Le roadster Z3 est un véritable hit automobile. Pourtant, BMW a aussi planché à la même époque sur un concept plus novateur et surtout précurseur.
L’ensemble capot, calandre et masque d’optique a un arrière-goût de BMW Z3.
Gabarit compact, long capot, arrière tronqué, les proportions et certains détails de style comme les projecteurs avant et le capot de ce concept Z18 ne vous rappellent pas quelque chose ? Le Z3, bien évidemment. Autre similitude, ce concept fut présenté en 1995, date à laquelle le roadster de James Bon fut également dévoilé. De là, à imaginer une version tout-terrain du Z3, il n’y a qu’un pas…
Ce BMW Z18 profite d’une ligne épurée tout en se montrant athlétique. Il doit l’être grâce à son moteur V8. Notez les gardes-boues au plus proche des pneus.
À l’époque, le Toyota Rav4 démocratisait les petits 4×4 de ville avec le succès qu’on lui connaît. Ce Bmw Z18 était très en avance sur son temps puisqu’il faudra patienter jusqu’en 2011 pour voir se concrétiser l’idée d’un SUV cabriolet avec le Nissan Murano CrossCabriolet. Le concept fut ensuite repris par Land Rover avec l’Evoque cabriolet en 2016 et le Volkswagen T-Roc Cabriolet en 2020.
Du monde sous le capot
Fin bandeau de protection, feux en deux parties, échappement travaillé, rétroviseur intégré au montant, les détails de ce concept sont particulièrement soignés.
Seulement, le roadster Z3 et ce concept Z18 n’ont rien en commun. Avec sa garde au sol surélevé et sa transmission 4×4, il est prévu pour crapahuter, haut et fort, et il s’en donne les moyens. Sous le capot, BMW y a introduit le V8 4,4 l du X5 de l’époque avec à la clé pas moins de 355 ch ! Voilà un mariage pour le moins osé avec une longueur de seulement 4,25 m et un poids de 1 560 kg.
L’habitacle est tout aussi singulier que l’extérieur. On peut supposer qu’il a quelque peu inspiré le roadster Z8 sorti en 2000, notamment au niveau des compteurs centraux.
Il est difficile de dire si une version de série aurait rencontré le succès. En revanche, elle aurait très certainement marqué les esprits.
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