Tomy Mendes, à droite sur la photo, a un parcours atypique. Après avoir occupé de premiers postes dans l’hôtellerie, il a finalement décidé de se spécialiser dans l’électromobilité. Et c’est l’expérience client qui guidera sa carrière, de Porsche à Smart en passant par Rolls-Royce. Je suis allé le rencontrer à La Roche-sur-Yon.
Tomy Mendes : de l’hôtellerie à l’automobile
Papa de deux enfants, Tomy Mendes a toujours été amoureux des voitures. Il se souvient de cet oncle qui travaillait dans un garage à Paris et de cette Porsche 911 993 Turbo. Un coup de foudre évident qui l’aura poussé à se construire une carrière dans l’industrie automobile. Après quelques années passées comme chef de brigade au sein du célèbre hôtel Mandarin Oriental à Paris, c’est naturellement chez Porsche que Tomy démarre sa carrière dans le monde des voitures.
Porsche et l’électromobilité
Nous sommes en 2019, et à cette époque, l’offre est plutôt restreinte. Avec sa première Taycan, Porsche était d’ailleurs plutôt précurseur. Il décide de saisir cette opportunité et de faire de l’électromobilité sa spécialité. Dans la foulée, il est invité à aller tester les modèles de pré-série de la Taycan à Palma de Majorque. Une expérience qu’il n’oubliera pas de si tôt. Un voyage au cours duquel il comprend qu’avec les voitures électriques, le produit n’est plus forcément l’élément central des négociations.
Tomy s’est intéressé à tout ce qu’il y a autour de l’électromobilité. Notamment les infrastructures de recharge dans les zones publiques et les installations des bornes chez les particuliers. Il a même participé à l’installation de bornes chez certains de ses clients. Un accompagnement prolongé et une expérience optimale pour « rassurer les clients et continuer de tisser la relation même après la vente », me dit-il. Si beaucoup de Product Genius souhaitent de venir vendeurs chez Porsche, ce n’était pas son cas.
La première Rolls-Royce électrique
Il s’est fait démarcher pour ses différentes expériences dans les domaines du luxe et de l’électromobilité. En 2022, il est donc devenu Experience Advisor au sein de la concession Rolls-Royce de Monaco. Il nous raconte qu’il a fallu faire « le choix difficile de quitter Porsche pour l’aventure Rolls-Royce qui ne se présente qu’une seule fois dans une vie ». Il se trouve que le premier modèle électrique de la marque arrivait à ce moment-là. La Rolls-Royce Spectre : un coupé deux portes de 5,45 mètres de long.
Comment préparer l’arrivée de la toute première voiture électrique d’une marque aussi emblématique ? Tel était le défi de Tomy à son arrivée à Monaco. Au cours des deux années passées chez Rolls-Royce, il a été envoyé plusieurs fois au Royaume-Uni à Goodwood. Tous les véhicules sont fabriqués là-bas. Le siège est aussi là-bas, tout comme les designers et le top management. Il se souvient de cette « ambiance très particulière dans cette usine. On y ressent comme un apaisement ».
Comme vous pouvez vous en douter, ce n’est pas une usine comme les autres. Il n’y a qu’une seule ligne de production sur laquelle tous les véhicules passent. Avec des artisans spécialisés dans le cuir, la broderie ou le bois. La fabrication des véhicules est poussée à un niveau de précision inégalable dans l’industrie automobile. « On arrive à ce qui se fait de mieux. C’est une marque unique. Une marque sans équivalent et c’est ce qui plaît au client. D’ailleurs, acheter une Rolls n’est pas un achat rationnel », me confie Tomy.
Rolls, une galaxie à part
Commercialisée en 2023 pour la première fois, la Spectre permet à Rolls-Royce d’entrer dans une nouvelle ère. À Monaco, Tomy racontait souvent cette anecdote : « en tant que grand amateur des voitures silencieuses, Charles Royce, co-fondateur de la marque, a toujours pensé que les voitures électriques seraient l’avenir. La prophétie va donc se réaliser 120 ans plus tard ». Il garde un souvenir très fort de son passage chez Rolls-Royce. Selon lui, « rouler en Rolls-Royce, c’est une étape supplémentaire ».
Tomy est persuadé qu’on « peut avoir des Ferrari, des Lamborghini, mais rouler en Rolls-Royce, c’est encore autre chose ». D’ailleurs, il me raconte qu’une Rolls roule très peu. La marque a même estimé qu’un client ne rechargerait la Spectre qu’une dizaine de fois par an. Début 2023, Tomy a reçu un premier exemplaire du modèle à Monaco. Il a été bluffé par ce « passage du thermique à l’électrique très smooth chez Rolls. Mêmes boutons, même volant, même ergonomie, mêmes interfaces ».
Smart : une marque qui ne demande qu’à renaître
Torsten Muller Otvös, l’ancien PDG de la marque, disait que « c’est d’abord une Rolls-Royce et après une voiture électrique ». En plus de Goodwood, Tomy est aussi allé en Californie où la marque avait décidé de présenter la Spectre aux équipes. Un séjour dans la Napa Valley pour peaufiner ses connaissances sur le modèle. Puis il a finalement pris la décision de quitter Rolls-Royce pour retrouver un certain équilibre familial. Il est passé chez Smart à Angers et a découvert une toute nouvelle gamme avec les #1 et #3.
Un nouveau challenge avec une marque qui doit se réinventer. Il parle de produits « décalés qui reprennent tous les codes du premium ». Une marque « qui ne demande qu’à renaître », selon lui. Il compte bien continuer de faire de l’expérience client son quotidien et s’imagine comme dans un laboratoire géant « pour voir jusqu’où on peut pousser le curseur ». Bref, Tomy ne manque pas d’inspiration. Voilà un électromobiliste totalement passionné et plus que passionnant.
