Comparatif – Mercedes GLC VS BMW X3 : le match des meilleurs ennemis

Encouragé par le succès du Classe M, plus connu sous le nom de ML, Mercedes décide de développer, dès 2008, sa gamme de SUV avec un modèle plus compact. Ainsi naît le GLK, dont les lignes, visiblement dessinées à l’aide d’une règle, s’inspirent de celle du Classe G. Trop typé 4×4, ce design rebute une bonne partie de la clientèle potentielle. Aussi, après 7 années d’une carrière en demi-teinte, il cède sa place au GLC. Cette fois-ci, les designers ont été priés d’oublier les angles droits. Avec son dessin proche de celui des breaks de la marque, le GLC fait immédiatement un carton. Certaines années, il deviendra même la Mercedes la plus vendue au monde, au détriment de celle que l’on pensait indéboulonnable : la Classe E.

Mercedes GLC 220 d AMG Line 4Matic : 65 500 €

BMW X3 xDrive20d M. Sport : 65 000 €

En fin d’année dernière, on se dit tout de même, du côté de Stuttgart, que toutes les bonnes choses ont une fin et qu’il serait temps de renouveler cette poule aux œufs d’or. Mais, cette fois-ci, pas question de repartir d’une feuille blanche. Le dessin général du GLC II est clairement inspiré de celui du premier opus. Les éléments qui évoluent le plus esthétiquement sont la proue et la poupe, dont les optiques reprennent les contours de la cinquième génération de Classe C, apparue un an plus tôt.

Fidèle à ses habitudes, l’Étoile ne propose qu’une gamme restreinte au lancement. Ainsi, seule la version 220 d 4Matic, motorisée par un 2.0 Diesel à hybridation légère de 220 ch (197 ch fournis le moteur thermique et 23 ch par le dispositif électrique 48V). Depuis, trois variantes hybrides rechargeables ont intégré le tarif, mais leurs livraisons ne sont pas encore effectives.

À quelques centaines de kilomètres du siège de Mercedes, à Munich, on se félicite aussi du succès du SUV familial maison. Contrairement à son principal rival, le BMW X3 a tout de suite mis dans le mille. Depuis presque deux décennies, il s’écoule comme des Brötchen, ces petits pains allemands. Naturellement, pour assurer ce succès dans la durée, le X3 a régulièrement été renouvelé. Ainsi, la quatrième et actuelle génération est apparue en 2017. En presque six ans de carrière, il a naturellement eu le temps d’étoffer son offre. Celle-ci est aujourd’hui forte de sept motorisations dont les puissances débutent à 150 ch et grimpent jusqu’à 510 ch. Parmi les versions qui rencontrent le plus de succès dans notre pays, on trouve celle dotée d’un 2.0 Diesel micro-hybridé de 190 ch. Ce bloc est forcément accolé à la transmission intégrale xDrive et à une boîte automatique comptant 8 rapports. Autant dire qu’il est taillé sur mesure pour affronter l’unique version disponible du GLC.

Aspects pratiques : le X3 évite l’écueil de la sophistication à tout prix

On a souvent reproché aux Mercedes de milieu de gamme de faire peu de cas de l’espace alloué aux occupants des places arrière. Le nouveau GLC semble marquer un tournant vis-à-vis de cette politique, en offrant de la place pour les jambes, les coudes et même la tête. Pas de quoi s’ériger en référence de la catégorie, mais il fait mieux que la plupart de ses rivaux. Il suffit de s’installer sur la banquette du X3 pour s’en convaincre. Certes, 2 adultes de taille moyenne y trouveront leurs aises, mais les centimètres sont plus comptés qu’à bord du SUV étoilé. Match nul, en revanche, concernant la place centrale : dans l’un comme dans l’autre, il faudra composer avec une assise et un dossier beaucoup trop ferme.

À l’arrière, le GLC ne bat toujours aucun record en matière d’espace alloué aux jambes, mais il est désormais dans la bonne moyenne.

Les grands apprécieront moins être installé sur la banquette du X3 : la longueur disponible pour les jambes y est plus comptée.

