, de supports d’écran (téléphone, tablette… ). Notez également les appuie-tête imposants, qui pourront gêner la visibilité arrière. Innovant, le toit panoramique Solarbay peut s’opacifier entièrement ou en partie grâce à des cristaux liquides et à activation électrique.
PHOTOS:A.SAUNIER-B.ASKET/VIRAGEAGENCY-F.GROUT Peugeot 408
Si le Peugeot 408 a cédé à la tendance des feux ultra-fins et reliés entre eux, il se démarque par une poupe originale, aux lignes obliques inversées, et très marquée par un bouclier imposant, des plus atypiques.
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Dérivé de la 308, le 408 reprend logiquement son mobilier intérieur, caractérisé par l’i-Cockpit et son petit volant, le combiné numérique à effet 3D (sur les finitions hautes) et les touches de raccourcis personnalisables “i-toggles”. Le tout étant toujours impressionnant.
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La capacité du coffre est annoncée à 536 dm3 en version essence et à 471 dm3 sur les modèles hybrides rechargeables.
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On a souvent reproché l’exiguïté de la 308 aux places arrière. L’imposant gabarit du 408 et son empattement rallongé inversent la tendance avec un espace aux jambes royal. Ici aussi, la place du milieu – dure et entravée parla console centrale – sera plus volontiers dédiée aux objets longs grâce à sa trappe à skis. Bon point, les appuie-tête entravent moins la visibilité arrière lorsque les places sont vides. Point de toit panoramique (pourtant popularisé par Peugeot), mais un modèle ouvrant (en option).
D’un point de vue plus technique, les options divergent. A son lancement au printemps 2024, le SUV coupé ne sera disponible qu’en version E-tech full hybrid de 200 ch. A l’automne, il s’enrichira d’un hybride rechargeable de 300 ch, à quatre roues motrices (avec un moteur électrique sur le train arrière). Quant au cross-coupé, déjà commercialisé, il est proposé avec le bloc essence PureTech de 130 ch et deux hybrides rechargeables de 180 et 225 ch. Conçu sur la base de la 308, il pourra bénéficier bientôt d’une version 100 % électrique. Enfin, si nos essais du 408 ont prouvé que son comportement dynamique était conforme à son look sportif, Renault n’entend pas être en reste avec le Rafale. Afin de procurer un vrai plaisir de conduite, il pourra disposer des quatre roues directrices 4Control Advanced, de réglages spécifiques des ressorts, amortisseurs et barre antiroulis, d’une démultiplication plus directe de la direction… Enfin, au-delà de leur ressemblance apparente, de leurs qualités respectives, et de leurs tarifs qui devraient être de et 45 450 € pour le 408 (en hybride rechargeable) -, tous deux devraient se démarquer parleur “vocation”. Celle d’un vrai SUV coupé pour le Rafale, et celle d’un modèle plus atypique et exclusif pour le 408…
