Porsche a transformé deux 911 Carrera 4S en véhicules tout-terrain avant de les tester dans les paysages désertiques du volcan chilien Nevado Ojos del Salado, à plus de 6 000 m d’altitude. La future 911 « Safari » de série n'ira pas aussi haut.
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Porsche a monté une expédition vers le volcan le plus haut du monde avec deux 911 Carrera 4S modifiées.
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Cela fait près de deux ans maintenant que des prototypes de Porsche 911 surélevés sont régulièrement aperçus sur le Nürburgring. Ils indiquent que le constructeur travaille sur une version tout-chemin de sa sportive. Avec, en guise de source d’inspiration, ses voitures de rallye-raid des années 1970-1980 tout autant que le concept Vision Safari de 2012, qui avait été dévoilé en 2020. Mais en attendant la commercialisation de cette variante, la firme de Zuffenhausen a transformé deux 911 Carrera 4S type 992 en véritables véhicules tout-terrain. Ces deux coupés aux airs de buggys sont ensuite partisarpenter le plus haut volcan du monde avec comme premier de cordée le pilote français Romain Dumas, qui a bâti une grande partie de son prestigieux palmarès en Endurance (et ailleurs) avec Porsche.
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Bien plus que du style
Les deux Porsche ont eu droit au même traitement. Leur garde au sol a été portée à 35 cm, soit plus de 20 cm d’augmentation, par l’installation d’essieux portiques. Aux extrémités de ceux-ci, des pneus tout-terrain se logent sous des ailes élargies. Une plaque en fibre d’aramide protège les soubassements de chaque voiture, équipée par ailleurs d’une galerie de toit. Dans l’habitacle, on remarque un arceau-cage, des sièges baquets en fibre de carbone avec harnais, ainsi qu’une instrumentation spécifique.
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Les 911 ont été surélevées et équipées pour l'aventure.
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Le paysage alterne entre roche et neige.
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Le flat-six 3.0 biturbo de 450 ch est demeuré inchangé, et il reste couplé aux quatre roues via sa boîte manuelle à sept vitesses. Mais les rapports de la transmission ont été raccourcis, de nouveaux différentiels débrayables ont été installés, et une connexion mécanique entre les quatre roues baptisée Porsche Warp-Connecter est venue compléter l’ensemble. Le système de refroidissement a été placé plus en hauteur que d’origine, et l’on note la présence de prises d’air inédites à la place des vitres de custode. Enfin, un treuil a été installé à l’avant de chaque auto. La livrée de l’une d’elles fait par ailleurs écho à celle du nouveau prototype d’Endurance de la marque, la 963. Cette drôle de 911 semble ainsi parée pour courir au Dakar, un rallye-raid que Porsche a remporté en 1986 avec sa supercar 959.
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Le pilote dispose de commandes dédiées aux différentiels.
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Une 911 à l’altitude d’un avion
L’équipe, dont faisait notamment partie Michael Rösler, ingénieur en chef de la Porsche 911, est donc allée tester ces deux voitures sur le Nevado Ojos del Salado, au Chili, un volcan culminant à 6 879 m. Elle n’a pas pu atteindre le sommet pour cause de murs de neige infranchissables selon le constructeur. Mais l’expédition a mené ses membres jusqu’à une altitude de 6 007 m à travers des paysages désertiques alternant entre roches et champs de glace, par des températures pouvant descendre à – 30 °C. À titre de comparaison, la célèbre course de côte de Pikes Peak culmine à 4 302 m.
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Romain Dumas (à droite), pilote mais aussi alpiniste pour l'occasion.
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Hommes et machines se sont acquittés de leur mission, et les voitures se sont montrées à la hauteur, d’après Porsche. La marque suggère que d’autres aventures de ce type pourraient suivre. Elle se garde cependant toujours de confirmer la commercialisation d’une 911 surélevée pour le moment. Mais les clichés de prototypes ne laissent guère de place au doute… même si la future version « Safari » de série devra se contenter d’une garde au sol bien plus modeste que celle de ces deux exemplaires. Il sera donc inutile d’espérer accomplir le même type d’exploit à son volant.
