Notre essai du nouveau SUV Lexus RX hybride auto-rechargeable

Le nouveau SUV Lexus RX hybride auto-rechargeable © Lexus

Le nouveau Lexus RX 500h développe 371 ch. © Lexus

Le nouveau Lexus RX 500h s’offre des roues arrière directrices. © Lexus

Le nouveau Lexus RX 500h reprend le style déjà vu sur le RZ. © Lexus

Le nouveau Lexus RX 500h mesure 4,89 m. © Lexus

Le nouveau Lexus RX 500h est un hybride auto-rechargeable. © Lexus

Intérieur du nouveau Lexus RX 500h. © Lexus

Plusieurs ambiances son possibles à bord du nouveau Lexus RX 500h. © Lexus

L’écran tactile de 14 pouces est livré de série dans le nouveau Lexus RX 500h. © Lexus

Les places arrière sont accueillantes dans le nouveau Lexus RX 500h. © Lexus

Banquettes rabattues dans le nouveau Lexus RX 500h. © Lexus

Le nouveau SUV Lexus RX hybride auto-rechargeable © Lexus

Dans le sillage de son petit frère NX, le grand Lexus RX repart lui aussi d’une feuille blanche pour sa cinquième génération. Une remise à zéro convaincante, comme nous l’avons constaté du côté de la Californie.

Les plus

• Châssis plus dynamique
• Agrément mécanique en progrès
• Ergonomie

Les moins

• Amortissement perfectible
• Direction parfois trop assistée
• Prix très élevé

Et si c’était lui, la première “vraie” Lexus de l’histoire ? D’après les archives, ce titre revient incontestablement à la LS, lancée en 1992. Mais cette immense berline équipée d’un bon V8 à l’ancienne n’a pas enchanté les foules hors des Etats-Unis. Si Lexus est aujourd’hui vu comme le concurrent des Audi, BMW et Mercedes, c’est bien grâce au RX. Lancé en 1997, ce grand SUV a permis au constructeur japonais de trouver son public également en Europe. Best-seller du label chic de Toyota, il fut surtout le premier SUV hybride de l’histoire (2005). Résultat : 3,5 millions de modèles vendus depuis un peu plus d’un quart de siècle. Même en France, le RX est à ce jour la Lexus la plus représentée ! Pourtant, ce japonais n’a vraiment pas été taillé pour nous. C’est en tout cas ce que je me dis en m’installant à bord de la cinquième génération, longue de 4,89 m.

Un Lexus RX plus dynamique

Le nouveau Lexus RX 500h s’offre des roues arrière directrices.© Lexus

Un nouveau moteur volontaire !

Même s’il repose sur une nouvelle plate-forme (GA-K), ce RX reste meilleur dans le registre de la balade. D’autant que sans amortissement piloté, le confort demeure acceptable. Il serait encore meilleur si l’on venait pas toucher les butées de suspensions sur les grosses compressions ou détentes, mais le compromis entre rigueur et douceur n’est pas mauvais. Et l’on se console avec un agrément mécanique inédit, que l’on doit aussi à une toute nouvelle chaine de traction. Car pour ce 500h hybride non-rechargeable, la seule motorisation disponible en France en plus de l’hybride rechargeable 450h+, Lexus a innové.

Le nouveau Lexus RX 500h développe 371 ch.© Lexus

D’abord, en concevant un 2.4 turbo dérivé du 2.5 qui équipe les autres hybrides du groupe Toyota. Suralimenté, ce 4-cylindres répond désormais tout de suite aux sollicitation du pied droit, bien aidé par un le moteur électrique. L’ensemble, délivrant 371 ch et 460 Nm de couple, procure une certaine aisance lors des dépassements… D’autant que la motricité ne fait jamais défaut, grâce à la transmission intégrale Direct4 qui pilote électroniquement le couple entre les deux essieux. Côté consommation, ce moteur reste raisonnable puisqu’à l’issue de notre parcours, l’ordinateur de bord affichait 8,5 l/100 km. Un bon résultat si l’on tient compte de l’itinéraire et de notre rythme d’essai pas toujours représentatif de la vraie vie.

Et puisqu’une nouveauté n’arrive jamais seule, ce RX 500h inaugure aussi une toute nouvelle boîte automatique à 6 rapports. Si elle manque parfois de douceur et de rapidité au rétrogradage, elle fait oublier sans mal les montées en régime incontrôlées et offre un agrément nettement supérieur à l’habituelle transmission à effet CVT du constructeur japonais.

Intérieur du nouveau Lexus RX 500h.© Lexus

Silence et douceur à bord du Lexus RX

De quoi rehausser la quiétude qui règne à bord du RX, qui accueille ses occupants de la plus belle des manières. Bien insonorisé, l’habitacle s’avère très bien construit et s’appréhende aisément. Comme à bord du nouveau NX, avec qui le RX partage sa planche de bord, il n’est plus nécessaire de déchiffrer les multiples boutons. Tout passe désormais par le grand écran tactile de 14 pouces livré de série. Réactive et bien pensée, cette interface réduit les sous-menus au maximum pour que les fonctions soient accessibles en moins de 3 clics. Remercions enfin Lexus pour avoir conservé un réglage de la température intérieure et du volume de radio via de traditionnelles molettes.

Conclusion

Plus dynamique que l’ancienne génération sans perdre en confort, le nouveau Lexus RX creuse surtout l’écart sur le plan mécanique, aidé par un nouveau moteur et une nouvelle transmission. Il se distingue aussi par un habitacle extrêmement accueillant et une ergonomie en progrès. Tout comme son tarif, qui débute à 98 000 € dans cette version 500h obligatoirement associée à la finition F Sport.

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