Le GLC continue de marquer des points lorsque s’intéresse à sa malle. Avec ses 620 l sous cache bagages, ce Mercedes prend la tête de son segment. Si, dans l’absolu, les 550 l de la malle du X3 sont honorables, ils imposeront toutefois de voyager un peu plus léger. L’écart reste équivalent lorsque l’on compare les volumes une fois la banquette rabattue. Mercedes prend l’avantage avec 1 680 l, contre 1 600 tout rond pour le bavarois. En matière de modularité, ce dernier reprend, très légèrement, l’avantage en proposant, contre 250 €, des dossiers arrière inclinables.

En plus d’être volumineuse, la malle du GLC arbore des formes régulières qui la rendent facile à charger.

S’offrir un X3 imposera de voyager un peu plus léger.

Les places les plus accueillantes sont, sans surprise celles du premier rang. Les marques allemandes savent y faire en matière de fauteuil même si ceux de nos modèles d’essai, tous deux affublés de la finition sportive, se sont montrés un tantinet fermes. Leurs amples réglages permettent à tous les gabarits de trouver une position parfaite. Mercedes a toutefois eu le bon goût d’intégrer les réglages électriques en série, tandis que BMW exige 1 250 € pour que les sièges soient motorisés.

Les sièges Sport du Mercedes sont des plus enveloppants. Mais leur fermeté exagérée peut les rendre inconfortables sur les longs trajets.

Un peu moins enveloppants, les sièges du X3 sont, en revanche, plus moelleux.

Autre atout traditionnel des constructeurs d’outre-Rhin, la qualité de fabrication de nos deux concurrents est très soignée. Au programme, plastique moussé, inserts façon métal et assemblages mariant précision et robustesse. Mais le X3 surclasse son concurrent sur ce point grâce à ses matériaux sans fausses notes. À bord du GLC, il faut composer avec un très imposant insert encadrant la tablette tactile fait d’un plastique assez peu flatteur à l’œil. Pour orner le mobilier de bois, il faut débourser un minimum de 450 €. Le carbone exige, pour sa part, 1 100 €. À l’inverse, la console centrale est plus valorisante dans sa définition de série, en plastique noir brillant, qu’avec les garnitures optionnelles.

S’il est un autre domaine où le Mercedes perd des points, c’est en matière d’ergonomie. Les ingénieurs ont pourtant cru bien faire en dotant ce SUV d’un large écran tactile de 11,9″. Mais toutes les fonctions de sécurité et d’agrément imposent de le manipuler, et ainsi de se plonger dans une jungle de menus et sous-menus qui réclamera un long d’adaptation. La liste des incongruités ne s’arrête pas là. Ainsi, les commandes du système multimédia disposées sur le volant ne permettent pas de naviguer d’un morceau de musique à un autre. Pour réaliser cette opération, il faut s’en remettre à de minuscules touches situées dans la partie inférieure de la tablette… et quitter la route des yeux durant une paire de secondes.

La planche de bord, très bien finie, est reprise de la Classe C. Certains plastiques sont toutefois assez peu valorisants à l’œil et l’ergonomie atteint des sommets en matière de complexité.

Le X3 dispose encore d’une planche de bord “à l’ancienne”. Cela trahit son âge mais, à l’usage, elle est plus facile à appréhender que celle du GLC.

Prendre en main le dispositif multimédia du X3 n’est guère plus aisé tant le nombre de fonctions atteint, là aussi, un record. Toutefois, du côté de Munich, on a préféré conserver des boutons physiques pour les principales commandes de climatisation et de hi-fi.

Face au conducteur, on trouve également un écran haute définition faisant office de combiné d’instrumentations. Personnalisables à l’envie, ils diffèrent toutefois par leur présentation : façon iPad chez Mercedes ou plus classiquement sous une casquette chez BMW. Modernisme ou classicisme, chacun choisira selon son goût.

