VW Passat R36 © François Lemaur
La VW Passat R36 est sortie en 2006. © François Lemaur
La VW Passat R36 n’est arrivée en France qu’en 2008. © François Lemaur
La VW Passat R36 n’est venue en France qu’en break. © François Lemaur
La VW Passat R36 chausse des jantes de 19 pouces. © François Lemaur
La VW Passat R36 et sa grosse calandre aluminium. © François Lemaur
La VW Passat R36 embarque un V6 de 3.6 litres. © François Lemaur
La VW Passat R36 développe 300 ch. © François Lemaur
La VW Passat R36 était discrète à l’arrière. © François Lemaur
La VW Passat R36 de sistinguait par une double sortie d’échappements. © François Lemaur
La VW Passat R36 est rabaissée de 2,5 cm. © François Lemaur
Habitacle de la Passat R36. © François Lemaur
Compteurs de la VW Passat R36. © François Lemaur
Système multimédia daté dans La VW Passat R36. © François Lemaur
La Passat R36 de 3/4 arrière. © François Lemaur
Les jantes de la Passat R36. © François Lemaur
Le coffre de la Passat R36 est grand. © François Lemaur
Sièges avant confortable à bord de la VW Passat R36 © François Lemaur
La banquette arrière est encore très accueillante. © François Lemaur
Trop sage, la Passat ? Même ses concepteurs ont dû l’avouer un jour. Alors pour rendre cette familiale plus excitante, VW, en 2006, a concocté une recette un peu spéciale. Dont l’ingrédient principal n’est autre que l’ultime déclinaison de son VR6. L’Automobile Magazine a repris le volant de la plus désirable des Passat !
Dans la longue liste des voitures sages et sans histoire, la Passat tient sans doute une excellente position. A priori, une invitation à essayer un modèle de 2006 ne flaire rien de bon côté plaisir… Lancée en 1973 et ininterrompue depuis, la berline Volkswagen incarne, même dans l’esprit des néophytes, la berline généraliste habitable, bien construite et sûre à conduire. Mais c’est mal connaitre VW qui, par deux fois, a tenté de faire sortir sa Passat de ce pragmatisme à outrance.
Première tentative en 2001 avec l’implantation d’un W8. Un inédit 4.0 de 275 ch qui donnait certes, mécaniquement, ses lettres de noblesse à l’allemande mais sans transformer l’essai côté comportement. Ni même esthétiquement puisqu’elle se différenciait à peine des autres variantes. La seconde tentative fut nettement plus fructueuse et c’est elle que nous avons eu l’occasion de retrouver…
La VW Passat R36 n’est venue en France qu’en break.© François Lemaur
Un VR6, mais pas n’importe lequel !
En 2006, sur la 6eme génération de Passat, le constructeur de Wolfsburg pousse le curseur au maximum, en la dotant du fameux VR6. Les “VW addict” préciseront que cette mélodieuse mécanique avait déjà fait une première apparition sous le capot de la Passat “3” en 1991. Un point pour eux. A ceci près qu’en 2006, le VR6 fait l’objet d’une adaptation inédite et qui restera propre à ce modèle. Cylindrée portée à 3.6, puissance cumulant à 300 ch, c’est même l’ultime déclinaison de ce 6-cylindres, disparu ensuite.
Comme pour honorer l’offrande, la Passat R36 se pare d’une robe qu’on pensait ne jamais lui convenir. Boucliers proéminents, calandre aluminium jantes 19 pouces et pneus taille basse reliant au sol un châssis rabaissé de 2,5 cm et pour finir, deux sorties d’échappement évocatrices : cette fois, la panoplie est complète. Et force est de reconnaitre que 15 ans après, ce costume sied toujours bien à cette Passat. Mais ce n’est rien à côté de son moteur !
Un moteur enchanteur !
Habitacle de la Passat R36.© François Lemaur
Dès la mise du contact, le VR6 donne de la voix…juste ce qu’il faut. Moins présent que dans l’habitacle d’une R32 mais audible dès les bas-régimes, le 6-cylindres VW rappelle, dès les premiers tours de roues, le plaisir prodigué par les grosses cylindres atmosphériques. Pas la peine de solliciter beaucoup la mécanique, les 300 Nm de couple étant franchis dès 1 500 tr/mn pour culminer à 350 Nm 1 000 tr/mn plus haut. D’autant qu’en ville, le mariage avec la boîte à double embrayage DSG fonctionne très bien. Les 6 rapports s’enchainent sans le moindre à-coup alors que le V6 feule et ne dépasse jamais 2 500 tr/mn. D’emblée, l’allemande se montre plus raide sur les bouches d’égout et autres déformations de la chaussée. Mais ces réglages de trains roulants ne versent jamais dans l’outrance et le confort reste de mise.
Un court passage sur voie rapide rappelle que cette Passat, si fortement motorisée soit-elle, reste une voyageuse. Calé à 3 100 tr/mn à 130 km/h, le V6 n’est presque plus audible et l’on profite de l’excellente position de conduite et d’un ergonomie à l’ancienne mais qui brille encore par sa simplicité. Déjà, il est temps de quitter l’autoroute.
Du son, mais pas de sport
La VW Passat R36 de sistinguait par une double sortie d’échappements.© François Lemaur
A la première forte sollicitation de la pédale de droite sur le réseau secondaire, la magie du VR6 opère. Dans une sonorité à rendre jalouses des concurrentes allemandes autrement plus cotées, la R36 dépose tout ce qui roule. Merci à l’augmentation de la cylindrée et de la puissance pour déplacer les quelque 1 800 kg de l’engin ! Un poids qui, d’ailleurs, se fait sentir au premier virage. Rigoureuse et sûre, la Passat ne peut gommer ni sa masse ni ses origines de sage berline. Même si les limites du sous-virages sont loin, le train avant manque franchement de tranchant, tout comme le calibrage de la direction. Un manque de dynamisme qui rappelle que cette R36 n’est autre qu’une GT super habitable qui, sans verser dans l’excès, transmet encore aujourd’hui des émotions inattendues. Sans doute la Passat la plus désirable jamais produite.
