Les chances de voir de ses propres yeux une Bugatti Type 57SC Atlantic sont extrêmement faibles, mais il y a bien l'un des quatre exemplaire de cette sportive au dessin sublime au salon Rétromobile 2024. Son histoire très particulière en fait pourtant une sorte de monton noir dans le monde de la collection.
La Bugatti Atlantic exposée à Rétromobile 2024 est l’une des quatre construites. Notez la présence d’Eddy Clio dans cette image, pris quelques secondes avant de demander poliment à la dame si elle peut sortir du champs de son appareil.
Je n’oublierai jamais ce salon Rétromobile 2024 car il m’a permis pour la toute première fois d’admirer une Bugatti Type 57 SC Atlantic. Pour moi, il s’agit de la plus belle voiture de tous les temps et le simple fait de pouvoir contempler l’une des quatre exemplaires construits par la marque de Molsheim justifiait à lui seul de venir dans ce salon bourré d’autos merveilleuses. En ces temps où la spéculation va bon train dans le monde des voitures de collection, avec un record absolu de valeur battu en 2022 par une Mercedes 300 SLR Coupé Uhlenhaut vendue 135 millions d’euros, celui qui se séparera de l’une des trois Bugatti Type 57 SC Atlantic connues (la quatrième a mystérieusement disparu pendant la Seconde guerre mondiale) pourrait théoriquement battre ce record.
A l’origine, cette Bugatti Atlantic était noire. Elle est devenue bleue au début des années 50.
Il se dit qu’après sa première reconstruction, il ne restait qu’un panneau de carrosserie arrière et/ou ses amortisseurs arrière de vrais.
Récupérée à l’état d’épave (et même de simples « restes »), la voiture a ensuite été entièrement reconstruite dans les années 60, mais avec beaucoup d’éléments différents de ceux du véhicule d’origine (et un autre moteur). C’est à ce moment-là que les experts ont commencé à considérer cette Atlantic comme une simple réplique, estimant qu’elle ne possédait plus assez de pièces d’origine (il se dit qu’elle ne gardait plus que la partie arrière droite de sa carrosserie d’authentique). Rachetée par Nicolas Seydoux en 1977, ce dernier a ensuite demandé au carrossier Lecoq d’effectuer une nouvelle restauration plus rigoureuse en utilisant le moteur d’origine ainsi que de vrais panneaux de carrosserie et le tableau de bord du véhicule avant son accident, afin de faire à nouveau de ce châssis 57473 une vraie Bugatti. Puis, après un nouveau changement de propriétaire, elle a subi encore une autre restauration par Paul Russell qui a également restauré l’Atlantic possédée par Ralph Lauren (dont l’authenticité ne fait aucun doute). Selon Bugatti Review, il aurait même existé deux châssis 57473 reconstruits à partir des pièces récupérées après l’accident de 1955. Paul Russell aurait ainsi travaillé avec ces deux sortes de répliques pour en récupérer le maximum de pièces d’origine et reconstruire totalement une seule voiture la plus authentique possible !
L’Atlantic que vous pouvez voir en ce moment est précisément le fruit de cette dernière reconstruction réalisée en 2007. Remise dans sa configuration d’avant l’accident de 1955 et présentée en l’état au concours d’élégance de Pebble Beach 2010, elle n’a pourtant pas convaincu tous les experts donc certains la considèrent toujours comme une réplique. Sa valeur reste donc probablement inférieure à celle des deux autres Atlantic connues mais je dois avouer que face à une telle merveille de la route, on oublie vite tous ces débats à propos de l’authenticité de l’auto. L’Atlantic incarne parfaitement ce qu’était la voiture de rêve d’avant-guerre avec sa carrosserie spectaculaire, sa finition magnifique et sa mécanique à la pointe de la technologie de l’époque. Pouvoir observer un tel engin aujourd’hui, ça vous donne des frissons et je trouve même que d’une certaine façon, l’histoire rocambolesque de cet exemplaire en rajoute à son aura.
Rétromobile 2024
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