Budget : hautes sphères

Modération tarifaire est une expression que l’on emploie rarement lorsqu’il s’agit d’évoquer des véhicules allemands. Ces deux SUV ne font pas exception avec un premier prix aux alentours de 60 000 €. Précisément, il faudra débourser 60 700 € minimum pour parader au volant du GLC 220 d, tandis que le X3 paraîtrait presque raisonnable avec un tarif de base à “seulement” 59 000 € en variante xDrive20d. Pour ces sommes déjà conséquentes, vous n’aurez toutefois pas droit à des exemplaires identiques à ceux dont nous disposions pour cet essai. En effet, ces deux concurrents affichent ici leurs finitions sportives (M. Sport chez BMW, à partir de 65 000 €, et AMG Line chez Mercedes, à partir de 65 500 €) complétées d’une multitude d’options, faisant dépasser la barre des 70 000 € au munichois et même celle des 80 000 € au stuttgartois ! Et la douloureuse ne s’arrête pas là. En effet, l’un comme l’autre sont soumis au malus écologique (2 400 € minimum pour le GLC et 2 779 € minimum pour le X3).

Heureusement, à l’usage, nos deux compères maltraiteront moins le budget familial. En effet, il sera, dans les deux cas, aisé de passer sous la barre des 7 l/100 km en moyenne. Avec une conduite particulièrement souple, le seuil des 6 l/100 km peut même être à peine dépassé. Des chiffres plus qu’honorables vu la masse de ce duo.

Les moteurs Diesel frappés BMW ont souvent fait preuve d’une belle sobriété. Le 2.0 de 190 ch du X3 s’inscrit dans cette tradition.

Cerise sur le Strudel, BMW a doté ses véhicules de capteurs permettant de moduler les fréquences d’entretien en fonction de l’usure du lubrifiant. En moyenne, le X3 ne devra donc passer par la case révision qu’une fois tous les 2 ans/30 000 km. Chez Mercedes, on joue la carte d’une plus grande prudence, ou celle visant à faire passer ses clients plus souvent à la caisse, en imposant une pause maintenance tous les 12 mois/30 000 km, au premier des deux termes échus.

Équipement : deux tentateurs

Depuis quelques mois, BMW et Mercedes, tout comme Audi, ont décidé de simplifier leurs gammes en les concentrant uniquement sur les niveaux de finition les plus vendus. Dans les deux cas, cela passe par, hors motorisations sportives, une réduction de l’offre à deux possibilités.

Chez Mercedes, c’est l’Avantgarde Line qui ouvre le bal. Loin des finitions dépouillées auxquelles nous a longtemps habitués la marque à l’Étoile, celle-ci comprend, notamment, le GPS pilotable à la voix, la climatisation automatique bi-zone, le démarrage sans clé, le hayon électrique, les sièges avant électriques avec réglage lombaire, la caméra de recul et une multitude d’aides à la conduite.

Au diable l’avarice ! Les jolies jantes de 20″ exigent une rallonge de 1 150 €.

À l’exception des sièges motorisés, le X3 d’entrée de gamme, nommé xLine, reprend une dotation identique. Elle se voit complétée, sur le haut de gamme M Sport, d’un kit carrosserie, de jantes alliage de 19″ et de la suspension DirectDrive. Le GLC AMG Line marque son rival à la culotte avec une liste d’équipements quasiment identiques.

Là où ces deux constructeurs premium ne trahissent pas la tradition, c’est en matière d’options. Livrées indépendamment les unes des autres ou en sous forme de pack, elles sont plusieurs dizaines à tenter de vous séduire. Naturellement, chaque croix cochée dans ces longues listes fera grimper la facture finale de plusieurs milliers, voire dizaines de milliers d’euros.

Si les projecteurs du X3 sont 100 % LED de série, il faut compter 1 050 € pour qu’ils deviennent directionnels et même 2 050 € pour qu’ils adoptent la technologie Laser.

Parmi les plus intéressantes, citons, chez Mercedes, le toit ouvrant panoramique à 1 750 €, la sellerie cuir (à partir de 2 000 €, l’affichage tête haute à 1 200 €, la réalité augmentée pour le GPS (500 €), les caméras 360° (600 €) ou encore la clé mains libres (1 000 €). En revanche, comme vous le lirez plus loin, nous vous déconseillons fortement le pack Technique (roues arrière directrices et suspension Airmatic) à 3 400 €.

