- La première réponse de Ford à la déferlante GTI
- La restauration la plus fidèle jamais réalisée
- Entre rouille et pièces indisponibles
Tolman a dévoilé les images de la restauration d’une superbe Ford Escort XR3. L’officine anglaise a réalisé un véritable travail d’orfèvre pour sa dernière restauration.
Les restomods ne rendent pas toujours la vie facile à leurs restaurateurs mécaniques. Derrière les sublimes réalisations sur base Porsche, Ferrari ou Mercedes, certains véhicules sont plus compliqués à faire revivre. Entre pièces mécaniques introuvables et rouille perforante, la restauration de véhicules anciens fait parfois suer sang et eau à leurs mécaniciens, à moins d’avoir un solide carnet de contacts. Et ici, le challenge est de taille.
Non content d’avoir magnifié la Peugeot 205 GTI, Tolman Engineering a récidivé avec une autre bombinette des années 80 très estimée des Anglais : la Ford Escort XR3.
La première réponse de Ford à la déferlante GTI
Durant les années 80, Ford était en pleine expansion de sa propre gamme sportive. La Ford Escort était l’autre voiture populaire de la gamme, avec la Fiesta. La troisième génération est produite entre 1980 et 1985. La berline tricorps reçoit plusieurs déclinaisons : 3 portes, 5 portes, break et cabriolet.
Pour coller à la concurrence, et notamment à la vague GTI qui arrive, Ford décide de doter l’intégralité de sa gamme de versions sportives. Les XR3 et XR3i à injection directe dopent l’Escort autour des 100 ch. 96 ch pour la première nommée, et jusqu’à 105 ch pour la seconde. C’est sur la première nommée que Tolman va s’affairer.
La restauration la plus fidèle jamais réalisée
Le résultat donne une foule de détails qui font verser la larme à n’importe quel Fordiste. La peinture est neuve et splendide. Les ajustements sont de bien meilleure qualité qu’à l’origine. La XR3 a retrouvé son lustre d’antan, dans un meilleur état qu’en sortie des usines d’Halewood.
Dans le détail, les restaurateurs ont découpé et poli le verre d’origine, tout en conservant les vitres gravées du numéro d’immatriculation. Le sens du détail est allé jusqu’à recréer les décalcomanies d’époque « Identicar ». Le tableau de bord a été démonté et rénové dans son intégralité. Même les aiguilles du compteur ont repris l’orange vif perdu à cause de la décoloration due au soleil et au temps !
Le moteur a été intégralement reconstruit. Le 4 cylindres 1.6 retrouve l’intégralité de ses 96 ch, associé à une boîte manuelle à 4 rapports. Même avec un rapport en moins, le 0 à 100 km/h était effectué en 9,7 s, pour une vitesse maxi de 182 km/h. Des chiffres très honorables, en vue de chercher des poux à la Volkswagen Golf GTI.
Entre rouille et pièces indisponibles
Rares sont les véhicules encore en bon état de marche. Elles ont subi l’épreuve du temps pour la plupart, avec de la rouille perforante ou des plastiques fondus par le soleil dans l’habitacle. Certains exemplaires ont même été maquillés en RS Turbo. Les ingénieurs ont dû faire des pieds et des mains pour retrouver toutes les pièces manquantes et changer les plus abîmées, jusqu’à lancer des alertes sur toutes les plateformes de vente par internet !
Heureusement, tous ces écueils ont été surmontés par l’équipe de l’atelier anglais. Son propriétaire a récupéré les clés de cet exemplaire flambant neuf. Il a désormais l’intention d’emmener cette Escort revigorée à des concours automobiles organisés tout au long de l’année, par des adeptes du modèle à travers la Grande-Bretagne. Il a de quoi en être fier : cette Escort XR3 est certainement la plus belle de tout le Royaume-Uni.
