Pour l’instant, la très audacieuse Peugeot 9X8 peine à se hisser au niveau des meilleures concurrentes de chez Toyota, Ferrari et Porsche au plus haut niveau de l’endurance. Faut-il s’attendre à un miracle aux prochaines 24 Heures du Mans, sachant que la Française a été spécialement conçue pour ce genre de circuit ?
Aux 1000 km de Spa 2023, les Peugeot 9X8 n’ont pas connu de problème de fiabilité mais elles restent loin des Toyota et des Ferrari en performances.
Lors de sa présentation officielle à l’été 2021, la Peugeot 9X8 a foudroyé tout le monde par son design spectaculaire. Répondant à une philosophie technique particulièrement audacieuse avec une partie arrière dépourvue d’aileron fixe, la nouvelle voiture de course de la marque au lion s’inscrit dans la réglementation Hypercar du championnat WEC (World Endurance Championship) et vise comme la 905 et la 908 diesel la victoire aux 24 Heures du Mans. Un sacré challenge dans une catégorie reine de l’endurance où Toyota défend ses titres face à de nouveaux arrivants comme Porsche, Ferrari ou Cadillac.
Une Peugeot 9X8 devant une Ferrari 499P à Spa. L’Italienne réalise un bien meilleur début de carrière que la Française.
Un miracle au Mans ?
La conception très particulière de la Peugeot 9X8, optimisée au maximum pour les longues lignes droites du tracé du Mans comme le rappellent les journalistes d’Auto Hebdo, explique en partie la méforme des protos français sur des circuits très particuliers comme celui de Sebring. Mais le rythme des 9X8 à Portimao et Spa, sur des tracés au profil moins diamétralement opposé que celui du Mans, a de quoi inquiéter les fans des lionnes. Créeront-elles la surprise une fois lâchées dans les célèbres Hunaudières au mois de juin ? C’est tout ce qu’il reste à espérer pour l’équipe de Peugeot Sport, qui pourrait également bénéficier d’un petit coup de pouce de la FIA via une modification de la BOP (Balance de Performance) en sa faveur, histoire de la rendre plus rapide face à ses concurrentes. Mais pour que la Peugeot 9X8 triomphe des Toyota dominatrices ou des Ferrari déjà rapides et fiables le dimanche 11 juin prochain, il faudrait un véritable petit miracle. Certes, ni la Peugeot 905 ni la 908 n’avaient réussi à s’y imposer dès leur première participation. Espérons juste pour Peugeot que le concept technique de la 9X8 soit valide. La dernière marque à s’être cassé les dents avec une approche très audacieuse en endurance, c’était Nissan avec la GT-R LM Nismo aux 24 Heures du Mans 2015. Le constructeur japonais avait ensuite piteusement jeté l’éponge, les performances de son prototype ayant été jugées trop mauvaises pour espérer des résultats encourageants avec davantage de développement