Le X3 n’est pas en reste et propose, par exemple, l’accès Confort (700 €), le Park Assist Plus (700 €), les projecteurs Advanced Full LED (1 050 €) ou Laser (2 050 €), l’affichage tête haute (1 200 €) et le toit ouvrant panoramique (1 750 €).

Le GLC a beaucoup gagné en vivacité, surtout lorsqu’il est équipé des 4 roues directrices. Mais ce choix n’est pas sans influence, négative, sur son confort.

Bien qu’il paraisse, par rapport à son prédécesseur, peu différent à l’œil nu, le GLC II a largement revu sa façon de se comporter sur la route. Châssis réactif, direction directe mais aussi, et c’est moins louable, suspensions affermies sont désormais le lot de ce SUV familial. Un caractère mis en exergue, sur notre modèle d’essai, par la présence de la finition AMG Line (amortissement plus ferme et sièges avant Sport), des jantes optionnelles de 20″ et, surtout, du pack Technique incluant la suspension pneumatique et les 4 roues directrices.

La réactivité de ce lourd, 2 tonnes à vide, véhicule ravira les amateurs de conduite enjouée. L’impression de lourdeur n’est presque jamais présente, hormis lors des phases prolongées d’accélération où les 220 ch de la mécanique, dont 23 sont fournis par l’assistance électrique, semblent parfois à peine suffire. C’est notamment le cas sur les routes sinueuses où les phases de relances succèdent à celles de freinage. Concernant ce dernier point, soulignons également qu’il semble parfois mis à mal par l’impression masse du GLC. En revanche, l’agilité est bluffante : la direction est extrêmement précise, et le braquage des roues arrière permet à l’auto de s’inscrire plus franchement dans les virages. Mais tout ceci ajoute du poids et a imposé aux ingénieurs de mettre au point un amortissement plus ferme. Ainsi, même en réglant la suspension sur le mode Confort, les pneus à flanc bas font remonter dans l’habitacle toutes les déformations de la route. Autre déception concernant le confort, la sonorité du 2.0 Diesel est à la fois trop présente et peu harmonieuse.

Un BMW plus douillet qu’un Mercedes, c’est suffisamment rare pour être souligné. Mécaniquement, le X3 est toutefois à la traîne.

Prendre ensuite le volant du X3 démontre qu’une BMW peut se montrer (presque) moelleuse. Pourtant, là encore, nous disposions d’un exemplaire équipé d’un châssis aux réglages sportifs et de jantes de 20″. Mais la suspension pilotée SelectDrive, proposée au tarif raisonnable de 650 €, est mieux à même de s’adapter au terrain. Ajoutez-y un moteur moins présent à bord, bien qu’il ne batte aucun record de discrétion, et une direction un peu moins directe, et vous obtiendrez un bavarois tout à fait apte à un usage familial. Même ses sièges avant, pourtant eux aussi des plus enveloppants, se montrent un peu plus moelleux que ceux de son ennemi juré. Le X3 perd toutefois quelques points en matière de reprises et d’accélérations car, même s’il reçoit le renfort d’un dispositif de micro-hybridation, son 2.0 ne développe toujours “que” 190 ch. Il se révèle également un peu moins agile sur itinéraire sinueux, à cause d’un roulis plus prononcé et de l’absence de roues arrière directrices. La répartition de la puissance de cette variante 4 roues motrices se fait pourtant au bénéfice, en conditions normales, de l’essieu arrière, ce qui permet aux fans de la marque de retrouver un caractère assez typé propulsion.

Longtemps, la clientèle Mercedes ne pouvait envisager l’achat d’une BMW, et inversement. Au fil des ans, les deux rivaux ont toutefois fait converger les prestations de leurs modèles afin de tenter de voler quelques clients à la maison d’en face. Les GLC et X3 illustrent parfaitement cette tendance. Le premier affiche toujours un look consensuel mais, sur la route, il se montre le plus dynamique des deux. À l’inverse, le X3 revendique un design plus expressif mais prend le dessus en matière de confort. Au final, il se montre un peu plus homogène que le Mercedes, ce qui lui permet d’emporter ce match.

Les chiffres clés